清晨的薄雾还未散尽，苏棠家的院子就被嘈杂声打破了宁静。她握着木勺盛粥的手顿了顿，抬眼望去，只见刘郎中背着药箱，带着几个村民堵在院门口。
“苏娘子，你昨日用些野草就给人看病，这不是误人性命吗？”刘郎中晃了晃手中的《黄帝内经》，山羊胡随着说话一抖一抖，“痨病乃不治之症，岂是随便熬碗汤就能解决的？”
几个村民面面相觑，其中一人挠着头开口：“刘郎中说得在理，万一李老哥的病反复......”话音未落，王婶风风火火地从隔壁冲出来，手中还攥着没喝完的鱼腥草药汤。
“放你娘的屁！”王婶将陶碗重重一搁，溅出的药汁在泥地上洇出深色痕迹，“我家那口子今早能自己坐起来喝稀粥了，这都是苏娘子的功劳！”她转头看向苏棠，目光里满是感激，“妹子，你可别听他们胡说，昨儿要不是你......”
“王婶，先别着急。”苏棠擦了擦手，走到众人跟前。她注意到刘郎中藏在身后微微发抖的手——那是被断了财路的恼羞成怒。在原主记忆里，李老汉家虽穷，但每次抓药也要给刘郎中送三五个铜板，如今被她用几株野草抢了功劳，对方自然不会善罢甘休。
“刘郎中说的也有道理。”苏棠突然开口，成功让喧闹声戛然而止。她从屋内取出半块晒干的鱼腥草，举到众人面前：“这味药确实只能缓解一时。但诸位可知，为何同样是咳嗽带血，有人三日便亡，有人却能撑过半年？”
村民们下意识凑近，连刘郎中都忍不住伸长脖子。苏棠心里冷笑——这些乡野之人最信因果，前世执行任务时，她没少用信息差震慑对手。
“肺痨之毒，喜阴湿、贪荤腥。”苏棠指了指李老汉家阴暗潮湿的土坯房，“你们看李大叔常年睡在北屋，被褥半月不晒，又总吃腌菜下饭。我让王婶每日煮鱼腥草，不过是借其寒性压制肺毒，真正救命的，是通风换气、清淡饮食。”
人群中响起此起彼伏的“原来如此”，刘郎中的脸色却愈发难看。他突然尖着嗓子道：“歪理！医书上从未......”
“刘郎中的医书，可写着要把病患关在密不透风的屋子里？”苏棠打断他，目光扫过刘郎中身后几个咳嗽的村民，“赵二哥，你咳嗽半月，刘郎中开的药方里可有荆芥？孙大娘的风湿，他是不是让你继续睡潮湿的地铺？”
被点到名的村民脸色骤变。刘郎中的医术在村里本就半吊子，平日为了多赚诊金，总爱开些昂贵却无用的药材。此刻被当众揭穿，他恼羞成怒地跺脚：“你个扫把星懂什么！等着，我去报官！”
“报官？”苏棠突然笑了，笑容里带着前世执行任务时审讯犯人的冷意，“刘郎中莫不是忘了，上个月张屠户家娘子小产，你收了五两银子却救不回人，这事......”
“你！”刘郎中脸色瞬间煞白，踉跄着后退几步，撞翻了身后村民手中的竹筐。人群发出一阵哄笑，几个原本跟着他来的村民悄悄溜走。
等众人散去，王婶拍着大腿直乐：“妹子，你可真厉害！那刘郎中以后再不敢来撒野了！”苏棠望着刘郎中远去的狼狈背影，心中却升起一丝警惕。树敌容易，可她在这人生地不熟的古代，必须给自己留条后路。
夜幕降临时，苏棠在油灯下将剩余的鱼腥草磨成粉末。小宝趴在桌上，睁着大眼睛问：“娘，我们真的要去采药吗？”白天她答应了几个村民，明日带他们进山辨认草药。
“对，还要找些能换钱的宝贝。”苏棠刮了刮儿子的鼻子。她记得原主记忆里，后山悬崖处生长着一种罕见的紫背天葵，是贵妇们养颜的佳品。若能采到，或许能解决眼下的生计问题。
窗外传来猫头鹰的叫声，苏棠下意识摸向腰间——那里本该别着一把军用匕首。她轻叹一声，将自制的竹刀别进腰带。古代不比现代，但身为特工的警觉，她永远不会丢。
远处传来刘郎中家的狗吠，苏棠吹灭油灯，在黑暗中露出一抹冷笑。这只是个开始，想要在这古代站稳脚跟，她要做的，还有太多太多。