送走庄王一行二十余万人，皇帝又命燕禾劭带着一众赏赐前往温良阁，晋州府衙得知后，派人在半路通告他，说前段时间有病人去温良阁求医，发现温良阁已是一片废墟，无一活口，府衙探查后怕引起民众恐慌，便以失火为由结了案。
原本期待将要再次见到杨九枝的燕禾劭，大受打击，他立刻命送赏队伍去晋州府等候，自己点了十几人快马到了青蕴峰。沿着熟悉的小路上山后，眼前的一幕让众人傻了眼。原本温馨的庭院，变成了焦黑一片。
府衙之前已经将废墟中的尸体也清理出来了，一共七具，都给埋了。事发后，有些弟子的家人前来认领尸体，可这些含冤而死的人好似不愿离开这里，竟叫他们的家人也辨认不出。无奈，好几家一商量，决定将尸体留在这里。来温良阁的弟子，不是孤儿就是家里穷，孩子多的吃不饱饭才送到温良阁的，他们也没有钱给孩子置办一口好棺，只能任凭府衙处置。
燕禾劭看了府衙提供的尸检文件，他了解到，温良阁满门的死绝不是简单的失火，而是刀杀后再放的火，但其他线索都被火吞没了，幸好，文件显示并没有孩童的尸骨。
“她没有死，她一定还活着，太好了。”燕禾劭的泪又涌了上来，不过这次是喜极而泣。
慎重起见，燕禾劭命手下重新挖坟验尸，确认了尸检结果。府衙的人将在废墟下搜到的物品抬了上来，燕禾劭从一箱残缺又焦黑的物品中，发现了那个他送给杨九枝的翡翠玉佩碎片。燕禾劭捧着玉佩碎块痛哭起来：“杨九枝，我一定，一定要找到你。”
燕禾劭又带人去了涂州杨九枝的家寻找，但没有找到。燕禾劭吩咐涂州刺史，一旦发现杨九枝回家，就立刻将她送到上京。
回京后，燕禾劭禀告了温良阁的遭遇，皇帝震怒，命晋州府衙将温良阁灭门案作为一级悬案，不分年限地搜证破案。
燕禾劭给去往凉州路上的庄王寄去了信，庄王看到信后也落了泪，庄王对王妃说：“太巧了，我们刚去过温良阁，温良阁就被灭门了，这些人恐怕是因我们而死。是本王连累了他们啊。”
庄王回信，怀疑温良阁灭门与自己一行人有直接关系，让燕禾劭全力找寻温良阁一案的幸存者并妥善安置。
为了震慑大申，庄王命人加急给大申送了一个礼物。大申打开盒子一看是一个溃烂发臭的头颅，没错，正是自己的心腹大将吉息的头颅，头颅下还放着两把军刀。他立马脊背发凉，这次行动本想先把庄王这棵大树拔掉，好鼓舞北苍的士气，一举拿下大宣。但不仅打草惊蛇暴露了自己的野心，还赔了夫人又折兵。查思伊想要求助各大部落，向部落借兵。他陆续收到了各部落的回复，大家都同仇敌忾，同意借兵供他调遣，出兵凉州。
可庄王这边却大开凉州大门，对北苍宣布皇帝旨意：即日起，凉州边境全面向北苍人开放。允许北苍人来大宣进行买卖，并可在各州府衙申请在大宣的居住权。北苍人只需要在入凉州境时办理好身份文牒，拿到一个户头，便可入宣，用此户头就可以在大宣的各大钱庄开户。
这招不仅能使北苍人的经济、生活离不开大宣，也能让查伊思逐渐失去对北苍百姓的思想统治。还使得之前本都同意借兵给查司伊的部落，不再借兵了。一时之间，查思伊变成了一个被架空的王。此后北苍内部主和的声音瞬间上涨。
查思伊明白了，自己的宏伟蓝图不能寄希望于各部落，必须自己要有经济来源和招兵买马的实力，终有一天才能实现灭掉大宣的抱负。
杨九枝的家在涂州，是一个大宣最南边的州，靠海，气候宜人，风景秀美。因为当年母亲行医路过，认识了父亲，便在那里开了医馆。父亲是私塾先生，九枝是学堂里唯一一个女孩子，跟着父亲读过不少书。这次一家人来看望外公，计划再过三四天就要返回了，但如今已是物是人非。她不敢回家，她怕面对曾经的幸福之地，年龄太小的她也根本回不去家。杨九枝对自己的父亲身份不详，她从未听父亲讲过他的家世，连李雪飞也未提及过。所以想了一圈下来，杨九枝也不知道自己要去哪里，还有何人可依。去投奔庄王？可自己是什么身份？再说从晋州到上京的路她根本也不认识。
