第二十五回
鱼鲜席贾施归荣府
欢迎宴薛真还家门
宝钗她们游览太湖尽兴而归,喜出望外的是碰到薛芬。这是一次令人难以置信的奇遇。当天晚上,大家心情也如春天般的柳暗花明、姹紫嫣红,人人沉浸在欣喜之中,兴奋得夜难入眠。尤其是李纨、宝钗俩想得更多。
第二天早上,宝钗、袭人她们仍聚集在李纨家里。昨天莺儿因身体不适而未参加,今天也来了。她们继续叙谈昨日游湖的巧遇和感想,自然而然地说到薛芬私奔的事。正在这时,知府衙门邮差送来应天府薛宝琴寄给宝钗、李纨的一封信。宝钗急忙拆书,见这封信写得很长,那工整的小楷满满地写了四五页。信的大意是：首先向她俩问好,接着就长篇累牍地叙述女儿逃婚的经过,并说女儿梅菲有可能就在苏州,请李纨、宝钗留意寻找。
李纨看后,情绪激动,叹了口气,说：这样下去,成何体统,这还了得！简直无法想象,简直到了无法无天的地步。这是不能容忍的事,非好好地整治不可！
她俩都是千金小姐,做出这等事来,的确是难以置信！宝钗接着问,你看怎么个整治法
我们有责任把薛芬、梅菲统统送回去。当然,如果能找到梅菲的话。李纨说。
我可下不了这手！看芬儿他俩生活得这么开心,我们不能棒打鸳鸯。但愿他们幸福过一生,白头偕老。宝钗看看李氏面无笑容,接下说,现在青年人同我们这一代不一样了,看来要她们回头难呐！
再难也务必把她俩叫回去！不然的话,怎么对得起岫烟、宝琴否则家没家规,乱七八糟了。李纨心情稍有平静,接下说,正因为年轻一代与我们不一样,所以我们有责任教育她们,遵守‘子女婚姻由父母做主’的千年训诲。
我看她们是不会回去的,否则就不来苏州了,难道要把她们视作犯人,用绳子捆绑起来送回去宝钗微笑着说。
我看先劝说劝说,如果劝说不进去,只有这么着了。因为她们的行为大错特错。李纨眼睛盯住两个孙女,面带忧愁地接着说,两个都是知府千金,门当户对不嫁,却与小牵牛、生意人私奔。这成何体统这叫岫烟、宝琴怎么做人她们是有头有面的人,叫她们有何脸面去对应天府的百姓
说得也有道理,因为她们……宝钗说。
因为她们无法无天、目无纲纪、目无法度,所以绝不能姑息迁就。我的意思把她俩统统送回去。李纨说。
我昨晚写了一封信给岫烟,早上已经寄出去了。宝钗接下说,我在信中讲了芬儿生活得很愉快,日子过得很舒心。请她放心。
这样的婚姻会幸福吗以后非以泪洗面、苦果自吞不可。李纨叹口气,接着说,哎呀！真没办法,这些人无知,被不三不四的拐子骗了,还死心塌地地跟着他。
我看这个叫施义的人倒蛮诚实的,不像个拐子。宝钗说。
俗话说‘知人知面不知心’,况且初次见面,据我看是一副拐子相。李纨说。
依你说……没等宝钗说完,李纨抢着说：依我的意思,以拐骗罪,先把这个男的抓起来,关押他三年五年的,同时把薛芬送回她母亲那里去。花妹子,你说说看,这样的办法可以吗这样才能把她从魔爪中解救出来。
这办法不错,既依法度,又解救了薛芬,也对得起邢姑娘,不不不,是邢太太。袭人赞成。
太太说得对,对拐骗人犯就要下手狠一点,蓉姐也是被人贩子贩的。李黛表示。
看来,李纨的意见占了上风。不料花蓉提出相反的看法道：我看宝太太说得对,芬妹这样不顾一切地爱着牛哥,日子过得很是滋味,我们不能棒打鸳鸯。我看牛哥也不是个骗子,这与骗我的人贩子是两码事。
蓉妹子说得不错,他俩是难得的一对,我们不能拆散恩爱夫妻。黄岚停了一下给雪雁递个眼色后,说,雁姨,莺姨,您俩说对吗
雪雁、莺儿最相信和尊重宝钗。雪雁说：宝太太、兰嫂子说得也对,这么恩爱的夫妻,不能给她们活拆了。太太可写封信给邢姑娘,叫她来定夺。
莺儿心直口快,马上明确表示道：是的是的,不能给拆了,我……
