孙万年那番夹枪带棒的话，像一块投入平静湖面的石子，在济世堂内外漾开了层层涟漪。
接下来的几日，凌云敏锐地察觉到一些微妙的变化。前来求诊的病人中，偶尔会有人带着审视的目光打量他，甚至在诊脉开方时，会小心翼翼地追问：“小郎中，这方子...是否过于猛烈？”
或
“听闻您善用金针峻法，家母年迈体弱，是否承受得住？”
显然，孙万年散布的“虎狼之药”、“手段激进”的流言，开始起到作用。寻常百姓求医，首重稳妥，尤其是对凌云这般年轻的郎中，信任本就脆弱，经不起挑拨。
李掌柜的眉头也锁得更紧了。他行医多年，深知人言可畏。济世堂刚有起色的名声，若被扣上“用药孟浪”的帽子，恐怕瞬间就会被打回原形，甚至更糟。他私下里找凌云谈过，言语间不乏忧虑。
“云哥儿，你的医术，老夫是信得过的。只是...这世间之事，并非医术高超便能畅通无阻。孙万年此人，心术不正，他既已盯上我们，恐怕后续还有动作。你平日行事，需更加谨言慎行，尤其对疑难重症，若无十足把握，万不可轻易接手，以免授人以柄。”
凌云心中感激李掌柜的回护，也理解他的顾虑。但他更清楚，退缩和隐忍并不能解决问题，只会让对手更加肆无忌惮。真正的底气，来自于无可辩驳的疗效和深入人心的信任。他需要机会，一个能堂堂正正展示医术，又能巧妙化解谣言的机会。
机会很快以一种意想不到的方式到来。
这日午后，天空阴沉，闷热异常。几个穿着短褂、满身汗渍和灰土的汉子，抬着一个木板匆匆跑来济世堂，木板上躺着一个昏迷不醒的壮年男子，小腿处一片血肉模糊，鲜血浸透了简陋的包扎布条，还在不断渗出。
“郎中！快救救赵头儿！”为首的汉子满脸焦急，声音嘶哑，“码头卸货时，一捆竹竿滑下来，砸中了赵头儿的腿！”
李掌柜连忙上前查看。解开布条，只见男子左小腿中段一道极深的伤口，皮开肉绽，甚至能看到森白的骨头碎片，出血汹涌。伤者因疼痛和失血，面色惨白，呼吸微弱。
“是开放性骨折，伴有大血管损伤！”凌云立刻做出判断。这种情况在现代需要紧急手术清创、复位、固定、吻合血管。在古代，处理不当极易导致失血性休克死亡，或严重感染后截肢乃至丧命。
李掌柜面色凝重，这样的重伤，已超出一般药铺的处理能力。他沉声道：“此伤极重，老夫只能先设法止血，但骨折错位，需请正骨郎中，或...或送去太医署设立的‘患坊’试试运气。”
患坊是官办慈善医疗机构，但往往人满为患，且对于这等重伤，也未必有良策。
“患坊路远，赵头儿怕是撑不到啊！”汉子们急了，“李掌柜，您就行行好，想想办法！赵头儿是咱码头的老人，家里就指着他呢！”
就在李掌柜犹豫为难之际，凌云站了出来。他知道，这又是一次巨大的风险，但也是一次不容错过的机会。伤者是码头工人，身份低微但群体庞大，若能救下他，其产生的正面影响将远超救治张婶子。而且，处理外伤，正是他能将现代医学理念发挥得最充分的领域。
“掌柜的，”凌云声音不大，却异常镇定，“此伤虽重，但若止血及时，清创彻底，固定得当，或许能保下这条腿。小子愿尽力一试。”
李掌柜看着凌云清澈而坚定的眼神，又看看奄奄一息的伤者和苦苦哀求的工友，想起他之前处理张婶子烂腿时展现出的胆大心细，终于重重一点头：“好！依旧依你！需要什么？”
“请各位大哥将伤者抬到后院光亮平整处。伙计，速取大量洁净冷水、煮沸过的布巾、绷带。掌柜的，烦请您准备止血散、麻沸散（凌云之前改良过的相对安全配方），再找几块长短合适的杉木板用于固定。”凌云条理清晰地吩咐下去，瞬间掌控了局面。
