杜韬苦着脸，花了一盏茶的时间勉强记住了，晚上做梦都是各种人名在眼前飘。
次日，皇帝召见杜韬，果真安排他在兵马司任职。
杜韬为人仗义，又不差银子，懂得投其所好，在兵马司混得如鱼得水，倒也没有受到排挤。
蘅芜院里。
朱雀挑开门帘进来，“寿康院那边又派人来催了，话里话外都说小姐您没规矩，不知道早些去请安，老夫人肯定憋着坏呢，您可得当心一点。”
朱雀嘴上说着，手上的动作一点都不慢，很快就替小姐挽好了一个灵蛇髻。
身上是烟霞色齐胸襦裙，领口绣缠枝莲纹，金丝勾边，腰上缀着一枚白玉，晶莹剔透，触手生温，也是宫中赏的好物件。
头上简单点缀了珍珠流苏，再插上白玉簪，手腕上一对玉镯，越发衬托出皓腕如雪。
姜蘅芜不紧不慢地用了膳，补了口脂，这才慢悠悠地出了蘅芜院。
今日是老夫人六十大寿，府中宴请宾客，府中女眷要先去给老夫人请安，再去前院待客。
姜蘅芜进去的时候，就看到院子里站着一个人。
庶妹姜蓉头顶水碗，站在太阳底下，额头上冷汗直流，双腿都在打颤，不知道站了多久。
看到姜蘅芜进来，姜蓉脸上闪过希冀之色，眼巴巴地盯着长姐看，嘴唇颤抖着，想说些什么又不敢开口。
姜蘅芜目不斜视的过去了。
教引嬷嬷拿着一片薄薄的戒尺，狠狠地抽在了姜蓉晃动的肩头上，骂道：“让你静心凝神，你瞎看什么？”
“眼珠子滴溜溜地转，一点都不端庄！老夫人让我教导你规矩，是看重你，给你机会，你倒好，一点都不专心，真是浪费老夫人一番苦心。”
“小娘生的就是不像话，哭哭啼啼地给谁看呢，这里可没有男人怜惜你，我看你就是贱骨头，不打不听话！”
啪啪啪的戒尺声响起，姜蓉感觉自己的后背火辣辣的疼，可不管怎么挨打都不见血，隔着衣裳，外头一点都瞧不出来。
姜蓉坚持不住，身体一歪，瓷碗碎了，水洒了一地。
教引嬷嬷摇头叹息道：“庶出的就是不中用！站都站不好，还有行走坐卧，跪地磕头，都还没开始学呢，还不赶紧站好！”
姜蓉哭都不敢大声哭，抹了抹眼泪，余光瞥见姜蘅芜已经进去了，她认命地站起来，重新顶了一碗水，继续苦熬着。
正堂的门大开着，老夫人端庄在上首，正对着大门，把外头的情况看得清清楚楚。
老夫人养得胖乎乎的，穿得花团锦簇，戴得金玉满堂，一双眼睛却深凹进去，看人的时候总是阴森森的，刻薄得很。
看到姜蓉摔倒了，老夫人拍着大腿笑起来，“蠢死了，站都站不好！我看今天晚上还要加紧练习，不然走出去不就是丢咱们侯府的脸！”
“丹姨娘是个没脑子的，肚子不争气，就生出这么个赔钱货！真是浪费老姜家的粮食！”
“也就是侯府富贵，白花钱养着这么些姑娘，要是放在外头，生出来就淹死了，还免得倒贴嫁妆呢。”