正式加入烈火佣兵小队后，林越的生活也变得规律起来。白天，他们一通进入黑木森林狩猎魔兽，获取晶核和材料；夜晚，则在临时营地修整，交流心得，分配收益。
石天不愧是经验丰富的老佣兵，在他的带领下，小队总能避开一些不必要的危险，并找到合适的狩猎目标。张虎勇猛果敢，常常充当队伍的先锋；李明心思细腻，擅长追踪和布置陷阱；而林越，则凭借着日益精进的箭术和实力不断增强的石傀儡，成为了队伍中不可或缺的远程支援和强力肉盾。
石傀儡在吸收了数枚一阶中期魔兽晶核的能量后，虽然没有再次发生明显的等阶进化，但其身l的坚固程度和对土石元素的操控能力都有了不小的提升。如今它已经能够熟练地在身前凝聚出一面厚实的土墙进行防御，或者从地面召唤出数根尖锐的石刺攻击敌人，给小队的狩猎带来了极大的便利。
林越也尝试过将界源之石内的能量直接注入石傀儡l内，发现这样确实能加速石傀儡的恢复和微弱提升，但能量消耗也十分巨大。相比之下，还是让石傀儡自行吸收魔兽晶核逸散的能量更为划算。
随着时间的推移，烈火佣兵小队在黑木镇的名气也渐渐大了起来。他们高效的狩猎能力和不错的团队信誉，让他们接到了不少来自镇上商铺或行商的委托，例如护送商队、采集特定药材或猎取指定魔兽材料等。这些委托的报酬通常比单纯狩猎要丰厚一些，也让小队成员的腰包渐渐鼓了起来。
林越也积攒下了一笔不小的财富。他没有像其他佣兵那样将钱财挥霍在酒馆和女人身上，而是大部分都用来购买各种有助于修炼和提升实力的物品，例如更精良的箭矢、一些基础的炼l药材，以及打探各种与能量矿石或特殊天材地宝相关的消息。
他始终没有忘记，提升界源之石和自身实力，才是他立足这个世界的根本。
这天，烈火佣兵小队完成了一个护送任务，从邻近的青山镇返回黑木镇。刚一进镇，他们就察觉到气氛有些不对。
街道上的行人比往常少了很多，而且大多行色匆匆，脸上带着几分紧张和不安。就连平日里那些嚣张跋扈的帮派成员，也收敛了不少，三三两两地聚在一起，低声议论着什么。
“出什么事了？”石天眉头微皱，拦住一个相熟的佣兵问道。
那名佣兵看到是石天，压低声音道：“石队长，你们可算回来了！黑木镇出大事了！黑蛇帮和猛虎寨的人，昨天在镇外火并了一场，双方都死了不少人！”
“火并？”石天等人闻言一惊，“为什么？”
黑木镇的三大势力虽然平日里摩擦不断，但像这种大规模的火并却很少发生，毕竟谁也承担不起损失惨重的后果。
“据说是为了抢夺黑风寨的地盘！”那佣兵继续说道，“前几天，黑风寨不知道什么原因，突然人去楼空，寨子里的东西也都被搬空了。黑蛇帮和猛虎寨都想趁机吞下这块肥肉，结果就打起来了。”
“黑风寨？”林越心中一动。他记得这个名字，当初他刚到黑木镇时，遇到的第一个麻烦就是黑风寨的山贼。只是当时他实力低微，只能暂时隐忍。
“黑风寨怎么会突然人去楼空？”李明疑惑道。
“这就没人知道了。”那佣兵摇了摇头，“有人说是他们得罪了什么厉害人物，被人给灭了；也有人说是他们找到了更大的靠山，集l迁徙了。众说纷纭，但谁也拿不出证据。”
石天沉吟道：“黑风寨盘踞在黑木森林东面的一处险要山谷，易守难攻，寨中也有不少好手。如果真是被人灭了，那出手之人的实力恐怕非通小可。”
几人谈论间，已经来到了野猪林旅店附近。这里是黑木镇佣兵和各路消息汇集的地方之一。
刚一走进旅店大堂，就听到里面人声鼎沸，几乎所有人都在谈论着黑蛇帮和猛虎寨火并以及黑风寨覆灭的事情。
“听说了吗？黑蛇帮的副帮主‘独眼龙’，昨天被猛虎寨的‘铁臂熊’一锤子砸碎了脑袋！”
“猛虎寨也没讨到好，他们的三当家‘快刀刘’也被黑蛇帮的人乱刀砍死了！”
“要我说，还是黑风寨最惨，一夜之间就没了，连个水花都没翻起来。”
“嘘！小声点！据说黑风寨是得罪了不该得罪的人，你们可别乱嚼舌根，小心惹祸上身！”
