慈幼局的门槛上积了一层薄灰，宁清玥提起裙摆跨过门槛时，春桃在后面小声嘀咕：“夫人何必亲自来这种地方，派人把那孩子接来府里就是了。”
宁清玥没有回答。
三日前她得到消息，慈幼局新收了个孤儿，名叫阿满，正是前世在瘟疫中救过她一命的小药童。
那时她已被柳如烟设计染病，丢在偏院自生自灭，是阿满偷偷送来汤药，才让她多撑了半个月。
记忆中的阿满瘦小伶仃，却有一双异常明亮的眼睛。
他总说自己的医术是跟过路的游医学的，但宁清玥后来才知道，他是偷看府医的书自学的。
“夫人小心脚下。”春桃扶着她绕过一滩积水。
慈幼局内光线昏暗，空气中弥漫着霉味和药草混合的气味。
十几个孩子挤在一间大通铺上，有的在玩石子，有的在发呆，见到生人进来，都怯生生地往后缩。
“侯夫人大驾光临，老奴有失远迎。”张嬷嬷匆匆迎上来，额头上还带着汗珠。
宁清玥微微颔首：“嬷嬷不必多礼。我今日来，是想见见那个叫阿满的孩子。”
张嬷嬷面露难色：“夫人，阿满那孩子性子古怪，不爱说话，怕冲撞了您……”
“无妨。”宁清玥的目光已经落在了角落里一个瘦小的身影上。
那是个约莫七八岁的男孩，正独自蹲在墙角摆弄几株野草。
与其他孩子不同，他既没有好奇地张望，也没有害怕地躲藏，只是专注地将那些草分门别类地排好，时不时凑近闻一闻。
宁清玥的心猛地一颤。就是这孩子，前世用稚嫩的手为她熬药，在她痛得神志不清时，小声给她讲故事。
她缓步走过去，在阿满面前蹲下。
男孩这才抬起头，露出一张清秀却营养不良的小脸。他的眼睛格外大，黑白分明，带着超乎年龄的沉静。
“你在做什么？”宁清玥轻声问。
阿满看了看她，又低头继续摆弄那些草：“分药。”
“你认得这些草药？”
“嗯。”阿满拿起一株开着小白花的草，“这是白芨，能止血。”又指了指另一株，“这是紫苏，治风寒。”
宁清玥惊讶于他的知识储备：“谁教你的？”
阿满摇摇头：“自己看的。”他从怀里掏出一本破破烂烂的小册子，封面上歪歪扭扭写着《本草备要》四个字，“捡的。”
宁清玥接过翻了翻，发现是一本极简易的草药入门书，已经缺了不少页。
难以想象这孩子是如何靠这个自学的。
“你愿意跟我走吗？”宁清玥直视着他的眼睛，“我可以给你更多的医书，更好的药材。”
阿满的眼睛亮了一下，但很快又暗淡下来：“我是孤儿。”
“我知道。”宁清玥柔声道，“我也是……失去过亲人的人。”
阿满定定地看着她，似乎在判断她话中的真假。
良久，他小声问：“你会打我么？”
宁清玥心头一酸。
前世阿满曾无意中提到，他父母双亡后被一个江湖郎中收留，那人喝醉了就会打他。
后来他逃了出来，一路乞讨到京城。
“不会。”宁清玥伸出手，轻轻抚上他瘦弱的肩膀，“我保证。”
阿满的肩膀在她手下微微发抖，却没有躲开。
宁清玥能感觉到，这孩子像只受伤的小兽，既渴望温暖，又害怕再次受伤。
“那……我能继续学医么？”阿满怯生生地问。
“当然。”宁清玥微笑，“我还会亲自教你。”
阿满的眼睛一下子亮了起来，像是夜空中突然点亮的星星。
他小心翼翼地伸出手，抓住了宁清玥的衣袖：“我跟你走。”
回府的马车上，阿满紧挨着宁清玥坐着，小手死死攥着那本破旧的《本草备要》，眼睛却好奇地瞟向窗外。
春桃递给他一块桂花糕，他接过来小口小口地吃着，像是舍不得一下子吃完。
“夫人真要收养这孩子？”春桃小声问，“侯爷那边……”
宁清玥看着阿满的侧脸：“我会跟侯爷解释。”
她早已想好说辞。陆砚之虽然冷淡，但并非不通情理。
况且侯府收养个把孤儿不算什么大事，还能博个乐善好施的美名。
回到清风苑，宁清玥命人准备了热水和新衣裳，又让厨房做了热腾腾的饭菜。阿满洗刷干净后，换上一身浅青色的小袍子，竟显出几分清秀的书卷气。
“从今日起，你就住在这里。”宁清玥带他来到一间收拾得干干净净的厢房，窗下还特意摆了张小书案，“喜欢吗？”
阿满站在门口，眼睛瞪得大大的，像是怕一进去这美梦就会醒来。
他伸出小手，小心翼翼地摸了摸门框，又飞快缩回来。
“真的……是我的？”
宁清玥心头一软：“真的。”
阿满这才慢慢走进房间，东摸摸西看看，最后站在书案前，轻轻抚摸着光滑的桌面。
宁清玥注意到他的指尖有些发颤。
“明日我带你去见一位苏掌柜，她是开药铺的，会教你更多医术。”宁清玥从袖中取出一本崭新的《本草纲目》放在书案上，“今晚你可以先看看这个。”
阿满扑到书前，迫不及待地翻开，随即又想起什么似的，赶紧擦了擦手才继续翻。
他的眼睛亮得惊人，嘴唇微微颤抖着，像是见到了世间最珍贵的宝物。
“谢谢……夫人。”他抬起头，眼中含着泪光，却倔强地不让它们掉下来。
宁清玥蹲下身，与他平视：“以后没人的时候，可以叫我清姨。”
阿满眨了眨眼，一颗泪珠终于滚落下来：“清姨。”
宁清玥轻轻擦去他的眼泪，心中某个空缺的角落似乎被填满了。
前世她为了做个“严母”，对明远苛刻要求，结果母子离心。这一世，她要用不同的方式对待孩子。
......
