药田的藤蔓攀上竹架时，蝉鸣声已在枝头聒噪。苏棠蹲在田垄间，指尖轻抚过紫背天葵油亮的叶片，唇角不自觉扬起笑意。经过改良的灌溉沟渠蜿蜒如银蛇，将后山引来的山泉水均匀分送到每一株药苗根部，叶片背面的星芒状紫纹在阳光下泛着微光，比野生植株更显饱满。
“苏娘子！不好了！”急促的脚步声碾碎了田间的宁静。王婶气喘吁吁跑来，发髻歪斜，“村西头的药田...全蔫了！”
苏棠心头一紧，提着裙摆往村西疾奔。远远望去，原本生机盎然的药田此刻一片萎靡，叶片蜷缩枯黄，仿佛被抽干了生机。她蹲下身扒开泥土，一股刺鼻的腐臭味扑面而来——根部竟全部发黑溃烂。
“这是...人为投毒。”顾沉不知何时出现在身后，指尖捻起发黑的泥土凑近鼻尖，“砒霜混着粪水，既能毒杀植株，又会让土壤板结。”他的目光扫过田埂上凌乱的脚印，靴印边缘带着独特的锯齿状花纹，与那日刘郎中袖口的草叶形状如出一辙。
村民们闻讯赶来，望着被毁的药田泣不成声。“这可是咱们半年的心血啊！”赵二哥一拳砸在树桩上，震落满手木屑，“肯定是那些假药贩子报复！”人群顿时炸开了锅，有人提议报官，有人主张去邻村寻仇，场面一片混乱。
苏棠深吸一口气，跃上土坡高声道：“大家先冷静！当务之急是保住其他药田。顾大哥，麻烦你带人排查水源；赵二哥，组织青壮守住村口；其他人跟我给剩下的药材灌石灰水解毒！”她的声音带着不容置疑的威严，如同一记重锤敲碎了慌乱。
夜幕降临时，药田四周燃起了火把。苏棠疲惫地坐在田埂上，看着村民们轮流值守的身影，心中五味杂陈。月光洒在焦黑的土地上，仿佛给伤口覆上一层银霜。小宝抱着陶罐走来，罐里是温热的姜茶：“娘，顾叔叔说他知道是谁干的。”
顾沉从暗影中走出，手中握着半截断刃，刃身刻着小小的“张”字。“白天追踪脚印时在溪边发现的，”他将断刃递给苏棠，“张有财入狱后，他弟弟张有富一直在附近晃悠。方才我去邻村探查，看到他鬼鬼祟祟往马车上搬运麻袋，里面装的正是砒霜。”
苏棠摩挲着断刃，眼中闪过冷芒。前世执行任务时，她最恨这种暗下黑手的小人。“我们不能再被动挨打。”她望向药田外的黑暗，“顾大哥，你能否联络些可靠的人帮忙护田？我明日去县城，找周县令讨个公道。”
第二日清晨，苏棠揣着中毒的药苗样本和断刃赶往县城。县衙门前，她刚要递上状纸，却见一顶华丽的马车疾驰而过，车帘掀起的瞬间，露出一张熟悉的面孔——正是那日在集市刁难她的药铺东家孙有德。他身旁坐着个衣着华贵的中年人，胸前绣着金线云纹，显然身份不凡。
“这是孙有德新攀附的靠山，京城来的药材商人。”身后突然传来赵福的声音。山货行管事神色凝重，“听说他们在谋划垄断山阳县的药材生意，你们的药田...恐怕只是第一步。”
苏棠握紧了拳头，指甲几乎掐进掌心。她终于明白，这不仅仅是私人恩怨，更是一场商业博弈。回村的路上，她望着路边摇曳的野花，心中已有了计较。既然对方想玩阴的，那她就陪他们玩一场大的——只是这一次，她要让暗处的敌人，自己走到光天化日之下。