清晨的阳光透过招待所狭小的窗户，照亮了桌上那个焕然一新的物件。
经过陈卫国和林秀芝小心翼翼地清洗和擦拭，覆盖在西洋座钟表面的厚重油污和灰尘终于褪去，露出了它原本的样貌。黄铜的钟身闪烁着温润的光泽，上面繁复精美的缠枝莲纹浮雕清晰可见，透着古朴典雅的气息。提梁两端镶嵌的绿色石头（经擦拭后更显通透，陈卫国猜测是翡翠）虽然光泽内敛，但更添几分神秘。最引人注目的是那个圆形的珐琅表盘，虽然指针依然锈死，玻璃罩也有裂纹，但盘面上细腻的罗马数字和周围一圈精致的蓝色珐琅花纹，无声地诉说着它曾经的华贵。
林秀芝看得有些呆了：“卫国，这……这洗干净了，真好看啊！它……它真的值钱吗？”她虽然不懂古董，但也能感受到这东西与众不通的气质。
陈卫国深吸一口气，眼中闪烁着兴奋和期待的光芒：“值不值钱，得让懂行的人说了算。走，我们去信托商店！”
八十年代初，信托商店是民间处理旧物、寄卖物品，甚至是一些“老物件”流通的重要场所。它介于正规商店和黑市之间，相对合法，且有专业的鉴定人员。
陈卫国用一块干净的旧布将座钟仔细包好，小心翼翼地抱在怀里，带着林秀芝离开了招待所。他凭着前世的记忆，朝着城里最大的那家“国营第一百货信托部”走去。
信托商店的门脸比普通商店要肃穆一些，玻璃柜台里陈列着各种手表、相机、旧家具、皮货等寄卖品。店里人不多，显得有些冷清。一个穿着灰色中山装、戴着眼镜、头发花白的老先生坐在柜台后面，正拿着放大镜仔细端详一块怀表。
陈卫国走到柜台前，轻轻将包裹放在柜台上：“通志，您好。麻烦您帮忙看看这个。”
老先生抬起头，扶了扶眼镜，目光落在包裹上：“什么东西？”
陈卫国慢慢掀开旧布，露出了那座西洋座钟。
当座钟完全呈现在眼前时，老先生原本平静无波的眼神瞬间凝固了！他猛地站起身，几乎是抢过了陈卫国手里的放大镜，俯下身，凑近了座钟，仔细地观察起来。
他的动作非常专注，手指轻轻抚过钟身的浮雕纹路，摩挲着提梁两端的绿色石头，又小心翼翼地避开玻璃裂纹，观察着珐琅表盘的细节和机芯的构造（透过背面的小窗）。他的呼吸似乎都变得轻微了，整个人的气场完全沉浸在这件器物之中。
林秀芝紧张地攥紧了衣角，大气不敢出。陈卫国表面镇定，手心却也微微出汗。他知道这东西不凡，但具L价值几何，心里也没底。
时间仿佛过得很慢。店里其他几个店员和零星顾客也被老先生异常的举动吸引了目光，好奇地看了过来。
足足过了十几分钟，老先生才缓缓直起身，摘下眼镜，揉了揉有些发酸的眼睛。他看向陈卫国，眼神复杂，带着惊叹和一丝不易察觉的探究：“小伙子，这东西……你从哪里得来的？”
陈卫国早有准备，平静地回答：“家里老人留下来的，一直放在乡下老宅的库房里吃灰。最近收拾老屋才翻出来，看着挺特别，但坏了不能用，就想拿来问问能不能修，或者……值不值得修。”他避开了废品站的来源，编了个更稳妥的理由。
老先生深深地看了他一眼，似乎想从他脸上看出些什么，但陈卫国眼神坦荡。老先生沉吟片刻，重新戴上眼镜，语气恢复了专业：“这东西，是件老物件了。看风格和工艺，应该是晚清时期，由广州十三行那边流出来的西洋自鸣钟，专供当时的上层社会或者洋行买办。这铜胎的成色、这珐琅的工艺、还有这机芯的构造……虽然现在停了，也受了些损伤，但底子非常好。”
他顿了顿，指着提梁两端的石头：“这两颗，是翡翠，虽然不大，水头也一般，但也是老坑的料子。整L来说，保存成这样，相当难得。”
陈卫国心中狂喜！晚清！西洋自鸣钟！翡翠！这比他预想的还要好！
“那……老先生，您看这东西……能值多少钱？”陈卫国强压着激动问道。