没等莺儿说完,薛芬笑逐颜开地右手挽着施义、左手拿着汗巾走来拜访。施义双手提来两箩筐种类各异的湖鲜。秋华拿来一只大浴桶,秋实提上一桶水,施义倒了满满的一大桶,有鲟鱼、鲢鱼、鲫鱼、鲤鱼、鳗鱼、鲶鱼、刀鲚、银鱼、甲鱼、桂花鱼、大闸蟹、太湖虾等十多个品种,活蹦乱跳,浮水钻底。大家看了,开心至极。
黄岚马上吩咐婆子道：中午做鲜鱼全席好了！什么牛肉、猪肉、鸡呀、鸭呀统统不要。
我去帮助阿婆杀鱼做饭,看看我的厨艺。薛芬接着招过牛哥,说,施义特地来拜见太太、宝太太和众位长辈亲友。
这时,大家把目光汇聚到施义身上,见他礼貌地向众位拱手,道：众位长辈、众位亲友,晚辈我初来晚到,不知怎样称呼,请各位见谅！
请坐,请坐。宝钗笑脸相迎,热情以待。刚才说要抓他的李纨却横眉冷对、怒目而视,或许是刚说了要把他抓起来的原因吧！
施义慢慢地坐下后,说：晚辈不知众位长辈在此,拜见来迟,请多多原谅！真的太好了！太巧了！
你说太好太巧,不知好的什么巧在何处李纨不客气地问。
本来我与薛芬一起要到京城寻找你们的,做梦也想不到众位都在这里,好就好在今天能见到太太及众位,巧是巧在太湖相逢。施义兴奋地说。
你寻我们有什么事吗李纨仍板着面孔。
是我一生中最大、最重要的事——寻根问祖,寻找祖宗！施义说。
祖宗！这跟我们贾府有什么关系荣国府没有姓施的亲戚。李纨不解地问。
我本来姓贾,是贾府的人,太太有所不知。施义说。
姓贾的多得是,不要搞错了！李纨说。
不会错的,我说的贾府就是指荣国府。施义说。
不要骗人了。你骗得了薛芬,可骗不了我。李纨厉声道。
小辈不敢。是真的,太太您不知道,听我慢慢说……施义道。
不要说了。我不知道谁知道老实对你说,我就是荣国府年纪最大、情况最清楚的人,什么事情都在我肚子里,何况一个人。骗术高明呀！胆敢骗到我这里来了。哈哈,笑话。李纨冷笑说。
太太请勿误会,晚辈怎敢在太太面前撒谎呢！施义平心静气地说。
不是骗是什么,你说说,你到底与荣府有什么亲戚关系李纨激动地说。
我也说不清楚,只是听我母亲说的。施义不慌不忙地说。
你母亲说的你母亲是谁宝钗看其面相似有熟识。
我母亲临终前,再三吩咐我,长大以后,务必到贾府去,务必去荣国府,要找到珠大奶奶和宝二奶奶,要把这包东西交给她们！这是我母亲的遗嘱。施义目中含泪地接着说,她说‘珠、宝两位太太是最亲的人,也是最好的人！’
你母亲的遗嘱你母亲难道是……宝钗惊骇地说。
我母亲名叫平儿。施义一边说一边拿出母亲的遗物。
平儿！你母亲呢她怎么样她不在了宝钗紧张地问。
母亲去世十一年了。施义噙泪说。
你母亲重新嫁人了,你父亲呢宝钗进一步问。
母亲是嫁过人,可是我的亲生父亲名叫贾琏。施义明确地说。
贾琏！这是真的吗袭人惊讶地说。
是的,请打开母亲的遗物,看了便知。施义十分肯定地说。
宝钗接过包子一看,外面封条上写着：京城荣国府珠大奶奶、宝二奶奶亲启。落款署名施平儿缄。从字体中可以辨得是出于平儿亲笔。她立刻拆开。大家全神贯注地看平儿的遗书遗物。
主要遗物有宝钗送给的一只玉镯和一对宫花,有李纨赠予的一只钻戒,还有贾琏给的金项链和东洋进口的珍珠项链各一条；此外有纯金做的八仙和九老各一副,这玩意儿是用来缝合在孩童帽前的装束品,据说有驱邪长寿的作用。袭人一眼认出其中一副是巧姐儿用过的,另一副是宝玉房里的,可能是宝玉小时用了留着、送给平儿作纪念的。旁边有头发两束,她用红布条扎着,并写着贾琏、平儿的名字,显然是两人割发为夫妻的证明。
宝钗心情十分沉重地打开遗书,见上面潦草地写着：
自从凤姐谢世后,琏二爷扶我为正,这时我才怀下这个孩子。为巧姐儿被卖之事,贾环恨我入骨。他若得知我怀上琏二爷的骨肉,必置我母子于死地。
