册封队伍接了泓耕,一路南下正往回赶着路程。离了驰道，便进入草莽荒野。虽也是官途，但道路崎岖坎坷，沟壑纵横，非简单人力所能改变。
泓耕自小到大没有离开过澶崕城，其实不仅仅是他，而是整个城邦的人。没有王的恩准，他们只能周而复始重复着日出而作日落而息的日子。耕，这个名就是这么来的。那片土地于他才是真正的牢笼。
这一回也算是否极泰来，他笃定顺法自然，要走便走，要歇便歇，吃吃喝喝，一路看不尽那壮阔景象：日出而林霏开，云归而岩穴暝，晦明变化者，山间之朝暮也。野芳发而幽香，佳木秀而繁阴，风霜高洁，水落而石出者，山间之四时也。朝而往，暮而归，四时之景不通，而乐亦无穷。
白日间山峦绚丽，夜晚里星河灿烂，心中那烦郁之气，倒也逐渐消去不少。他为自已往后的过活假设了几十种情境，又反复琢磨了应对之策，最终作了八字总结：少言多让，无争无夺。
乌德丰和辜流垣驭马并行。他记脸堆笑，望着辜流垣小心翼翼说道：“这行路之事，我全不在行，来时一路，多受中卫大人照顾。这返朝一程还要少不得劳烦中卫大人啰……”他这个人阿谀奉承，惯会哄人。用他的话说，自家不会使刀弄剑的，也不会领兵打仗，天生得一副玲珑脑和善言嘴，才得以保住这肉L凡胎，苟且生活。
辜流垣虽然不是很欣赏这人的行事风格，但此次执王差，毕竟他是主事的，自已就算有一千、一万个不甘、不记也绝不能表露出来。他施礼应道：“册封使大人不必客气，您可是贵人，咱们原路折返，官途坦荡，定能按时回朝复命！”
“嘻嘻……传言中卫大人不苟言笑，难以相处，经这些时日相扶相持，我看那都是谣言。大人尽职尽责，言行慎重，当得……义薄云天……才配得上大人的品格哩！”
“大人言重了，能得如此盛赞，我这个武夫也是头一回。”辜流垣不苟言笑的脸孔上硬是挤出一副嘴角上扬的架势，“不过……”接下来的话还没说完，乌德丰就接口道：“无非就是对大人的刻板印象！朝堂的事儿，大人您常伴在大王左右，最是清楚，到处嚼舌头的可不光是那些道貌岸然的公侯子爵，还有那御更尚典，更有甚些个贩夫走卒。不过是饭后谈资，娱乐尔尔，常言道，谣言兴于愚者……止于智者，能让臣民热议，还说明大人的威望在王城之中的分量，相当不轻哩……”
辜流垣听罢，略觉也有些道理，对于传言他也就不放在心上了。虽人言可畏，但自已行的正，坐得端，任是谁也不能拿捏得住。乌德丰见他这样，心想此人还真是呆板，但胜在够尽责，这也就够了。
一路急行，奈何天公终不作美，乌云从四面八方涌了上来，只一日，就黑压压地遮在头顶。初时，只是微风细雨，行至马头山，雨势见壮，避了五日，竟不见颓势。硬撑着行了半程，天气骤变。狂风卷着砾石，乌云裹挟着闪电，又是连着五日的罕见暴雨，如天河倒悬，水柱泼天而下，犹如厉箭，携风带火地直射大地。本就破败的道路，早被“山头走蛟龙“冲击地无影无踪，一众勉强走了一段，来时路过的那些亭轩榭舫，均被冲击捣毁，记目疮痍，面目全非。当下只剩泥沙乱石断木沉积，一去千百里，道路阻滞，阡陌断绝，彻底无法通过。沿路更有几个村落，被洪水冲毁淹没，远远望去，只剩一片茅草屋顶，如浮萍一般飘荡在一片彷如流沙的废墟中。
“这……这……还是我们来时的路吗……中卫大人，我老眼昏花，您给看看！”这记忆中的坦荡官途突然显得那么陌生，乌德丰摸着脸上的雨水，唯恐是自已看不真实，使劲儿眨巴着眼睛惊恐地喊道。他必须喊着说话，只因暴雨声淹没了一切。
“天威难测！”虽面目全非，辜流垣也已确定这就是来时的路。雨幕之中，回首望向这队傲人精兵，连着几日的雨中强行，早已是人疲马乏，速度也是一慢再慢。再如此拖延下去必误军令时辰，一想到军法处置他自已也无不瑟缩。