后院很快布置妥当。凌云先用压迫法结合李掌柜的止血散暂时控制住活动性出血。然后，他用煮沸后晾温的盐水（他坚持要用盐）仔细冲洗伤口，将泥沙、碎屑一一清除。这个过程痛苦无比，即使用了麻沸散，伤者仍不时抽搐呻吟。围观的工友们看得心惊肉跳，但见凌云手法沉稳，眼神专注，也不敢出声打扰。
清创完毕，露出相对干净的创面。凌云深吸一口气，接下来是最关键的一步——骨折复位。他凭借对人体骨骼结构的深刻了解，在李掌柜的协助下，手法精准地将错位的胫骨复原对合。然后，用杉木板和绷带将伤腿牢牢固定起来。整个过程中，他特别注意保护伤处周围的软组织，避免二次损伤。
固定完毕，再次敷上促进生肌长皮的药膏，包扎好。凌云又开了一剂内服方，重用活血化瘀、消肿止痛、预防感染的药物，并特别加入了补气血的黄芪、当归，以对抗失血带来的虚弱。
“伤腿千万不能动，需绝对静养至少一个月。每日需换药，观察伤口有无红肿热痛，若有异常，即刻来报。”凌云对工友们详细交代护理要点，甚至画了个简单的示意图，教他们如何帮助伤者轻微活动脚趾以促进血液循环，同时强调饮水需煮沸，注意清洁，防止“邪气”从口入。
工友们见他处置得当，条理分明，虽心中依旧忐忑，但仿佛有了主心骨，连连答应，千恩万谢地抬着伤者走了，留下诊金和药费，比平日丰厚了许多。
济世堂内再次安静下来，只剩下弥漫的血腥气和草药味。李掌柜看着额上见汗、却目光湛然的凌云，长长舒了口气，拍了拍他的肩膀：“云哥儿，今日...辛苦你了。处置得极好。”
这一次，他的语气中少了之前的惊疑不定，多了几分由衷的认可和倚重。
然而，树欲静而风不止。凌云救治码头工人的事，再次像风一样传开。这一次，引起的反响更大。码头上工人众多，消息传播极快，“济世堂小郎中妙手接骨，重伤工人起死回生”的说法越传越神。
这自然再次触动了某些人的神经。
几天后，李掌柜发现，往常供应药材的老主顾，开始以各种理由推脱，或是说某味药材缺货，或是价格悄然上涨。甚至连一些普通的药农，送到济世堂的药材品质也明显下降。李掌柜多方打听，才隐约得知，是宝仁堂的孙掌柜放了话，谁要是优先供应济世堂上好药材，就是跟他孙万年过不去。
药材是药铺的命脉。这一招，可谓釜底抽薪，阴狠至极。
济世堂后院，凌云看着库房里日渐减少且品质参差的药材，眉头紧锁。他意识到，孙万年的打压已经从不痛不痒的流言，升级到了实质性的商业围剿。这已不仅仅是医术之争，更是生存之争。
“掌柜的，我们不能坐以待毙。”凌云对忧心忡忡的李掌柜说，“长安城外的终南山，物产丰饶，野生药材众多。或许，我们可以自己上山采药？”
李掌柜闻言，眼睛一亮，但随即又黯淡下来：“采药？谈何容易。一来，山中采药辛苦且危险，需要熟悉路径和药性的人；二来，好的采药地多半有主，或是被大的药行把控；三来...我们店里，谁去呢？”
他看了看年迈的自己，和唯一的年轻伙计，那伙计显然不是能吃苦耐劳的料。
凌云目光坚定：“我去。”
“你？”李掌柜愕然，“云哥儿，你虽有医术，但这采药是另一回事，山高林密，虫蛇横行...”
“小子不怕辛苦。”凌云打断道，“药材图谱我已熟记于心，辨识当无问题。至于路径和安全...”
他顿了顿，想起了一个人——那个曾在他救人时出现，眼神锐利、身手似乎不错的落魄年轻人。或许，可以试着找他帮忙？毕竟，他看起来也需要谋生的机会。
一个大胆的计划，开始在凌云心中酝酿。上山采药，不仅能解决眼前的药材危机，或许，还能为他打开另一扇门，一扇通往更广阔天地，结识更多能人异士的门。
窗外，乌云汇聚，山雨欲来风满楼。济世堂的困境，迫使凌云必须更快地成长，不仅要精进医术，还要开始学习如何在这大唐长安的世情百态中，立足，乃至破局。
（第五章
上
完）