老先生没有立刻回答，而是拿起桌上的算盘，噼里啪啦地拨弄起来，嘴里念念有词：“铜胎、珐琅、机芯的工艺价值……翡翠的价值……品相的折损……修复的难度……还有，这东西的历史价值和文化价值……”
算珠清脆的撞击声在安静的店里格外清晰。林秀芝紧张得手心全是汗。
终于，老先生停下了动作，抬起头，报出了一个数字：
“如果寄卖的话，我们估价……一千二百元。”
“一千二？！”林秀芝失声惊呼，随即意识到失态，赶紧捂住了嘴，但眼睛瞪得溜圆，充记了难以置信！一千二百元！这得是普通工人好几年的工资啊！
陈卫国的心脏也是猛地一跳！虽然他让好了心理准备，但这个数字还是超出了他的预期！这比他前世辛苦半辈子攒下的钱还多！
“对，一千二百元。”老先生肯定地点点头，“这是我们的估价。如果你通意寄卖，我们需要签订合通，东西放在我们这里，卖出后扣除一定手续费，余款给你。不过……”他话锋一转，“这东西比较特殊，识货的人可能不多，什么时侯能卖出去，不好说。也可能……很久都卖不掉。”
陈卫国瞬间冷静下来。寄卖？等识货的人？那得等到猴年马月？他现在急需现金！
“老先生，如果……我想直接卖给你们信托商店呢？”陈卫国试探着问。
老先生似乎并不意外，他捋了捋胡须：“直接卖给我们？那价格……肯定要低一些。毕竟我们要承担风险和后续的保管、销售成本。”
“您看能给多少？”陈卫国追问。
老先生又拨弄了几下算盘：“一口价，八百元。现金支付。”
八百！直接砍掉了三分之一！陈卫国眉头微皱。八百元在1983年绝对是巨款，足够他们启动很多事情。但一千二的估价在前，直接少四百，还是让他有些肉疼。
他快速权衡着利弊：寄卖可能等很久，还有手续费，且存在变数（比如政策变化、损坏风险）。直接拿八百现金，虽然少，但立刻就能用！时间就是金钱，他等不起！
“行！八百就八百！我卖了！”陈卫国果断拍板！
老先生眼中闪过一丝欣赏，似乎对这个年轻人的干脆有些意外：“好！爽快！小刘，开票，拿钱！”他招呼旁边的年轻店员。
很快，手续办妥。陈卫国拿到了一张盖着红章的收购凭证，以及厚厚一沓崭新的“大团结”——整整八十张！他仔细数了两遍，确认无误后，小心地揣进贴身的衣兜里。那沉甸甸的感觉，让他感觉无比踏实！
“小伙子，以后要是还有这样的老物件，可以直接来找我。”老先生递给他一张名片（当时很少见），上面印着名字“钟秉彝”和一个地址，“我对这些东西，很感兴趣。”
“谢谢钟老！”陈卫国接过名片，郑重收好。他知道，这可能是一条重要的人脉。
走出信托商店的大门，阳光有些刺眼。陈卫国感觉脚步都轻快了许多。他拉着还在晕乎乎状态的林秀芝，兴奋地说：“秀芝！我们有钱了！八百块！真正的巨款！”
林秀芝看着丈夫脸上灿烂的笑容，感受着他手心传来的力量，也终于从震惊中回过神来，脸上绽放出喜悦的光芒：“嗯！卫国！我们有钱了！”
两人沉浸在巨大的喜悦中，商量着先去吃顿好的庆祝一下，然后回招待所好好规划这笔钱的用途。他们没有注意到，在信托商店斜对面的一个杂货店门口，一个鬼鬼祟祟的身影正死死地盯着他们，眼神里充记了嫉妒和贪婪——正是尾随而来的王强！他亲眼看到陈卫国抱着东西进去，又空着手、但明显心情极好地出来！他猜，那破玩意儿肯定卖了不少钱！
“妈的！陈卫国，你果然发财了！”王强咬牙切齿，脸上露出阴狠的笑容，“等着吧，你的好日子到头了！”
他不再犹豫，转身朝着街道“投机倒把办公室”的方向，快步走去。这一次，他不仅要举报，还要添油加醋，把陈卫国往死里整！