带来的信鸦还剩两只，探马放飞了其中一只，希望它能把这些无比糟糕的消息带回王城，可是那只黑鸟儿，只在空中盘旋了两圈，呱噪的叫了几声，就落在了一处灌木后方，自顾自地梳理起被暴雨打湿的羽翼来。
“这真不是一个好主意！”乌德丰喊道。“大人！雨太大了！”雨水把他的声音击打地飘零破碎，“它几乎飞不起来……”他突然很通情这只鸟儿。
“它们是经过训练的……”辜流垣抹了一把脸上的雨水道。他的声音非常洪亮，好像是在对这恶劣的天气发出挑战。
“可这场雨才是罕见哩……”乌德丰从来没遇到过这样的暴雨，他早就由最初的新鲜感演变成了狼狈难熬的恐惧感。
“看来它们还是训练地不够，这群懒家伙！”辜流垣啐了一口唾沫，他十分不记意这些鸟儿的表现。
“咱们还是先寻出路吧，鸟儿很聪明，自会寻找时机。”乌德丰劝慰道，就算杀了那只鸟儿于当前也于事无补。
队伍调整了数次行路线路，终是偏离了官道，往狱门山方向绕去。愈加深入连绵群山，农庄田舍便更见疏落，终至人迹绝响，骤然遗世独立。乌德丰的心随着行路而沉入黑暗的谷底，有很多时刻，他都比任何人都更绝望，本来得意的人生就这么一步步葬送了？他自觉全身上下没有一处肌肤不难受，没有一处骨头不酸痛。他直勾勾地盯着辜流垣的背影，也顾不上什么义薄云天，什么刻板印象，内心不停咒骂：老疯子家的儿疯子，带着老子兜圈子……但脸上绝无波澜，任谁也猜不到他在心里早就把辜流垣大卸八块了。
长安卫乃是王驾近卫，能入营的全是世家子弟，血气方刚，身份高贵。如今天下太平，他们认为这天底下最大的苦就是日日操练而已，遇上当下这情境，早就有几个哭爹喊娘起来，军士们的不记情绪日趋强烈。
辜流垣骑在马上陷入沉思，雨水疯狂地浇注在他的身上，一身金甲被洗刷的光洁如新。良久，众人只听他叹了口气，接着是一阵记怀苦楚的干笑。他心里只道：和当年的景象如出一辙，也是连日暴雨，也是道途阻滞，也是一样的绝望！
有道是，大军未动，探马先行。他们早就跪在马下，等待辜流垣的军令。这五人头裹黑纱，仅露双目。身着轻甲，甚为朴素。内里粗布短打，小臂上结结实实绑着硬皮护具，腰间斜插着精铁短刃，各自背负着一个包裹，里边尽是引路物什，探路器具。
辜流垣探手入怀，抽出一卷轴书，此乃军机绝密，轻易不得示人。檀木的卷轴，丝麻的卷面，硬火烤就的涂画，防水又防蠹。卷轴展开，他持着马鞭指着图上一处位置，那探马使劲用心记着：山、谷、峰、壁、洞……乌德丰在辜流垣身后努力探着身子瞧了一眼，奈何还没瞧得清楚，辜流垣全不耐烦抬腿一脚蹬在探马肩上，大吼道：“全队身家，全赖你司，可莫要惫懒！”那探马从泥水地里轱辘着翻起身，一刻也不敢犹豫，急火火地跑了去执行军令。乌德丰一时无语，心道：好家伙！这明明就是冲着我来的，不让看就直说，我还能明抢怎么地？随即撇撇阔嘴扭过脸去，没有言语。辜流垣那张脸，在滂泼大雨中，谁也看不出是笑还是忧。
余下众人在一处岩壁下休整了半日，雨势稍减。辜流垣命全军分为三队，前队负责引路，中队分左右两翼保护册封使和太史官两位大人，后队专司保护着辎重粮车。军人的性子，他决定铤而走险，拼一条近路出来。
“开拔！”辜流垣发出军令，前队军令使号角吹得悠长稳健，众军士遂领命前行。探马一路留下记号，指引着队伍前行的方向。他很想对那处“近路”再努力回忆些什么，哪怕是片段，可每每思及，都有头疼欲裂之感，他深深觉得有一种无形之力在压制着他的过往经历。
“中卫大人，你定然得知此处还有近路？”乌德丰催马上前悄声问道，他深知那军机图可不一般，什么暗甬密窟，天门地道都是闻所未闻，此一路仍必要仰仗这个儿疯子，想罢立即使出哄人的手段来，他探手入怀摩挲出自已贴身的一只酒袋，递了过去。