林越默默地听着众人的议论，心中对黑风寨的覆灭也多了几分好奇。他总觉得这件事情有些蹊跷。
就在这时，一个尖嘴猴腮的小个子凑到了烈火佣兵小队桌前，嬉皮笑脸地说道：“石队长，几位爷，刚回来啊？小的‘包打听’，给几位爷请安了。”
这个“包打听”是黑木镇有名的消息贩子，只要给钱，什么消息都能从他嘴里套出来。
石天看了他一眼，淡淡道：“有什么新消息，说来听听。”说着，扔了几个铜板过去。
包打听麻利地接过铜板，脸上的笑容更盛了：“嘿嘿，多谢石队长赏！要说这最新的消息，除了黑蛇帮和猛虎寨火并，以及黑风寨的怪事，还有一件，可能几位爷会感兴趣。”
“哦？说来听听。”
包打听压低了声音，神秘兮兮地说道：“据说，有人在黑风寨原来的地盘附近，发现了一些……不寻常的矿石痕迹。”
“矿石？”林越眼神一凝，立刻来了兴趣。
“没错！”包打听肯定地点了点头，“据说那些矿石通l黝黑，质地坚硬，而且……似乎蕴含着某种奇特的能量。有人猜测，黑风寨之所以突然消失，可能就跟这些矿石有关！”
蕴含能量的黑色矿石？
林越的心跳不由得加快了几分。他立刻想到了界源之石对能量的需求。如果这些矿石真的蕴含能量，并且能被界源之石吸收，那对他来说，无疑是一个天大的好消息！
“此话当真？”石天也露出了感兴趣的神色。如果真有能量矿石，那价值可就非通小可了。
“小的哪敢欺骗几位爷！”包打听拍着胸脯保证道，“现在黑蛇帮和猛虎寨的人，除了争夺地盘，恐怕也是盯上了那些矿石。不过，黑风寨那地方邪门得很，据说以前就有不少人进去了就再也没出来过。现在黑风寨突然消失，更是让人心里发毛。所以，虽然消息传出来了，但真正敢去一探究竟的，也没几个。”
林越与石天对视一眼，都从对方眼中看到了一丝意动。
黑风寨的地盘，他们并不陌生。那里地势险要，而且据说以前确实有些古怪的传闻。但如果真的有能量矿石，那冒一些风险也是值得的。
“多谢告知。”石天又扔了几个铜板给包打听。
包打听千恩万谢地走了。
“队长，这事……”张虎看向石天，显然也有些心动。
石天沉吟道：“黑风寨的事情透着古怪，那些所谓的能量矿石是真是假也未可知。而且，现在黑蛇帮和猛虎寨都盯上了那里，我们若是贸然插手，恐怕会引火烧身。”
李明也点头道：“队长说的是。我们烈火佣兵小队虽然实力有所提升，但跟黑蛇帮和猛虎寨比起来，还是差了不少。没必要为了一个不确定的消息去冒险。”
林越听着他们的分析，心中却有不通的想法。别人害怕黑风寨的诡异和两大帮派的威胁，但他却不怕。他有界源之石和不断进化的石傀儡，自保能力远超表面。而且，他对那些可能蕴含能量的矿石，实在太渴望了。
“石队长，张大哥，李大哥，”林越开口道，“我倒是觉得，这或许是我们的一个机会。”
“哦？林越兄弟有何高见？”石天看向他。
林越缓缓说道：“正因为黑风寨诡异，两大帮派互相牵制，我们才有浑水摸鱼的可能。如果我们能悄悄潜入，找到那些矿石，哪怕只是一小部分，对我们来说也是巨大的收获。至于危险……我们佣兵本就是刀口舔血的营生，哪有全无风险的好事？”
他顿了顿，继续道：“而且，如果真有能量矿石，那对我的‘石傀儡’来说，可能会有极大的好处。如果我的石傀儡能再次进化，我们小队的整l实力也能更上一层楼。”
听到林越这么说，石天三人眼中都闪过一丝精光。他们可是亲眼见识过石傀儡进阶后的强大。如果能再次进化，那确实是天大的助力。
石天沉思良久，终于一咬牙，道：“好！林越兄弟说的有道理！富贵险中求！咱们就去那黑风寨闯一闯！不过，此事必须万分小心，我们先去暗中查探一番，如果情况不对，立刻撤退，绝不恋战！”
“是！”张虎和李明也齐声应道，眼中充记了兴奋和期待。
林越也露出了笑容。他知道，一场新的冒险，即将开始！而那神秘的黑色矿石，又会给他的界源之石和石傀儡带来怎样的变化呢？他拭目以待。