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冬至将至,宫中照例设宴,百官眷属皆得邀请入宫,我自然也在受邀之列。
这本是寻常朝廷礼数,然我心中却存了隐隐不安。
一来,皇后素来不喜昭国出身之人,我这质子之女名义虽贵,实则尴尬；二来,这几日谢珩频入宫,归府后神色多有凝重,却从不多言。
宴设乾宁殿,女眷自入后苑行礼。御花园中,寒梅初绽,宫女宦官络绎而行,唯有那些贵族夫人们的目光,锋利得如刀,落在我衣摆与发饰上。
这位便是谢王妃果然是好气度。身着紫金鹭羽裙的一位贵妇走近,是户部尚书之妻王夫人。
她一开口便是引子：听说王妃是昭国旧族所出,如今嫁入中原,是否还习惯
我含笑应道：异乡之水亦能解渴,习不习惯,在于人心。
旁人都笑,唯独皇后面色冷峻如冰。
她端坐在主位之上,凤冠庄严,眼中却透着丝丝冷意。
谢王妃年纪轻轻,倒有一副好口才。她举杯向我,既是和亲之义,便该和顺行事。昭国之女,入我大靖,应循我大靖之礼,不可越矩。
我低头应道：臣妇谨记。
皇后似笑非笑,又道：只听说,谢珩对你颇为看重,想必王妃定有过人之处。来人,赐座。
言罢,太监搬来一张玉阶旁次席,比其他夫人近了整整两步,却也直对主位。
我坐下,周围几道目光纷纷变色。
这是明晃晃的警告——也许,是试探。
宴席过半,忽有内侍传旨：谢王妃,陛下召见。
我被引入偏殿,只见天子负手立于窗前,身着玄袍,鬓角微白,却依旧威严森然。
你可识朕他头也不回地问。
我低首回道：臣妇自幼于昭国所居,从未得见天颜。
你父名唤何
我一怔：昭国丞相,姝南亭。
朕记得。他转过身来,淡声道,当年你父曾献策欲夺我边城一线,朕差点折将三千。你今日能坐在这谢府中,可知是谁保你一命
我顿觉后背发凉,却依旧一字一句回道：谢珩保我性命,但我姝婉,愿以此生,回报大靖。
皇帝定定看了我良久,忽而笑了：倒是个有胆识的。
他走近我一步,目光森寒：可你若稍有异心,朕亦不会手软。
我垂首应是,心中却已明白：宫中早已不安,大靖对昭国依旧疑忌,而我——正处风口浪尖。
回府路上,谢珩罕见陪我同行。
他并未问我与皇帝说了什么,只在马车中沉默了片刻,道：
你不该一人入宫。
我轻声回他：你不也日日独身行走于锋刃之上
他低头,忽而握住我的手,掌心微凉,却带着实在的温度：以后若有风雨,莫再独挡。
这一刻,我终于明白,谢珩并非无情,只是从未习惯与人并肩。
而我,也不是弱柳扶风之人——我要在这波云诡谲中,活出一个姝婉的名字,而非任何人的附庸。
......
人言后宅风波无关江山,其实错得离谱。
一个家宅不宁,何以承载忠诚与权谋
谢府近日风平浪静,但越是平静,越不寻常。
三房谢姨娘的兄长,谢廉,忽在京中寻得一笔宫中织造的差事,虽不算高位,却掺了银子,自可添势。与此同时,府中药房突有异动,旧账本焚毁,新账目也未曾清点清楚。
王妃,这药材流向查不清,奴婢以为......长嬷嬷俯首小声禀告,恐怕是有人借机贪墨,或是调包。
我凝神细看那几张残留账目,其中一味药引极为可疑——乌头。
乌头虽可药用,但稍多便是剧毒。
我沉声吩咐：将这月来所有配过安神汤的单子重新誊一遍,另叫厨房送食材料一并复查。
长嬷嬷吓得脸白：王妃莫不是怀疑......府中有人想动手脚
我未言,只唇角冷勾：若我死了,谢府也就废了。
当夜,我命人暗中盯紧药房与后厨,不动声色。而谢珩夜归时,却见我披衣未眠,在书房翻看账本。他看了一眼,道：谁惹你了
若是你亲信的人,我也不会动,只请王爷将他带走。我语气平淡,却掷地有声。
他走过来,扫了我手中一页：谢廉
他敢在药材中动乌头,一日之内便可封喉。我盯着他,不是试探,就是杀意。
谢珩眸色深沉,一字未言,只冷笑一声：那狗东西倒是胆子不小。
翌日,谢府出了一件大事。
谢廉入狱,因宫中织造账目贪墨入库,连坐之罪,牵连谢姨娘三房被禁足查账。
族中一片震动,谢老太君病势突发。府中一时鸡飞狗跳。
孟氏匆忙前来谢罪,我却淡然以对：孟夫人若真心顾谢府之名,便好好教教你那几个妯娌。
她脸色青白交替,却也不能多言。
夜深,我倚窗而立,风雪扑面,却觉心底分外清明。
这场风波,是我出手。
不是因为我狠,而是因为我明白,不为自己掌舵,迟早被人吞没。