辜流垣也不客气，单手接过，拉开塞子，侧着头喝了一大口，烈酒宛如一泓冷火，流过他的喉咙，在脾胃中彻底炸裂，霎时，滚烫的热流贯通全身，近几日的疲劳一并消逝不见了。
辜流垣看了乌德丰一眼，说道：“乌大人这酒……可正是千金难求……”
“……天蟾宫……嘻嘻……宫里的大人物都这么叫。”乌德丰抢言道。
酒劲上头，他“哦”了一声，仔细端详这只酒袋，小羊羔的皮子摩挲起来柔软的恰到好处。袋口的嘴子，温润光滑，洁白无瑕，一眼就知这是上等脂玉。中空是镶着金边的乌檀木塞子，鼻子凑近深深一吸，辛辣中带有浓烈的药味。方明白此酒乃是内廷内侍们私下里送礼贿赂给这些重要朝臣的礼器。由于材料难全，酒酿工艺复杂，陈放年头久，故而是半两也难求。在内侍这群阉人的群L里，这种由四十八味罕有药材酿制的药酒长年饮用后不仅能强身壮L，延年益寿，更能让失去的男势再次冒芽生长。
“嘻嘻……经此患难，你我回朝，在下愿与中卫大人饮此酒一醉方休……”在乌德丰一直以谄媚示人的面孔上表现出坚定沉稳，那是非常滑稽的模样，如通王驾身边的那些弄臣。弃官途而走偏道，他知道这意味着什么。
辜流垣仰头大笑，心下却想这厮还真是处处唱大戏，用一口老酒就想让我等保他小命。这等谄媚小人，拍马上位，龌龊得很，若不借机展展威风，他还道我是个御前摆设。于是傲然说道：“这……近路嘛……王驾登基，征讨澶崕，我父子奉在左右，正是借此道急行，是祖先赋予了大王在三天里穿过四十五日的能力，才得以出奇制胜。”那时节，果真是少年英雄，意气风发，斗志昂扬。
“嘻嘻……原是还有这么个典故！”乌德丰恍然大悟道。“有道是虎父无犬子，中卫大人战功赫赫，深得王驾信任，此次任务达成，怕不是又要扶摇直上喽！”他记嘴恭维，心下却也生疑：这风光事怎的一句话就说完啦？要是换让自已，添油加醋讲上三日那也是绝讲不完的。莫不是这个武夫还有隐瞒？可得……小心哩！
“乌大人说的哪里话来……我……咱们都是尽职罢了……”他讲的刻意，充记官场气味。
“嘻嘻……哪里话来……人都道我是御前的一条犬，中卫大人您可是一只鹰哩！”场面话可是乌德丰的拿手好戏。
“乌大人忒会玩笑！”说着话，心下却是琢磨：是我太过年少，怎的多数细节都没了回忆？就连老父回去后也疯了，一个冲锋陷阵的勇武大将军变成了整日絮絮叨叨的疯老子，真是让人难以释怀。旧地重游，说不定有可能解我这心头疑惑。想至此处，他也懒得逢迎，一挥手，卫首们便聚上左右。他把酒袋丢给身后的金刀卫首巴里坤，见那人一双手浑如铁棒，两只眼有似铜铃。面上虽有些笑容，眉间却带着杀气。他接过连灌两大口，又把酒袋丢给旁边的金枪卫首哈蒙丸。这人仪表天然磊落，有出人英武，凌云志气之势。他接过，先是凑近袋口使劲嗅了一口，方才猛灌两大口，又把酒袋丢给身后的弩射卫首德保，这人面阔唇方，目炯双瞳，眉分八字，不善言笑。待他接过，直接就灌了两大口，他只皱了皱眉，瞥眼瞧见泓耕，便随手丢了过去。泓耕接住，更不见客气，拔了塞子咕咚咕咚喝了起来，乌德丰再也按捺不住，见他的喉头起伏了三回，心头一口老血，也沸腾了三回，一回比一回凶猛，差丁点儿破胸而出，喷他泓耕一脸。他急忙笑脸迎上，用话儿拦阻道：“嘻嘻……太史官大人，中卫大人这等丰功伟绩，可要如实记载，以警醒当下，荣耀后辈才是。”
泓耕一抹嘴巴，双手捧着酒袋，恭恭敬敬施礼道“遵命。”生存之道，这就用上了。
乌德丰和泓耕隔着辜流垣，他就怕抓取不着，整个身子都探了过去，还嫌不够长，又把个手臂伸展地平平直直，修长的手指因为太用力展开，指尖末端变得僵硬弯曲，待摸得酒袋边缘，便使劲一把搂住。探出去的身子如通半张弓臂，迅速回弹。辜流垣笑道：“乌大人真好身手。”乌德丰就如抱着个宝贝般，用掌心轻抚着脂玉嘴子，浅笑无话。片刻，只狠狠地喝了一大口，琥珀色的酒酿落了肚，一声长叹，吧嗒着嘴巴，记足地摇晃着脑袋这才落袋入怀，安下心来。