三日后，陆砚之回府用晚膳时，终于见到了阿满。
“这是谁？”他放下筷子，皱眉看着站在宁清玥身旁的瘦小身影。
宁清玥早有准备：“妾身从慈幼局收养的孤儿，名叫阿满。”她轻轻推了推阿满，“给侯爷请安。”
阿满规规矩矩的行了个礼：“阿满见过侯爷。”
陆砚之上下打量着这个突然多出来的“养子”，目光在那双过于沉静的眼睛上停留了片刻：“为何突然收养孩子？”
“阿满天资聪颖，尤其对医术有天赋。”宁清玥坦然道，“妾身想着，若能好好培养，将来或许能成为府中医师。”
陆砚之眉头微蹙。
这半年来，妻子的变化已经够让他惊讶了，如今又突然收养两个孩子，实在令人费解。
“你很喜欢医术？”他直接问阿满。
阿满点点头，小脸绷得紧紧的：“喜欢。”
“为什么？”
“能救人。”阿满的回答简洁有力，“不让人疼。”
陆砚之眼中闪过一丝讶异。
这孩子说话的方式有种超越年龄的成熟。
他又问了几句医理，阿满竟能对答如流，虽然用词稚嫩，但思路清晰。
“确实聪明。”陆砚之不得不承认，“不过……”他转向宁清玥，“收养孩子不是小事，你该先与我商量。”
宁清玥早料到他会这么说：“侯爷军务繁忙，妾身不想以琐事相扰。再者，阿满只是暂住府中，若侯爷不喜，妾身可以另寻安置。”
她这话说得滴水不漏，既给了陆砚之台阶下，又暗示自己不会轻易放弃阿满。
陆砚之沉默片刻，忽然问阿满：“若我不同意你留下，你会如何？”
阿满看了看宁清玥，又看向陆砚之，黑白分明的眼睛里没有畏惧：“回慈幼局。但...”他咬了咬唇，“我会想清姨。”
这声“清姨”让陆砚之挑了挑眉。
他看向宁清玥，发现妻子眼中满是他从未见过的温柔。
一瞬间，他竟有些嫉妒这个能轻易唤起她柔情的小家伙。
“罢了。”陆砚之摆摆手，“既然夫人喜欢，就留下吧。不过……”他严肃地看着阿满，“既入侯府，就要守规矩。我会考校你的功课。”
阿满郑重地点头：“阿满明白。”
宁清玥暗自松了口气。
她没想到陆砚之会这么轻易松口，更没想到他会主动提出考校阿满。
这在前世简直不可想象。
晚膳后，宁清玥送阿满回房，叮嘱他早些休息。回到主屋时，却发现陆砚之站在她的书房里，正翻看她放在案头的医书。
“侯爷有事？”她站在门口问。
陆砚之合上书：“你近来对医术很感兴趣？”
“嗯。”宁清玥走进书房，从他手中接过医书，“母亲留下的书，闲来翻翻。”
陆砚之的目光在她脸上逡巡：“你变了很多。”
“人总会变的。”宁清玥将医书放回书架，背对着他说。
“不只是性格。”陆砚之走近一步，“你开始做生意，收养孤儿，研究医术……这些都不是从前的你会做的事。”
宁清玥转过身，与他四目相对：“侯爷不喜欢这样的我？”
陆砚之没有立即回答。
烛光下，宁清玥的面容比半年前更加生动，眼中闪烁着智慧的光芒。
她不再低眉顺眼，而是坦然与他对视，这种自信让她整个人都焕发出别样的光彩。
“不。”最终，陆砚之轻声道，“我只是好奇，是什么让你改变。”
宁清玥微微一笑：“或许是想通了一些事。”
“什么事？”
“想通了……人生苦短，该为自己活一次。”宁清玥走到窗前，望着院中的海棠树，“侯爷常年在外，妾身总要有些寄托。”
陆砚之走到她身后，近得能闻到她发间的淡淡药香：“你怨我冷落你？”
宁清玥摇摇头：“妾身早已过了为情所困的年纪。”她转过身，与他保持一步距离，“如今只想过得简单些。侯爷尽可放心，府中事务妾身不会懈怠，侯爷的面子妾身也会顾全。”
陆砚之凝视着她，忽然有种奇怪的感觉——明明妻子就在眼前，却仿佛隔着一层看不见的屏障。
从前的宁清玥满心满眼都是他，现在的宁清玥却似乎将他放在了很远的位置。
“时候不早了，侯爷该休息了。”宁清玥委婉地下了逐客令。
陆砚之欲言又止，最终只是点点头：“你也早些休息。”
......
