清晨的阳光驱散了薄雾，给这座灰扑扑的工业小城镀上了一层淡金色。陈卫国拉着林秀芝，穿行在逐渐热闹起来的街巷中。他目标明确，脚步沉稳，完全不像一个刚刚被“扫地出门”、前途未卜的人。
林秀芝跟在他身边，心里七上八下。黑市？那地方她只听说过，是城里人偷偷摸摸买卖东西的地方，听说抓得很严，要是被“红袖箍”（市场管理人员）逮住，轻则没收罚款，重则……她不敢想下去。她看着陈卫国棱角分明的侧脸，那份笃定让她稍稍安心，但手心里还是沁出了汗。
“卫国……黑市……真的要去吗？万一……”她忍不住小声问。
“放心，我有数。”陈卫国捏了捏她的手，低声解释，“这个点，正是‘早市’最热闹，也相对安全的时侯。那些‘红袖箍’也得吃早饭不是？我们动作快点，换点东西就走。”
他凭着前世模糊的记忆，七拐八绕，最终钻进了一条狭窄、僻静的小巷。巷子深处，景象豁然一变。虽然依旧隐蔽，但人声明显嘈杂起来。两边墙根下，或蹲或站，聚集着不少人。有的面前铺着一小块布，上面摆着鸡蛋、蔬菜、几只活鸡；有的则揣着手，眼神警惕地打量着来往的人，显然是在等人“接头”。
空气中混杂着各种气味：禽类的腥臊、新鲜蔬菜的泥土气、还有劣质烟草的味道。交易大多悄声进行，讨价还价都压低了嗓子，透着一股紧张而隐秘的气氛。这就是1983年城市边缘的“黑市”，计划经济夹缝中顽强生存的灰色地带。
林秀芝第一次来这种地方，紧张得手心冰凉，下意识地往陈卫国身边靠了靠。陈卫国倒是神色如常，目光锐利地扫视着摊位和人群。他很快锁定了目标——一个蹲在墙角，面前放着两个柳条筐的老农。筐里是码放得整整齐齐、还沾着点草屑的新鲜鸡蛋。
“大爷，鸡蛋怎么换？”陈卫国拉着林秀芝走过去，蹲下身，声音不高不低。
老农抬起头，一张饱经风霜的脸，眼神带着庄稼人特有的警惕和精明。他打量了一下陈卫国和林秀芝，见两人穿着虽然旧但还算L面（工装和干净布衣），不像捣乱的，才伸出两根手指头：“两斤粮票，换一斤鸡蛋。或者……一毛二一个，现钱。”
陈卫国心里快速盘算着。粮票他有，但不多，而且粮票本身在黑市也能换钱（大约一斤全国粮票能换两毛钱左右）。直接给钱更划算，但他手里的现金更少。
“大爷，您看这样行不？”陈卫国从布包里掏出两张半斤的全国粮票（这是他“顺”出来的票里价值相对高的），“我用一斤全国粮票，换您……八个鸡蛋，成不？”
老农眼睛一亮。全国粮票比地方粮票值钱，在黑市更受欢迎，能换的东西更多。他飞快地心算了一下：一斤全国粮票黑市价能卖两毛多，八个鸡蛋按他的卖价是九毛六，但按粮票换，他等于用价值不到两毛的鸡蛋（按成本算）换了一斤值两毛多的粮票，还省了卖鸡蛋的风险，怎么算都赚了！
“行！小伙子爽快！”老农生怕陈卫国反悔，麻利地从筐里数出八个最大最干净的鸡蛋，用草纸小心包好，递给陈卫国，通时飞快地收走了那两张粮票。
交易完成，双方都松了口气。陈卫国把鸡蛋交给林秀芝拿着，又拉着她走向下一个目标——一个卖粗粮的摊位。他用剩下的几张地方粮票和一点零钱，换了两斤玉米面和一斤小米。钱和票都花得差不多了。
“卫国，够了够了，这些够我们吃几天了。”林秀芝看着手里沉甸甸的粮食和鸡蛋，又是欣喜又是担忧，“钱和票都没了……”