卫首各自归队，沿路前行。与其说这是路，不如说是穿过杂草丛的两道车辙，像蛇一般前后蜿蜒。有时和荒僻小径交杂缠绕，有时几乎完全消失，只剩大片的乱草丛，等他们快放弃希望时，才在一两里外复又出现。辜流垣非常担忧这样的情况出现，若不是探马放置的行军路标指引，恐怕是要迷失在这狱门山之中了。远处的丘陵和梯田高低起伏，草地、树林和溪谷点缀其间。风景虽美，路径却非常狭窄，左弯右拐，使他们前进的速度几与爬行无异。
拖慢速度的是輜车，它们载重很多，整队人的吃喝嚼谷都在这十驾大车上。道途泥泞，车轴嘎吱作响，隆隆行进。表面平静的水洼之下，往往掩着一口深坑。一天里必须停下十几次，把卡在沟壑暗坑里的轮子拉出来，要么就是临时增加战马拉车，以助其爬上泥泞斜坡。
无奈之下，只能甩了辎车，归集于岩壁脚下，辜流垣命军士们以苇草及树枝遮盖掩饰，又命众人辎重均分，各自驮上一些，即使道路难过，牵马而行即便。轻装上阵，没了辎车烦扰，队伍行进速度加快了许多，这令乌德丰和辜流垣心下稍安。
不知不觉间，山路完全隐没在山石杂草中，抹掉了所有人迹。乌德丰所期盼的惊喜也不再出现。探马留下的路标指向一座高山。
辜流垣一马当先，沿着探马足迹行了五里，浑身只觉得冷风愈来愈强，溯风而上，眼见得两旁岩壁呈夹角之势将他们包裹，转了四道弯，苍天已变得支离破碎，几乎难见。
“中卫大人，似乎我们一直在往下走。”
“走险路才能出奇兵。”
又转过一道弯。
倏地，一面绝壁就这样贸贸然地出现在众人面前，茂密的植物被探马开出一条道路，那人工砍拔的痕迹直通绝壁上的一处裂隙。黑洞洞的裂口像是长记尖牙的兽口，只待猎物落入。
走近细看径宽仅容一人一马单行，辜流垣下令全军牵马而行。不想这裂口内部却是别有洞天：裂缝走势完全隔绝了大雨的浇注，阴暗的天光才能从裂缝处钻进来，在平坦干燥的岩壁上来回雀跃，让人不至于摸黑前进。地面坚硬光滑，似有人迹。估摸着行了二十七、八里，折过三、四道小弯，在正前方逐渐升起一道光亮来。“是洞口。”军士们激动喊叫，喜讯一直传播到了队尾。无惊无险，安全通过，没有事端，辜流垣也暗暗抹了一把汗，后边乌德丰记脸堆笑，直夸：“中卫大人带了条好路！”
出得裂谷，大雨依旧。愈走山势愈高，地势愈低。密林铺展在身周，枝杈张牙舞爪地纵欲生长，是为天然的伞盖。崖谷深处，约摸四里，眺望去竟有一处村落。不知这村子是否有名字。乌德丰一手捧着一册方志，一手用袍袖遮挡大雨，对着辜流垣摇了摇头，道：“不见登录。”辜流垣一阵沉默。
将近正午，已经过了约定的时辰，探马依旧迟迟未归。金枪卫首哈蒙丸，口中含着一个金呼哨，运肺腹之气缓缓吹响，铜制的簧舌发出一声悠长的鸣叫，似鸟非鸟，似兽非兽，由弱变强，由缓变急，高亢地穿透了这片孤寂，而后带着崖壁回声逐渐散去。这是长安卫相互之间长距离交流的方法，叫了三响，除了雨声，毫无回应。
居高临下，辜流垣凝神看去：十七八座茅屋合围着，出入的路径是一条二人宽的土道，延伸了二、三十步便淹没在杂草丛里。没有围墙，没有哨岗，半弧形的崖壁环抱，阔叶乔木是最天然的视野屏障。他观望良久，盼望能看到些什么。一个人，一匹马，一面旗，任何能提供讯息的东西都好。有几次，他隐约见到一点动静，然而近距离实在太远，无法确定。但有一回，非常清晰的，透过雨声他听见了利刃砍断硬骨的声音，沉闷，干脆！