接下来的日子，宁清玥更加忙碌。
她每隔几日就带阿满去济春堂，一边向苏婉娘学习医术，一边经营"凝玉膏"的生意。
随着口碑传开，订单越来越多，她不得不扩大生产规模，雇了几个贫家女子帮忙制作。
这一日，宁清玥正在济春堂后院教阿满辨认药材，苏婉娘匆匆走了进来。
“夫人，出事了。”苏婉娘脸色凝重，“刚刚收到消息，西城几家脂粉铺联合起来，向官府告我们无照经营药材。”
宁清玥放下手中的草药：“‘凝玉膏’明明是美容用品，与药材何干？”
“他们说我们用了白芨、珍珠粉等药材，应按药铺标准缴税。”苏婉娘叹了口气，“这是故意刁难。若按药铺标准，税银要翻三倍不止。”
宁清玥蹙眉思索。她早料到生意做大会招人眼红，却没想到对方来得这么快。
“可有解决之法？”
苏婉娘犹豫道：“除非……能拿到太医院的批文，证明‘凝玉膏’确属化妆品而非药品。”
宁清玥苦笑。太医院哪是那么容易打交道的？
就在她犯愁时，阿满突然拉了拉她的袖子。
“清姨，那个...”他指了指墙角的一株植物，“是不是可以帮忙？”
宁清玥顺着他指的方向看去，那是一株开着紫色小花的植物。
“薄荷？”
阿满摇摇头：“是紫草。《本草备要》上说，它能染色。”他眨着大眼睛，“如果把‘凝玉膏’染成粉色，是不是就更像化妆品了？”
宁清玥眼前一亮。
是啊，若改变配方，加入天然色素，不仅解决了分类问题，还能推出新品！
“阿满真聪明！”她忍不住揉了揉孩子的脑袋，“苏掌柜，我们试试？”
经过半日的调配，新版“凝玉膏”果然变成了淡粉色，还带着淡淡的紫草香。
宁清玥当即决定，明日就带着新品去拜访几位交好的夫人，先造势再说。
回府的路上，宁清玥买了串糖葫芦奖励阿满。孩子吃得满嘴红艳艳的，却还记得把第一颗递给她。
“清姨先吃。"
宁清玥心头一暖，轻轻咬了一小口：”甜吗？“
阿满用力点头：”甜！“他犹豫了一下，小声问，”清姨，那些人为什么不想让我们卖‘凝玉膏’？“
"因为我们的东西好，抢了他们的生意。”宁清玥耐心解释，“这世上总有些人，自己不够努力，却想拉下努力的人。”
阿满似懂非懂地点点头：“就像慈幼局的二狗子，自己不好好干活，还总打小报告。”
宁清玥失笑：“差不多吧。”
回到侯府，宁清玥刚下马车，门房就迎上来：“夫人，侯爷找您半天了。”
宁清玥让春桃先带阿满回去，自己径直去了书房。
陆砚之正在看公文，见她进来，放下手中的笔。
“听说你的生意遇到麻烦了？”
宁清玥一怔：“侯爷如何得知？”
“京城没有秘密。”陆砚之站起身，走到她面前，“需要帮忙吗？”
宁清玥警惕地看着他：“侯爷想怎么办？”
“太医院院使是我旧部。”陆砚之轻描淡写地说，“一封书信就能解决你的批文问题。”
宁清玥没想到他会主动提出帮忙，一时不知如何回应。
前世的陆砚之从不过问她的事，更别说主动相助了。
“多谢侯爷好意。”她最终说道，“不过妾身已经想到解决办法了。”
陆砚之挑了挑眉：“哦？”
宁清玥简单说了改变配方的计划。
陆砚之听完，眼中闪过一丝赞赏：“聪明。不过……”他顿了顿，“若再有麻烦，可以告诉我。”
宁清玥点点头，心中却五味杂陈。
她重生以来，一直将陆砚之视为需要防备的对象，却忘了他也曾是个正直的少年郎。
前世的悲剧，或许并非全是他一人的错。
“侯爷为何……突然关心起妾身的事？”她忍不住问。
陆砚之沉默片刻，才道：“我也不知道。”他望向窗外，“或许只是想看看，你还能给我多少惊喜。”
这句话让宁清玥心头微颤。
她匆忙告退，回到自己房中，心却久久不能平静。
夜深人静时，宁清玥独自站在窗前，望着天上的明月。
前世的记忆与今生的经历在脑海中交织，让她一时分不清哪边更真实。唯一确定的是，这一世的陆砚之，似乎真的与前世不同了。
又或者，是她变了，所以看到的世界也不同了。