“别急，还没完。”陈卫国神秘一笑，目光投向巷子口一个不起眼的角落。那里蹲着一个穿着旧中山装、戴着眼镜的中年男人，面前没摆东西，只是手里捏着几张花花绿绿的票证，眼神飘忽。
陈卫国走过去，蹲在他旁边，低声问：“大哥，收票吗？”
眼镜男警惕地看了他一眼，又看看他身后的林秀芝，才压低声音：“收。什么票？多少？”
陈卫国从布包最底下，小心翼翼地摸出两张票——一张是半斤的油票，一张是一尺的布票。这是他特意留出来没换粮食的。
“油票半斤，布票一尺。”陈卫国声音压得更低，“什么价？”
眼镜男接过票，仔细看了看真伪，然后伸出三根手指：“油票三毛，布票一毛五。一起四毛五，要现钱。”
陈卫国心里有数，这个价在黑市算公道，没有刻意压他。他点点头：“行。”
眼镜男迅速从内兜里摸出几张毛票，数出四毛五分钱塞给陈卫国，通时收走了票。整个过程快如闪电，几乎没引起旁人注意。
陈卫国把钱揣进口袋，拉起林秀芝：“走！”
两人快步离开了黑市，直到重新回到阳光明媚的大街上，林秀芝才长长舒了一口气，感觉后背都湿了。
“卫国，刚才……吓死我了。”她心有余悸。
“没事了。”陈卫国笑了笑，掂量了一下口袋里的四毛五分钱和手里的粮食鸡蛋，“看，我们这不就有钱有粮了？虽然不多，但撑几天没问题。”
林秀芝看着陈卫国，眼神充记了惊奇和崇拜。刚才在黑市里，他那种镇定自若、讨价还价的样子，完全不像她认识的那个老实木讷的丈夫。他好像……对这一切都很熟悉？
“卫国，你……你怎么懂这些？”她忍不住问。
陈卫国顿了一下，随即露出一个轻松的笑容：“以前听厂里跑外勤的老师傅说过一些。再说了，为了让你吃饱饭，不懂也得懂啊！”
这个解释虽然牵强，但林秀芝此刻被巨大的安全感包围着，也没有深究。她只觉得，丈夫真的变了，变得像一座可以依靠的大山。
“那我们现在回招待所？”林秀芝问。
“不，”陈卫国摇摇头，眼中闪过一丝精光，“这点东西还不够。招待所一天三块钱，我们这点家当撑不了几天。得想办法开源。”
“开源？”林秀芝不解。
“对，赚钱！”陈卫国语气坚定，“走，我们先找个地方把早饭解决了，然后……去趟废品收购站。”
“废品收购站？”林秀芝更糊涂了。去那里能赚钱？
陈卫国没有解释，只是拉着她，在街边一个支着棚子的早点摊坐下，花一毛钱买了两碗热腾腾的豆浆和几个炸得金黄的油条。这是他们离开那个家后的第一顿像样的饭。
吃着香脆的油条，喝着暖胃的豆浆，看着坐在对面、眼神明亮、充记干劲的丈夫，林秀芝心里那点不安彻底消散了。虽然前途未卜，但只要有他在身边，好像就没什么可怕的。
吃完早饭，陈卫国带着林秀芝，朝着记忆中钢铁厂附近那个规模不小的废品收购站走去。他记得，那里堆积如山的“废品”里，藏着一些被时代忽略的“宝贝”。而他这个重生者，恰好知道它们的价值。
就在他们离开早点摊不久，一个身影从旁边的杂货店闪了出来，看着他们离去的方向，眼神阴鸷。正是王强！他一路尾随，亲眼目睹了陈卫国在黑市交易和吃早饭的全过程。
“哼，陈卫国，你果然在这里搞资本主义那一套！”王强咬牙切齿，脸上露出恶毒的笑容，“住招待所？下馆子？还去黑市倒买倒卖？我看你是活腻歪了！等着吧，看我怎么收拾你！”
他转身，朝着另一个方向——街道“投机倒把办公室”快步走去。