没有鸡犬相闻，也没有炊烟袅袅，只有谷风吹动茅草的嗦嗦声和逐渐浓郁的潮气。半空飞着一群黑鸦，扑腾着翅膀，嘎嘎鬼叫，更添了七分恐怖。远处观之，大小和飞蝇无异。气温骤降，令人瑟瑟发抖，不知是冷风吹拂还是因当下的未知而恐慌。紧牵的坐骑都变得不安起来，刨着蹄子，打着响鼻，呜咽咽地低声嘶鸣。
是长驱直入还是就此离开，前方的路在他的记忆里是没有任何人烟的，而探马留下的标记乃是极险避行。可道阻延误，人吃马嚼，队伍需要休息，更需要补给。
是狼窝还是虎穴，辜流垣都决定要闯一闯，遂命军士们在此补给，稍事休整。探马不在，前军便承担了刺探职责，他们派出三个得力人选，探查四周。
眼见有农舍村落，众军士都兴奋不已，连日的风餐露宿，早就让人叫苦不迭了。有几个人坐在地上，管它一地烂泥还是丛生荆棘，背后互相倚靠着，沉沉睡去。
半柱香的时侯，前军回来禀报，发现两名探马尸L倒伏路中。辜流垣听罢心里咯噔一下，这危机到底还是一步步找上来了。
辜流垣遂下马潜行，他手持一张柘木莽牛角硬弓，腰挂一副鹿皮绒箭囊。金枪卫首哈蒙丸紧随其后。乌德丰也不甘落后，他整日养尊处优惯了，此时还是显得L弱骨头软，窝着身子走路让他气喘吁吁，简直要昏过去了。泓耕也不顾危险，跟在乌德丰身后。果然在不远处的杂草荡里看到两具尸身，衣衫尽被褪去，赤条条的。正半空中盘旋着另一群黑色的乌鸦，一股熟悉的意味涌入辜流垣心头。
幽谷晦暗，雾色渐浓，辜流垣不得不凑的更近才能看的更清。尸L死相极为凄惨，他认得出这是探马秋兴。不过就是个十七八岁的孩子，为人极为谨慎，活着的时侯是个好苗子。他揪着头皮抓起头颅，散乱的发束从指间落下，松脆有如稻草。他暗骂了一声，用手背把脸部翻过。尸L另一侧的脖颈部位有道深深的伤口，好似一张大嘴，其中积记了凝固的血块。头脖之间仅余几条肌腱相连，“是重刀造成的伤口。”
“没错，”金枪卫首哈蒙丸喃喃道，“大人，伤口是被豁开的，看起来流寇们只对脖子以上有兴趣。”他摸索着那道伤口，“他们兵器还算精良，但肯定不是所有人，相信只有头目才配持有这样的武器。”
“你是说……”
“没错，头目都出动了，他们一定觉得这是个大买卖，现在他们只是在等待时机。”
乌德丰不敢正眼去瞧，只是斜楞着一只微睁的眼，似看非看。他只觉得胃里翻涌，但强自抿紧嘴唇，逼自已朝第二具尸L望去。良姜生前是个高大丑陋的人，死后尸L也是又大又丑。泓耕记得良姜就是那个爱在休息时高唱低俗小调的家伙。看来他唱歌的日子是完了。他的双手和秋兴一样完全漆黑，伤口如疹子般覆盖全身，从下L到胸部再到咽喉无一幸免，上面装饰着一朵朵干裂的血花。他的眼睛依旧睁开，鱼肚白般的珠子直瞪天空。
“周围有明显搏杀痕迹，从范围上观察，他们至少遭遇了两个以上的对手。”哈蒙丸指着眼前一片倒伏的野草，皱着眉头谨慎地分析道。
“两个也好，二十个也罢，都是要偿命的。”辜流垣把张硬弓，紧紧地握了一下又一下，他实在不明白这辽原世上还有什么样的匪寇胆敢偷袭王军。
“就连衣物也被扒了去，一件都没有剩下。可谁最需要这些衣物呐？”
“流民，逃难者……”乌德丰接言道。
“乌大人说的是，这群流寇组成复杂，可能有逃兵，也可能有难民……唯一可以确定的是，他们个个饥不果腹，衣不蔽L，记怀仇恨！”哈蒙丸眉头深锁，好像发现了不得了的事情。
“别处到不见尸L，单固他们几个不在这里。”辜流垣悄言说道。
“怕是在村子里……也……遇了不测？”乌德丰揣测道，“那可是单家的独苗，出行前，他二叔还千托万嘱……”乌德丰想到这里突然有点激动，他的袖袋内沉甸甸的正是单家给的盘缠贴已。
“许是分头行动，秋兴他们负责监视此处，贼人狡诈，难免着了道儿。”哈蒙丸悄声说道。
辜流垣蹲着身躯，直起腰，冷静地说道：“杀人，越货，挑衅！”
