姜蘅芜到了前院，宴席设在花厅，男女宾客分开两边，中间是一条回廊相连。
宾客已经到齐了，姜蘅芜本想躲过清净，却被刘夫人拉着寒暄了一番，还带她认识了一些四大世家的女眷。
刘夫人嫁到谢家旁支，和太后沾亲带故，谢家出了太后和丞相，隐隐是四家世家之首，谢家的夫人和姑娘们，也都十分傲气。
别说一个泥腿子升上来的侯府，就是见了宫里的贵妃娘娘，她们也并不觉得自己低人一等。
不过世家大族教养出来的姑娘，只要不是刻意与人为难，说话便是如沐春风，都和姜蘅芜相谈甚欢。
周慕箐一直被排除在外，三番两次接话都没人搭理，刘夫人更是冷嘲热讽，让她难堪，姜蘅芜也不帮她说话。
她愤愤然道：“我知道表姐不喜欢我，但也不必找这些人来羞辱我，你们排挤我，我还不屑于与你们为伍呢！”
“你们也别狗眼看人低，我自认不比你们任何人差，来日境遇如何也未可知，自有你们求着我的时候！”
周慕箐冷哼一声，带着丫鬟走了。
“好生无礼！”谢家姑娘捂着嘴，讥笑道：“真是不知所谓，侯府居然也能容得下她？实在是丢脸。”
姜蘅芜淡笑道：“母亲喜欢她，一个表姑娘而已，丢的也是周家的脸。”
“宴席已经备好了，诸位贵客赶紧上座吧，别再这里吹冷风了。”
众人今日试探了一番，没看出侯府嫡女有什么特别的，作诗点茶人人都会，接人待物也算得体，说不出有什么不好，但就是乏善可陈。
被一个表姑娘舞到跟前来也不动怒，实在是有些软包子，立不起来。
众人各自散去，姜蘅芜站在回廊上透口气。
漂亮姑娘确实养眼，但这种带着八百个心眼子的，相处起来也是真累。
等这些贵女都进了皇帝的后宫，争夺权利，那可真是有热闹看了。
回廊下面是一方小小的池塘，水不深，漂浮着一团团圆乎乎的叶子，锦鲤藏于叶中嬉戏，时而冒出头，浮掠出亮晶晶的泡泡。
姜蘅芜看似在赏鱼，其实在发呆。
落在对面人的眼中，少女巧笑嫣兮，应付自如，转身又逗弄起了池塘里的鱼儿，一颦一笑都美如画。
眼看着姜蘅芜就要走了，蔡诗轩踌躇良久，来不及多想便喊道：“姜姑娘！”
姜蘅芜抬眼望过去，目光坦荡清澈，冲着蔡诗轩福了半礼，“蔡公子好。”
蔡诗轩紧张得手脚都不知道往哪里放了，拱手鞠躬道：“姜姑娘客气了，姑娘居然还记得我？”
姜蘅芜笑道：“庆国公府的二公子，你和彤彤是孪生兄妹，和她有七八分相似，皇家猎场上也见过，我自然记得。”
蔡诗轩激动得脸都红了，“姑娘何时能去府中做客？亦或是去打猎也好，皇家猎场不能时时去，但我家在京郊也是有猎场的。”
“我我的意思是，舍妹很想念你，你教得好，她学得快，一直念叨着要再去骑马呢，所以就托我托我问一问。”