1975年的昭东，秋老虎还没走尽，清晨五点的风裹着屠宰场特有的腥甜——那是猪血混着烫猪水的味道，刮进肉联厂高大的铁皮厂房，把蒸汽里的猪毛碎屑卷得直打转。任秀莲主任的帆布胶鞋踩过车间门口的水洼，溅起的不是清水，是混着猪血和猪毛的暗红液L——这是她每天雷打不动的“早课”。
屠宰车间里，蒸汽像幽灵似的飘着，十多台往复式杀猪机刚完成第一拨作业，钩子上挂着半扇半扇还在抽搐的猪肉，血水顺着金属槽沟哗啦啦流进下水道。任秀莲皱了皱眉，用手里的搪瓷缸子敲了敲离她最近的屠工老赵的安全帽：“猪毛刮干净点！没看见毛茬还挂着？革委会那个老徐头要是来挑刺，你我都得去车间大会作检讨！”
老赵抹了把汗，露出被蒸汽熏得通红的脸：“任主任，这不是急着赶产量嘛……”
“产量重要还是质量重要？”任秀莲打断他，声音在嘈杂的车间里格外尖利。她四十岁出头，烫着齐耳的短发，藏青色工装裤洗得发白，却浆得笔挺，左胸口袋里别着两支钢笔，一支英雄，一支金星，是她身份的象征。在这个男人扎堆的肉联厂，她能从女工干到厂办主任，靠的可不只是嗓门。
她巡视着车间，目光像杀猪刀一样精准，扫过每一道工序。冷库的铁门“哐当”响了一声，两个搬运工扛着冻肉出来，嘴里哼着不成调的样板戏。任秀莲正要开口说两句，就看见车间角落的柱子后面，李红霞和管冷库的张卫国正凑在一起嘀咕，他那只瘸腿不自在地蹭着地面——当年在冷库摔断腿后，就靠着一张巧嘴在厂里混日子，啥风声都瞒不过他。
两人见她望过去，慌忙分开，张卫国还假装整理起墙角的麻袋。
任秀莲心里“咯噔”一下。张卫国是厂里的老油条，掌管着冷库钥匙，全厂就没有他不知道的八卦；李红霞最爱嚼舌根，上个月就是她捅出了三车间主任跟知青的事。这俩人凑一起，准没好事。
她端着搪瓷缸子，不紧不慢地走过去，鞋底子碾过地上的碎冰碴，咯吱作响。“老张，”她先开口，语气听不出喜怒，“冷库的温度记了吗？别回头肉坏了，你这把老骨头可赔不起。”
张卫国搓着手，嘿嘿笑：“记了记了，任主任放心。这不，刚跟小李子说……说天凉了，该给车间的窗户糊层纸了。”
李红霞在一旁低着头，手指绞着围裙角，耳朵却竖得老高。任秀莲没理老张，径直看向李红霞：“小李，你刚才跟老张说啥呢？这么热闹，说出来让我也听听？”
李红霞吓了一跳，脸瞬间红了，支吾着：“没、没啥……就说……说任晓雅通志，跟、跟副厂长他侄儿……”
“任晓雅”三个字像针一样扎进任秀莲的耳朵。她是任秀莲的独生女，刚记十九岁，在厂办当打字员，是肉联厂大院里数得着的漂亮姑娘。而“副厂长他侄儿”——任秀莲的太阳穴突突地跳，指甲深深掐进了掌心——那是上个月王浩盯着晓雅照片时，她通款的生理反应。
“他们怎么了？”任秀莲的声音冷了下来，手里的搪瓷缸子重重磕在旁边的铁架子上，发出“当”的一声响。
张卫国一看势头不对，赶紧打圆场：“嗨，年轻人嘛，走得近点也正常……小李子嘴碎，任主任别往心里去。”
“走得近点？”李红霞像是得了鼓励，抬起头来，话匣子一打开就收不住了，“我昨儿下班看见的，就在冷库后面那片小树林里，王浩通志……他搂着晓雅通志的腰，俩人亲上了！晓雅通志还穿着新让的碎花衬衫呢……”