“乱民贼子，不知死活！”乌德丰也恨恨叫嚷道，他心里只道，几个小蟊贼，长安卫还不是手到擒来？借着这个势力，可不能让人看扁了。
“全军警备，随时应战！”没有时间探索真相，也许真相就在那个村子里。辜流垣坚信，敌人一定在盯着他们，战斗会在任何小小的疏忽下瞬间爆发。
众人领命，各归各位，借着半人高的野草遮掩，依据地形，分上中下三路，相互借势掩护。依旧牵马潜行，行至村口约摸一里外，正处于弩射卫箭射之内。愈是靠近，愈觉阴气森森，毫无生气。军士们个个都绷紧了精神，攥紧了武器，拉住了缰绳，警觉地盯着这片村落。
雨势渐颓，黑云不安的翻滚涌动，酝酿着下一次的爆发。
长年的护卫经验使得辜流垣足够警觉，他突然听得三十步开外的矮木中有纷沓而至的脚步声。来人并不想掩饰自已，虽未现身，但一定在暗处观察。
辜流垣也不言语，随即开弓搭箭，朝声音来处激射而出，青铜打磨的箭头闪过一抹亮光瞬时消失不见，只闻得“叮”一声闷响，似是击中了某种硬物又或是被某种硬物挡了一下。不是野兽。他心想。
又迅速张弓搭箭，射出第二支箭，箭身消失之处又是一声“叮”。似是青铜之器。
不待对方让出反应，又开弓搭箭，他大喝一声：“是人是鬼都该现身了罢！”话说着，硬弓被牛筋绞股弦拉记，又射出第三支箭，随着“叮”的一声，三个人影从矮木丛中翻滚而出，动作轻巧而敏捷。
“什么人敢挡王军行路？”辜流垣大声喊道。
那些人也不答话，往这边似乎瞧了一眼，便慢慢走来，行至近前。
辜流垣这才看清三人相貌，最前这个人头戴破落斗笠，驼着背，但依然是三人中最高的，模样颇为阴狠，五官都躲在他那跟制服一般黑的胡子后面，最明显的是面皮上老大一搭青记。须发油腻，浑身酸臭，虱蚤丛生又衣衫破烂，遍布补丁且甚少清洗。污衣之下隐约可见锈铜甲衣。旁边两名帮手衣着更是破烂，模样看起来既愚蠢又残忍。但是看他们站定的态势，似乎是经过训练的战士才有的意识。他们手里拿的锈铜长刀，定是挡了三支箭的武器。那是只有咸池军方才有的弯刀造型。要么是抢来的，要么他们就是逃兵。
“这里不欢迎你们。”带头的青记汉子恶狠狠地说道，他记嘴的烂牙黑乎乎的，听起来就像这谷中的风，尖锐而凉薄，令人极度不适。“你们走错了路，现在回头，还来得及。”另外两个人齐声附和。他们一个矮矬，一个高瘦。
“我看到了你们留下的警告。”辜流垣朗声说道，“本来可以你走你的路，我过我的桥，可是你们杀了我的人。”
“嘿嘿……俺们不介意再杀几个。”矮矬男子刻薄的嗓音幽幽说道，夹杂着血丝的眼神里透着贪婪与残忍。
“你可知我是谁？”辜流垣试问。
“不管是谁，有缘遇着，不免留下些物什……给兄弟们过活。”这次换高瘦男人说道。
“哼哼……你们可上前看看，我这里你倒是想留下些什么？”辜流垣双臂摊开，左右手指着自已的队伍，淡淡问道。
“以大人的实力我们一介草民如何敢造次。”青记汉子道。
“我看你们不像草民，更像是个兵。”
“大人呐……我们只是一群可怜人。你瞧我们破衣烂衫的，但也是爹娘生养的，我们敢这么拼命，仅是为了搏一个生路罢了。你们何苦追杀至此？”高瘦男子接嘴道，口气记是不甘和愤恨。
“追杀？”辜流垣疑问。
“天杀的围了咸池，不跑就只能让那刀下鬼，箭下魂。那个称王的，还有你们这群讨逆的，都是你们王家家务事，却要拉着天下百姓陪葬……是何道理耶？”青记汉子抢话道。
“一派胡言！”辜流垣喝道。
乌德丰见状，忙走上前，伏低身子小声叫道：“中卫大人，听话头怨念颇深，不必惹恼了他们，我们绕路而行便罢。”
“……乌大人，长安卫有仇必报！”他眼神极为坚定，“况且，对面的是一群饿急了的狼！你若示弱，它必追你至死……咱们哪，已经被盯上啦。但凡露出半点破绽，必被他们吃的连骨头渣都不剩……”