肚子的饥饿让她不得不下山去找吃的，身上没有钱，她只能乞讨。她见过小乞丐们是怎么乞讨的，瞅见一个穿着讲究的，面目慈善的就跑上前去又求又跪的，多少能要来一文前，就够买两个馒头了。可实际让那些楚楚可怜的乞丐们，面对同行时却是另一番面孔，简直与恶鬼无异。当雨点般的拳头击打在杨九枝身上时，她不知道自己只是想果腹而已，为什么要给那群乞丐头头交孝敬费？为什么要向他们磕头作揖？她在密拳下拼命地跑，跑向自己藏军刀的柴堆，抽出军刀，嘶喊着冲那群对她拳打脚踢的人挥舞。她也不知道那刀有没有落到谁身上，只是听见那些骂骂咧咧的声音越来越少，等她能平静些睁开眼睛时，面前那些龇牙咧嘴的恶鬼已经散去了。她瘫坐在大树下，全身都在疼，自此，她就军刀不离身。
半月后，晋州城门内的告示处便贴上了悬赏告示，所寻之人正是温良阁遗孤杨九枝，悬赏银两两万两。告示一贴上，人们蜂拥而至，都在说谁有这么好的福气能找到这个小姑娘。杨九枝也看到了那个告示，看见那高昂的赏金，着实让她吓了一跳，赶紧捂住自己的脸躲开了。她不知道这到底是意味着安全还是危险，于是她就离开了晋州城。
杨九枝茫然地走，不是在要饭，就是拿着那把大大的刀向人打听上面图案的来历。但她一个小叫花子又能问到什么有身份的人呢，还常被误会成要拿刀伤人，赏给她一顿拳打脚踢。她知道不能再这样问下去了，估计还没等到她长大报仇，自己就先被打死了。于是她用硬石将军刀砸断，把刻有虎头纹图案的那部分在各种石头上磨，日复一日，终于把大大的刀身磨成了匕首大小，再套上用草编成的鞘，带在身上，不仅能防身，还能切割她捡到的特别硬的食物。
浑浑噩噩地度过了许多时日，她就来到了临州。这一路她逐渐明白了，乞讨是他人施舍，不是长久之计，要想生活好一些，必须要靠自己才行。她在临州城外的树林里用树枝搭了一个棚子，靠着母亲曾教她认药材的本领，她开始在山上采药，再背到城里卖给药铺，挣取微薄的收入。她一边卖药挣钱，一边买了一些医书自己学习医术。
一次，她刚卖完晒干的药草，出了药铺门，拐进一个巷子里就被一个十六七岁的小混混给截住了。
杨九枝害怕极了，哆哆嗦嗦地说：“你，你要干嘛？”
小混混说：“盯了你好些天了，我知道，你也是个没人要的，你老实把钱袋交出来，我就放你走。”
“没，我没有。”杨九枝步步向后退着。
“呵，你隔三差五地就来这药铺卖药材，你会没有钱？快拿出来，再啰嗦小爷就弄死你。”
“你敢！你这是抢劫，我要报官！”
“报官？小爷就是官，你抱吧！”小混混呲出恶心的獠牙，向杨九枝扑了上去。
杨九枝拿出腰间的弹弓，慌乱地从地上捡起两颗小石子，将弹弓对准他。“你别过来！不然我打瞎你的眼睛！”
小混混毫不畏惧，坏笑道：“哟，你还会玩弹弓呢。我告诉你，小爷我可是玩这个的高手，你过来，我教教你，保证百发百中。”小混混向她逼近。
杨九枝就用力一发，可小混混身体灵巧，只身子微微一闪，一颗小石子从他的肩头擦过，但另一颗打中了他的胸口。他扶着胸口骂道：“妈的，你打疼我了！”他又冲杨九枝扑了上去。
杨九枝还要去捡石子，可来不及了，杨九枝的弹弓已经被他抢走给扔远了。
杨九枝不敢迟疑，用力一脚踹到了他膝盖内侧，踹得他跪了下来，他的手一松，杨九枝才得以脱身，撒腿就跑，小混混紧追其后。“站住！你个小丫头片子，力气还挺大。看小爷不把你吃个干净。”
眼看马上就要跑到大路上了，一只手却将她背上的竹筐给拽住了。杨九枝被拽了个趔趄，知道根本逃不了了，她赶紧服软道：“我给！我给！钱袋我给你。”
“妈的，早干什么去了，拿出来！”
小混混将她摔在墙上，她不舍地从怀里掏出了一个破钱袋，里面有小半袋铜钱。她颤巍巍地将铜钱递给小混混说：“我就只有这么多，都给你，你放过我好吗？”
小混混从她手里接过钱袋，在掌中托了托，放入了怀中。“不行，我看你这小丫头长得还挺好看，正好小爷还差个媳妇儿，你就给我当媳妇儿吧，啊？”小混混就要上手去摸她。
杨九枝吓得身体紧紧靠在墙上，闭着眼睛双手胡乱地拍打他。
突然，她的左腕被小混混抓住了。
“这是什么？”小混混发现了她手腕上有一个麻绳缠绕的手镯。就抓着她的手去捋那镯子。“让我看看，你戴了个什么玩意儿？”
“放开我！你放开我！”杨九枝拼命挣扎，死死攥住拳头不让他把镯子捋下来。但她怎么敌得过男人的力气，还是被小混混给捋了下去。