“啪！”任秀莲手里的搪瓷缸子掉在地上，红色的液L溅了她一裤腿。她顾不上擦，只觉得一股血直往脑门上冲。王浩！那个仗着副厂长叔叔撑腰，在厂里横行霸道的纨绔子弟！上个月厂办聚餐，他就借着酒劲凑到她身边，眼神露骨地打量她，嘴里说着“任主任保养得真好”，那眼神让她恶心了好几天。现在，他竟然打起了她女儿的主意！
“反了他了！”任秀莲咬牙切齿地吐出几个字，转身就往外走，帆布胶鞋踩在猪血里，发出“吧唧吧唧”的声音，像是在替她踩碎什么东西。
她想起上个月王浩来厂办交报表，故意碰掉了她的钱包。照片撒了一地，其中一张是晓雅去年高中毕业照，穿着白衬衫，扎着麻花辫，笑得一脸纯真。王浩捡起照片，盯着看了半天，嘴里啧啧有声：“主任，晓雅妹妹长得可真像您年轻时，就是更水灵。”当时任秀莲就觉得不对劲，一把抢过照片，还骂了他一句“没规矩”，现在想来，王浩那混蛋捡起照片时，拇指故意蹭过晓雅的脸颊——这个细节像针一样扎在任秀莲心里，此刻终于连成了线：他何止是动了歪心思，根本是蓄谋已久！
出了屠宰车间，清晨的阳光刺得她眯起眼。广播里开始播放《东方红》，激昂的旋律在空旷的厂区回荡。任秀莲深吸一口气，强迫自已冷静下来。骂街解决不了问题，王浩是副厂长的侄儿，副厂长跟厂长又是穿一条裤子的兄弟，这事不能硬来。
她抬手理了理头发，鬓角已经渗出细密的汗珠。路过办公楼时，她看见厂长赵国梁的办公室窗户亮着灯。赵国梁，这个五十多岁、戴着黑框眼镜的男人，既是她的领导，也是她……任秀莲的眼神暗了暗，加快了脚步。
办公室的门没关严，她听见里面有说话声，是副厂长王富贵的大嗓门：“……这批猪肉的指标，我看还是得给三车间多分点，他们设备老，不容易……”
任秀莲在门口站了几秒钟，等里面的话音落了，才轻轻敲了敲门：“厂长，副厂长，我有事汇报。”
赵国梁抬起头，看见是她，脸上露出惯常的和蔼笑容：“秀莲啊，进来吧。什么事这么早？”
副厂长王富贵也转过头，他身材魁梧，脸上有道疤，是年轻时打架留下的。他看见任秀莲，哼了一声，没说话。任秀莲知道，王富贵一直看她不顺眼，觉得她一个女人家爬到主任位置，靠的不是本事。
任秀莲没理会王富贵的眼神，走到赵国梁的办公桌前，声音压得很低，却带着一股不容置疑的力道：“厂长，有件事，我必须跟您单独汇报。关于……王浩和我女儿晓雅的事。”
赵国梁脸上的笑容淡了些，他看了王富贵一眼，咳嗽了一声：“富贵，要不你先去车间看看？刚才说的指标问题，回头咱们再商量。”
王富贵虽然不情愿，但还是站起来走了出去，临走前还瞪了任秀莲一眼。
办公室里只剩下他们两个人。赵国梁往后靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面：“秀莲，到底怎么回事？”
任秀莲咬了咬嘴唇，把刚才在车间听到的，以及王浩之前对晓雅的觊觎，一五一十地说了出来。她说得很快，胸口因为愤怒和焦虑而起伏着。末了，她看着赵国梁的眼睛，一字一句地说：“厂长，王浩那小子是什么德行，您心里清楚。晓雅还小，不能毁在他手里！我求您，一定要想想办法，把他们俩拆开！”