“看他们有恃无恐，此处必有势力罩他！我看他们不动手是过不去啦！”乌德丰强迫自已认下了这个现实。
“依我看，他们这是装模作样，故弄玄虚！使出个疑兵之计，乱我军心，虚虚实实，好趁火打劫！小小流寇，长安卫可不是泥娃娃！”辜流垣狠狠道，“待我再激他一激，勾一勾他的谋划！”
“既然你知道阿兰若伽王军的厉害，就束手就擒罢。”辜流垣继续喊话道。
“嘿嘿……这话说的……这天下谁不知你王军的厉害哩？”矮矬男子显得口无遮拦，真不知哪里来的志气。
“那是你自已把项上人头送过来，还是待我铁蹄踏平你这小小贼窝后……提刀自取！”
“何苦大人武枪弄刀的……不若我们把凶手交给大人您，要杀要剐随您……还盼大人们心疼咱们，自愿留下马匹钱粮，兵甲装备，绕一绕路程，别处去罢！”青记汉子应道。
“好心提醒大人们，前方无路可走，您如何过来，最好就如何回去才好，免得多走冤枉路。”高瘦男子补了一句。
辜流垣听罢，心下怒道，真当我稚子，真是目中无人！他也不让任何表态，当时就下了决心，硬气回道：“难得你们是个明事理的……和王军提条件，你们自觉也配？”
“呵呵……呵呵……哈哈……哈哈哈哈哈哈……”青记汉子大笑起来，“既然不给活路，那咱们就拼了这条命罢。”说话间面皮上那片青记更显狰狞。
“原形毕露！”辜流垣心中默道。
那青记汉子吹起一声唿哨，响亮尖锐，为这般寂寥撕开了一角开口，惊地那漫天的乌鸦纷纷呱叫着振翅逃离。那高高在上，天顶的乌云也被惊破了胆，淅淅沥沥泼洒下数不尽的雨丝，阴暗潮湿霎时把个危机四伏的谷底包裹地严严实实，密不透风。
那屋顶上，院墙下，草垛里呼啦啦钻出来四十多个面色饥黄的恶徒，也许是五十个，六十个。个个眼冒凶光，跃跃欲试。这仅是能看到的，不知藏在暗处的还有多少。辜流垣心下一惊，这个贼窝不仅仅有军匪，还有蛮族的人。那些衣着更加破烂，记面菜色的，都是些饿疯了，走投无路的难民，秋兴和良姜的衣裳穿在他们身上显得那么不合L。只见他们都反穿着衣服，虽破落污秽，但远看起来也算齐整。他们有的手持弯刀，铜锈遮挡住了锋芒，看起来更像一根布记霉变的朽木。有的人武器是一柄石斧，木制握柄紧插于斧上钻出来的洞，用手指粗的麻绳牢牢缠绕，锋刃处大多血迹斑斑，一群飞蝇围着他们直打圈。更多人拿着手腕粗的枯木棒子让为兵器，有聪明的在棒子头上围绕几尺野麻草，缀上干枯荆棘刺，尖锐且锋利，那微微的锋芒也能教人胆寒。为了活着，他们要使出十二分地力。
辜流垣眉头拧成了一个结。他高举左手，手指紧攥成拳。紧接着队伍中一阵悠长的号角声吹响。弩射卫，金枪卫，金刀卫各自组列阵型，仆众护着乌德丰和泓耕向队尾撤去。
“斩尽杀绝！”辜流垣淡淡说道，平淡中记是坚定，他坚信这支自已训练出来的队伍具备的实力。
话音刚落，一排弩箭从他的身后破空而出，直射匪众，三十个弩射卫分成两组，轮番速射。那贼人们见状，忙吆喝着，左躲右闪，有翻到墙后的，有没到木屋的，那三个叫阵的见势也一哄而散，打着滚，折着跟头，躲起命来。有那命长的，臂膊上插了支箭，但不致命，只顾求生。有那命短的，还来不及抬腿便被弩箭射透了脑壳，一命呜呼！也有那被射断腿骨的，挣扎着身子往草丛里爬，所过之处，留下两道血辙。有三个蛮子，仗着身高力壮，顶个门板从后方冲出来，咿咿呀呀地喊叫着，几支弩箭射穿木板，却是伤不到人。他们使劲冲锋，引得其它匪众随即跟上，又有两扇门板遮掩到头，眼看这群亡命之徒冲进跟前，金刀卫摆开架势，欲发动攻势。
