宁安伯闯了刑部大牢，发现里面关着的根本不是凶手姜茂，而是个无辜之人，还被割了舌头，不能说话。
朝堂之上，宁安伯不管不顾地闹起来，让刑部尚书给他一个说法。
皇帝顺水推舟，彻查刑部。
这一查，就翻出了许多陈年旧案，许多苦主进京告御状，敲登闻鼓，群情激奋，形成鼎沸之势。
皇帝大怒，刑部尚书在牢中畏罪自尽，留下一封遗书，把所有的责任都揽在了自己身上，说自己有负皇恩，求陛下放过妻儿老小。
刑部尚书被抄家了，与案件有牵连者，人头落地，其他族人离开京城，整个家族就此败落。
谢家元气大伤，没了刑部这个臂膀，谢家在京城里的威势也大减，一些依附谢家的家族不免有兔死狐悲之感。
威远侯府。
灵堂停了一日就撤了，姜茂被草草安葬。
姜鼎觉得这个儿子丢人，闹腾这一场，自己丢了性命，还害得威远侯府一蹶不振。
陛下不会再启用他了，他连兵部的职位都没了，空有爵位，在京城里没有任何实权。
幸好他还有个争气的女儿，姜蘅芜入宫之后总要提拔娘家，不让她在宫里也没有依仗。
若是姜蘅芜能诞下皇子，那他还投靠什么淳王，直接扶持自己的亲外孙登基，可保侯府百年富贵。
他在外头和谢家人周旋，逢场作戏睡几个女人，回府还有珍珠这个美婢，乔姨娘肚子里的孩子也快出生了，他不愁没有儿子。
他自认为不是无情之人，也去劝了周氏。
“瞧你这副鬼样子，哪里像是个侯府夫人，倒像是外头的疯婆子！”
“茂儿死了，我也很伤心，可府里还会有新的孩子，你是当家主母，府里的孩子都要叫你一声嫡母，你教养他们也是一样的。”
“本侯一路走过来，什么大风大浪没见过，这才哪到哪，只要稳得住，好日子还在后头。”
周锦涵越发受了刺激，他的儿子刚死，姜鼎就迫不及待想再多生几个，今日收个舞姬，明日睡个歌女。
“姜鼎！我真的是瞎了眼才嫁给你！我自幼读书，容貌才学样样不差，怎么就嫁给你这么个狼心狗肺的东西！”
“你滚！滚出去！我不想见到你！”
“真是个疯婆子！”姜茂懒得跟疯子计较，径直去了乔姨娘那里。
他现在最期待的就是乔姨娘肚子里的儿子。
周氏不能管事，三房的人帮着管也挺好的，乔姨娘跟着学学，不要他操心就行。
侯夫人心如死灰。
周慕箐的日子也不好过，自从被泼粪之后，府里人人都笑话她，三房开始管家之后，碧青院的待遇就大不如前，她过惯了好日子，根本就忍不了。
她跑去找侯夫人，哭诉道：“姑母！我不想活了！府里人人都欺负我，淳王殿下被打发去守陵了，我见不到他，他怕是早就把我忘了。”
“我心悦淳王殿下，若是不能嫁给他，我宁愿去死！姑母，你想想办法吧，我在这府里是一天也熬不下去了。”