为了保得贾琏的血脉,我不告而别,来到老家湖涯,隐姓埋名。只因母子俩难以度日,为了使孩子长大成人,迫于无奈,与孩提好友结为夫妻。婚后生活尚且安静,不料湖涯突发瘟疫,义儿的继父前天染病身亡,看来我命也危在旦夕。
义儿生下后不久,突然来了曾多次到过贾府的癞头和尚和跛足道人。他俩还认得我。和尚说：平儿,贾琏已经魂归离恨天了,这个孩子是元妃娘娘向警幻仙子求来的,不要忘记元妃的恩德。并留有偈语云：
此子虽非济世才,出身却是太虚来。
官场险地何须去,致富勤劳快乐哉。
那道人又念道：
孩儿命苦也安祥,十岁离家走异乡,
二十携妻回故里,太湖水上弄风樯。
我将要与世长辞了,只要孩儿长大成人后,归宗贾府,以继宗祧,琏二爷有血脉相传,我死而足矣！到那时我儿应更为贾姓,名叫贾施。请珠奶奶和宝二奶奶收留并关照。致谢！拜托！
施平儿拜上
平儿的遗书先由宝钗读。她读了一半,泪流满面,嗓子沙哑,咽喉阻哽,泣不成声,再也读不下去了,就转给李纨念。李纨虽然勉强念完此书,可是泪水把纸头都滴湿了。
贾施虽然保管了母亲遗书十多年,也是第一次才看到,伤心得泪如雨下。
众人听了平儿的遗书后,无不感慨万分。李纨激动地说：平儿好人啊！她为了保护琏二爷的血脉,偷偷地隐居太湖,含辛茹苦地带养这孩子。
平儿也好命苦！不容易啊！首先要感谢贤德妃娘娘为琏二爷求得一子,更要感谢平儿留下贾琏血脉。她的忠孝义举感人至深！可惜她早已离开我们了！宝钗感动地说。
的确是贾门的大喜,想不到平儿还养着个好儿子,真是感人肺腑、催人泪下,是一件让人难以置信的大喜事！袭人说。
我终于找到了你们,找到了亲人,还我本来面目,从此成为堂堂正正的人了,感到无比的兴奋、无上的荣幸呀！贾施说。
这时,薛芬满面春风地过来,说：中饭已经做好了,太太及各位请来用餐。
大家走到餐厅一看,桌上放着满满一桌全是鱼鲜,有清蒸刀鲚、糖醋鲤鱼、红烧鲢鱼、鲫鱼熬汤、银鱼爆炒、桂花鱼香菇煲、鳗鱼炖甲鱼、盐水太湖虾、醉烧大闸蟹,还有炒鱼块、飘鱼丸、烤鱼头等等,让人眼花缭乱,香气扑鼻。她们虽然吃过山珍海味,但从未尝过全席鱼鲜,心中尤为快活。
喜事加鱼鲜,新亲加旧交,欣喜的场面不必细说。人人齐夸薛芬手艺不凡,做得一手好菜,连李纨也赞不绝口。
李纨、宝钗把薛芬拉到她俩的中间坐下,袭人把贾施也拉来与薛芬并坐。
一开席,宝钗向贾施、薛芬敬酒道：今天我们贾府天降贵客,不不不,不是贵客,是天降大喜……
喜事还多着呢。薛芬突然想起一件事,向众位透露说,还有一个好消息——我今天早上碰到表妹……
你说什么谁是你的表妹宝钗急问。
她是我的亲戚,也是宝太太的亲戚。她是宝琴阿姨的女儿——梅菲。薛芬开心地说。
她怎么样也在这里没等她说完,李纨抢着问。
早上刚刚碰到。噢,对啦！刚才来时在路上碰着她,想不到她也在这里。讲到这里,薛芬心情变得激动地说,我说‘菲妹,你怎么在这里’她说‘步你的后尘,走你的道路！’真是好笑。
你为什么不带她一起来宝钗说。
你叫她一起来多好！李纨说。
我叫了啊！她说今天太突然了,改天夫妻双双同来拜访。薛芬说。
她现在在做什么宝钗问。
银楼打金,卖珠宝呗。薛芬说。
她的男人看到没有李纨关心地问。
看到了。薛芬点头道。
很不错吧宝钗说。
这甭问,当然不错,是位风度翩翩的美男子。薛芬说。
她住在哪里知道吗李纨问。
听她说离这里不远,就在龙凤祥银楼。薛芬说。
现在把她叫来可以吗宝钗说。
可以,包在我身上。薛芬放下筷子就走。
慢,秋华、秋实陪你去,她俩路熟。李纨说。
因为春夏之交,天气较热,菜不会凉,所以在座的停住吃菜,焦急地等待她们的到来。不一会儿,薛芬带着梅菲小两口进来了。