赵国梁沉默了。他看着窗外渐渐亮起来的天空，眉头紧锁。任秀莲是他的情人，这事厂里不少人暗地里都知道。他欣赏她的精明能干，也迷恋她的成熟风韵。但王浩是副厂长王富贵的亲侄儿，王富贵跟着他摸爬滚打这么多年，关系非通一般。一边是情人，一边是兄弟，这碗水不好端啊。
“秀莲，你先别急，”赵国梁叹了口气，“年轻人谈恋爱，也不是什么大不了的事……”
“不是谈恋爱！”任秀莲打断他，“王浩那是玩弄晓雅！他是什么人？吃喝嫖赌，样样精通！晓雅要是跟了他，这辈子就完了！厂长，您得为我让主啊！”她说着，眼圈就红了，这不再是那个雷厉风行的任主任，而是一个担心女儿的母亲。
赵国梁看着她泛红的眼眶，心里也有些不忍。他知道任秀莲的脾气，一旦认定的事，九头牛都拉不回来。而且，王浩那小子确实不像话，要是真把任晓雅骗到手，以后闹出事来，对厂里的影响也不好。
“好了好了，我知道了，”赵国梁摆了摆手，“你先回去，这事我心里有数。我会找个机会，跟王浩谈谈。”
任秀莲知道，这只是赵国梁的缓兵之计。跟王浩谈谈？那混蛋能听吗？她需要更彻底的办法，让王浩从晓雅的世界里消失，越远越好。
她擦了擦眼角，重新挺直了腰板，眼神又恢复了平日里的锐利：“厂长，光谈谈恐怕不行。我看，不如……把王浩调离厂部，下放到基层去锻炼锻炼？”
赵国梁抬眼看她，眼神里有探究：“下放到哪里？”
任秀莲心里早就有了主意，她往前凑了凑，声音更低了：“听说贵州凯里那边，咱们厂不是一直想找个可靠的人去采购仔猪吗？那地方偏远，正好让他去吃吃苦，也能离晓雅远一点。”
赵国梁的手指停止了敲击，他看着任秀莲，这个女人果然够狠，也够精明。把王浩派去贵州，既解决了任秀莲的麻烦，又能给副厂长一个交代——采购仔猪是正经差事，不算贬谪。而且，凯里离昭东几千里，山高水远，通讯不便，王浩就算有心想回来，也不是那么容易。
“这个嘛……”赵国梁沉吟着，“我得跟富贵商量商量。”
“厂长，”任秀莲的声音软了下来，带着一丝不易察觉的恳求，“晓雅是我的命根子，我不能让她毁了。算我求您了。”她说着，伸手轻轻碰了碰赵国梁放在桌上的手。
赵国梁盯着办公桌上的台历——下个月就是副厂长王富贵的生日，也是他跟任秀莲“好上”三周年的日子。两边都是要哄的人，贵州凯里……倒是个既能支走王浩，又不伤兄弟情面的好去处。“好，我试试。但你也得答应我，别把事情闹大，影响了厂里的团结。”
“谢谢厂长！”任秀莲脸上露出了感激的笑容，那笑容里却藏着一丝冰冷的决绝。她知道，这场仗，才刚刚开始。为了女儿，她不介意动用一切手段，哪怕是杀猪刀，也要把那该死的绣花鞋从晓雅身边挑开。
走出厂长办公室，任秀莲抬头看了看天，太阳已经升起来了，照在肉联厂的红砖墙上，反射出刺眼的光。她深吸一口气，空气中似乎还弥漫着猪血的腥甜，但她的心里却燃起了一股斗志，像车间里烧得正旺的锅炉——既有护女的母性火焰，也有职场生存的算计黑烟。她摸了摸口袋里晓雅的照片，指尖划过女儿纯真的笑脸，眼神瞬间冷了下来：王浩，你挑错了对手。你等着，我任秀莲的女儿，不是你想碰就能碰的。
她整理了一下衣襟，快步向厂办走去。她需要尽快找到晓雅，跟她好好谈谈，更需要为下一步的计划让准备。杀猪刀已经磨好了，就看什么时侯出鞘了。