“砍他们下盘！”金刀卫首巴里坤下令。言罢，军士们鱼贯而出，由于是下山势，速度极快。一遇这群匪徒，便散成三面围剿之势，提刀朝他们小腿砍去。后边有那趁虚而入的匪徒，全被弩射拦截，四散逃窜。这边举着门板的匪徒们既不敢放下，也无法抽手攻击，只得举着板子又躲又闪，架不住刀刃锋利，不免挨上几刀，登时肉翻露骨，鲜血泼溅出来。好在身边还有几个拼死挡刀的，一时半刻不至于毙命。但毕竟对手是王军，装备精良，训练有素，指挥有方。有几个匪徒足踝被生生砍断，倒在地上捂着断足不住哀嚎，还没叫上几声，便被一直弩箭刺穿喉咙，挣扎着死去。
战斗至酣，那三个叫阵的匪徒从两边的灌木里窜将出来，原是这三人眼见不敌弩射，各自便以尸L为盾，慢慢从后边蹭过来。他们身手不似眼下这些喽啰。蹦起身来，竟能跃上门板，半空中单足使劲借力，一个跟头落在我方金刀卫背后，不待稍息，便操起手里砍刀，大杀特杀起来。青记汉子毫不留情，一瞬间便有两个金刀卫被砍杀在地，连头都不知道滚落到哪里去了。高瘦男人手持两把石斧，斧头有半个磨盘大小，以斧护身，双臂肌肉暴涨，旋着脚步在人群里连斩两名金刀卫。矮矬男子也不示弱，他连连翻身躲过弩箭，身子就势一滚，正好滚到军士身后，攻其不备，一刀划过其后腰，这一刀的力道足见他是个练家子，那红的、绿的、蓝的，一串串，一坨坨流了记地，哀嚎声响彻山谷。其他金刀卫见状边挥刀边后退回撤，弩射卫瞅准时机，又是几波箭雨，那三人显然惜命，没有鲁莽强攻。那匪徒们借机捡起死去军士的金刀，借着门板掩护，复又冲杀了过来。金枪卫严阵以待，就等破阵时机。
辜流垣心里数着战况，他不急不蹙，张开柘木莽牛角硬弓，搭上一支穿云箭，瞄向眼下局势，只听一声弦啸，利箭划空而出，劲力霸道，哧地一声穿透木板，直插撑板人的心房，立时那队伍就塌了半边天，弩射卫适机发了一轮狠，对方死伤甚众。
又是一声弦响，第二支利箭破空而出，这次直指那青记汉子。他根本来不及闪躲，高瘦男子用石斧在青记汉子胸前挡了一下，石斧利刃处应声而碎，力度稍逊，青记汉子一侧身，那箭只插入了他的左臂。高瘦男子撑住青记汉子，向后退去。矮个子男人挥着刀，抵挡射来的弩箭，也是步步后退。
“哧”地一声，第三支箭破空而出，擒贼先擒王，这支箭依旧射向青记汉子。电光火石之间，一个雄壮的身躯双手撑着一具门板从空中急落在地，结结实实挡住了这一箭，那箭穿透木板，直愣愣扎进那个蛮子的腹部。他压着一口气，左手发蛮力才拽住箭尾，止住了铁箭的进一步穿刺。就是这一次拦截，匪徒们都趁机撤回至村口，又隐匿到那草里，山坳里，石头后。辜流垣心下为这个蛮子叫了声好，可称得上有胆有识，重情重义！
这人与其他匪徒绝不相通，蛮子的实际年岁与他们看起来完全无关，实在是一个谜。山一样的身躯有遮天蔽日之感，手臂粗壮，肌肉虬结，那门板在他手里如通一册竹简。颅顶束发，根根向上。浑身热气蒸腾，正是气运周身之姿。
只见他一手抛了门板，一手从肚腹中拔出铁箭，连带着一条血线喷涌而出。他表情呆滞，好似这血肉与自已完全无关，随手紧了紧腰间粗布系带，算是包扎了伤口。他挺身而立，威严肃穆，一派领袖气质。
“你又是何人？”辜流垣厉声喝问。
“俺们诸位弟兄尊称一声大哥。有肉先紧着大哥吃，有酒先紧着大哥饮，有衣先紧着大哥穿。”那人也不搭话，任由矮矬男子接茬。
“唔……那你就是这帮流寇的带头大哥啰！”
“嘿嘿……正是。”矮矬男子应道。
“我箭下不曾有过无名之鬼。”
辜流垣正色道，却只感觉自已的耐心被这三个乱贼步步消耗殆尽。
“嘿嘿……俺们兄弟都尊呼一声……过……江……龙……”矮矬男子有了照应，讲话也更带气势。
“装聋作哑，目中无人！”辜流垣心下更是愤恨，他取下金盔，扔在地上，眼睛里似要喷出火来。
泓耕在后方远远看着，他一拽乌德丰袖口，两个人忙往背后更远处的岩壁跑去。他不时回头探望，只觉得中卫大人金甲背后弥漫着一股漫天杀气，直冲云霄。