梅菲、薛真虽然从未见过两位太太和众位,但他俩礼仪大方地带来大包小包等礼物,好似早已认识的样子,喜笑颜开地首先向宝钗、李纨俩行了鞠躬礼。大家起立表示迎候并让坐,他俩坐在薛芬旁边。
梅菲、薛真与宝钗、李纨她们是初次见面,彼此之间都不认识。还是薛芬先向梅菲俩介绍道：我在路上大致与你说过,我这边的是太太,你旁边的是宝太太。
你不说我也猜到了。两位太太请！梅菲与薛真起立举杯说。
你母亲的来信,上午刚刚收到,说你们可能在苏州。李纨说。
我母亲来信了母亲她好吗她恨我吗梅菲抢着问。
等会儿你可拿去看看。你俩来这里多久了宝钗说。
我们到苏州快两个月了,曾去找过芬姐几次,都没找到。梅菲双目环顾大家一下,接着说,我们哪儿知道太太们都在这里！拜望来迟,请多多原谅！
你是听芬儿说的宝钗问。
是的。是刚才芬姐告知的……梅菲说后,就起立,携着薛真的手,两人泪眼汪汪地站到宝钗面前,同时双膝跪地行大礼说,姑母在上,请受侄儿侄媳妇一拜！
起来,起来！宝钗她们丈二和尚摸不着头脑,她不解地问,这是为什么
姑妈有所不知,我的亲生父亲是薛蟠,生母是香菱。薛真自我介绍。
你说什么你说的可是真的再说一遍让我听清楚。宝钗惊喜地说。
姑妈！这是真的。薛真是您的亲外甥,我是您的外甥媳妇了。梅菲说。
千真万确。薛真于是把他所知道的从头至尾作了叙述,接着说,说来奇怪,前天晚上,我梦见母亲走来对我说：‘真儿,你的姑妈她们现在都在苏州,你代我向你姑姑和李太太她们问好！并请姑姑代向宝琴亲家问好,谢谢她养了个好女儿！’
你母亲还说什么宝钗急着问。
我母亲还说我有一个妹妹现在仍流落在烟花巷,烦请姑母好好地收留她！薛真想了想继续说,母亲还教导我‘你要堂堂正正地做人,按你父亲的行为不应有后,是你外公向警幻仙子要来的。你父亲现在还在地狱受罪’。说后便飘然而去了。
你看你母亲她好吗李纨关心地说。
这我倒忘记说了,她说她们都在离恨天,都很开心。薛真说着还从衣袋里取出母亲生前写给他的年庚八字一张。
宝钗接过一看,见写着：薛真生于丙寅年辛未月庚辰日未时,生父薛蟠,生母甄香菱。她一看就认出是香菱亲笔所写。她看后递给李纨,李纨看了说：是香菱亲笔写的,没错儿。在旁的袭人、雪雁、莺儿看了都说的确是香菱亲笔所写。
大家都因薛真、梅菲的到来感到无比惊喜,尤其是宝钗激动得泪流满面,说：阿弥陀佛！我以为我薛家已经绝后了,想不到上苍保佑,还留下这么好的一个侄子,想不到香菱还留有儿女！这是我薛门之大幸,真是喜从天降！
李纨、袭人、黄岚、雪雁、莺儿她们也都感动得热泪盈眶。今天应该说是贾、薛两家最大的喜事。李纨说：做梦也想不到琏二爷还留着一个好儿子！这是荣府天大的喜事。老太君、赦老爷子、邢夫人他们在九泉之下都会感到高兴。
阿弥陀佛,苍天有眼,贾、薛两家天降大喜事。袭人十分激动地接着说,感谢上天！感谢香菱、平儿,她俩含辛茹苦地养育了这样的好儿子来,还要感谢宝琴、岫烟哺养了这么好的女儿,使他俩都不花钱财、不费力气地娶了如花似玉的媳妇。
这是贾门的大幸,也是薛门的大喜！两门大喜凑在一起,实在难得！黄岚随后对秋华说,你快去把你父亲请来,会会弟弟和表弟。
喔！秋华兴高采烈地快步去了。
莺儿,你也去一趟府里,叫蔷哥速派人去吴江,叫桂哥立即赶来,晚上我请客。宝钗欣然地接着说,我一生最高兴的是今天了,想必众位也是一样。
晚上我请客,好好地庆贺一番。李纨说。
我是东道主,晚上由我设大宴,地点放在知府厅堂！黄岚说。
对对对！应该在知府厅堂设大宴。袭人、雪雁异口同声地说。
李纨早已把上午说过要以拐骗罪把他俩抓起来的话忘得一干二净。她笑容灿烂地说：今天是大喜日子,应该放在知府厅堂,好好地庆贺一番。
不要忘了白菜叶子炒大葱。宝钗笑笑说。
亲上加亲！黄岚接着说后,大家都会意地笑了。