“还给我，快还给我！求求你了，你还给我好不好？”
小混混用手指扣开麻绳的缝隙，举在阳光下看了看，脸上瞬间绽开了花。“哟呵，这可是个好东西啊。你个小丫头片子哪来的这好货？偷的谁家的？”
“我没偷，这就是我的东西！它是我唯一的念想了，求你把它还给我好不好？你要钱，我可以再去卖草药，挣了钱我都给你，好不好？”
“还用你费那功夫？我看这东西就够我吃几年了，哈哈哈。”
“你还给我！还给我！”杨九枝又气又恼，流着泪无助地叫喊着。可那人却一把将她推倒在地。
恨意上涌，她从竹筐里掏出了那把匕首，指着小混混说：“你快把它还给我，这个镯子对我真的很重要。我求求你，我可以给你当牛做马，做什么都可以，求你还给我，快还给我！”
“嘿！你敢拿刀对着我？今天，不光这镯子我要定了，你，小爷也要定了！”他将镯子往自己怀里一塞，就冲杨九枝扑了上去，去抢夺杨九枝手里的匕首。慌乱中，匕首就扎入了那人的腹部，鲜血喷涌而出。那人痛得捂住肚子，倒了下去。
杨九枝吓傻了，哆哆嗦嗦地在原地挪步，左右看了又看以确定没人发现这一幕。努力自我鼓励后，她靠近小混混，从他怀里拿回了自己的手镯和钱袋，又把匕首上的血用他的衣角擦了擦。正当她要走时，那小混混说了句：“等一下，救救我。你救救我。”
杨九枝不知该怎么办。她回过头把那袋钱扔给了小混混就要跑开。小混混颤颤巍巍地向她的背影伸出手，虚弱地说：“求你了，救我。”说完他就晕过去了。
杨九枝正跑着，突然一只蓝色金斑的蝴蝶飞到了她的面前，似乎要拦住她。杨九枝从没见过这么美的蝴蝶，还是停住了脚。那蝴蝶围着她飞了一圈后，又飞向了倒在地上的小混混，绕着那人一圈一圈地飞着。
杨九枝对蝴蝶问道：“蝴蝶，你是什么意思？是要让我救他吗？”
蝴蝶便直直地飞上飞下，似乎是在点头。
杨九枝又返回来，一步一步慢慢靠近小混混，伸手探了下他的鼻子，好在还有气。杨九枝勒紧了他腹部的布绳，使出全力将他给背起来，好在，他虽高，但很瘦。
杨九枝半背半托地将他带去了自己常卖草药的药铺，把药铺掌柜给吓了一跳。杨九枝就跟掌柜说明了缘由，请掌柜为那人救治一下。药铺虽不是医馆，但掌柜也会基本的止血和包扎，他就为小混混止住了血。
杨九枝将钱袋给了掌柜。“王掌柜，您看这些钱够不够？”
王掌柜把钱袋又给了她。“小姑娘啊，这次我就当是做了个好事吧，钱我不要了。我知道你是个可怜的孩子，我能帮你的也就这些了。你年龄太小，一个人很不安全，我劝你还是别采药了，到官府说明一下你的情况，官老爷或许能给你找个认养你的人家，找不到就去府衙开的收容所，好歹能有口饭吃啊。”
杨九枝感动地落了泪：“谢谢掌柜。那他会怎么样？他会不会死？”
“幸亏你送来的及时，止住了血。我看着也没伤要害，过几日就能下地了。”
杨九枝谢过了掌柜。
半月后，她从山上采药回来，就看到了棚子里有个人。她抽出匕首悄悄走上前。竟是那个被她刺伤的小混混。
杨九枝想跑，那小混混拿起桌上的一张悬赏令说：“你叫杨九枝，是温良阁的遗孤。”
她吓得原地一哆嗦，回头一看那悬赏令，正是自己的脸。她没想到，晋州城的悬赏令竟然又出现在了临州。
“不是。我不是。”她慌乱否认。
小混混走向她。“不用你说话，你的这张脸就替你承认了。你还真是值钱啊。之前你刺伤了我，我看要你做媳妇也太危险了，但是拿你去换赏金，可就太划算了。两万两，那岂不是几辈子都花不完？哈哈哈。”
杨九枝趁他大笑，向他嘴里弹了一颗小黑药丸。
那人咳了一阵，捂着喉咙问：“什么东西？什么东西飞到了我嘴里？”
杨九枝哼笑一声说：“多亏了你，我才想着要研究研究制药，你放心，这药我已经替你试过了，死不了。”
她刚说完，小混混就捂着肚子痛得在地上滚了起来。
杨九枝赶紧跑到棚子里，将自己的医书、衣服等物品装进了竹筐里，逃走了。
她马不停蹄地跑，逃了几天，最后到了梧州。幸好梧州还没有她的悬赏令。她便在城外的梧山脚下重新搭了棚子。想起上次发生的事，她决定一改自己的面貌。她将头发高高束起，从此将自己伪装成了一个男孩子。