怀中的矿石像一块燃烧的冰，沉甸甸地坠着，也灼烧着凌云的神经。身后的黑暗中，霍爷暴怒的咆哮和杂乱的脚步声如同追命的鼓点，越来越近。
他沿着记忆中的废弃通道发足狂奔，萤石灯早已熄灭，全凭来时记下的路线和指尖触摸岩壁的感觉在黑暗中摸索前进。呼吸粗重，胸口旧伤被牵动，泛起针扎似的疼痛。
不能停！一旦被堵在这迷宫般的废弃通道里，必死无疑！
前方的岔路口越来越多，有些来时有印象，有些则完全陌生。黑暗和紧迫感极大地干扰了他的方向感。
该死！好像走错了一条！
他猛地停下脚步，侧耳倾听。身后的追兵声音似乎从一个方向变成了多个方向，他们显然熟悉这些废弃通道的布局，正在分头包抄！
必须回到主通道区域去！只有那里地形相对熟悉，才有可能找到出路！
他咬着牙镇定下来，辨认了一下气流的方向和远处极其微弱的水声，选择了一条感觉向下倾斜的岔路。
这条通道更加破败，脚下不时踩到松动的碎石，发出哗啦的声响，在寂静中格外刺耳。他只能尽量减轻脚步，但速度不可避免地慢了下来。
突然，前方隐约传来火光和人声！
不是身后，是前面！有人堵截？
凌云心中一凛，立刻贴紧岩壁，屏住呼吸。
火光渐近，伴随着抱怨和交谈声。
“……妈的，大半夜的，霍爷发什么疯？搜什么外来小子？”
“谁知道呢，说那小子偷了工坊的重要东西……一个病秧子，能跑多远？”
“赶紧搜完回去睡觉，这鬼地方冷死了……”
是悬阁的守卫！他们已经被发动起来，封锁了主要通道！
前有堵截，后有追兵！
凌云的心沉到谷底。他缓缓后退，想另寻他路，但脚步刚动，一块松动的石头被他碰落，咕噜噜滚了下去。
“什么声音？！”前方的守卫立刻警觉起来，火光向他这边照来。
“在那边！废弃通道里有人！”
脚步声和呼喝声迅速逼近。
退路也被发现了！
凌云暗骂一声，不再隐藏，转身向着废弃通道更深处亡命奔逃！那里更陌生，更危险，但已是唯一的选择！
“站住！”
“抓住他！”
火光照亮了身后的通道，追赶的脚步声密集如雨。
凌云不顾一切地向前跑，通道越来越窄，地势越来越低，空气也越来越潮湿冰冷。
终于，通道到了尽头！
眼前是一个不大的死胡同洞窟，三面都是湿漉漉的岩壁，唯一的下方，是一个漆黑、深不见底的水潭！水潭冒着丝丝寒气，水面上漂浮着一些朽木和杂物。潭水不知通向何方。
绝路！
身后的火光和脚步声已经迫近，霍爷嘶哑的怒吼声清晰可闻：“杂种！我看你往哪儿跑！”
凌云站在潭边，回头望去。通道口已被火把照亮，霍爷拄着拐杖，脸色狰狞如鬼，身边围着七八个手持刀剑棍棒的守卫和学徒，堵死了所有退路。
“果然是你，把东西交出来！留你全尸！”霍爷的独眼死死盯着他鼓胀的胸口。
凌云缓缓吸了一口冰冷的空气，压下心中的绝望。
绝境之下，反而激起他骨子里的狠戾。
他嘴角扯出一个冰冷的弧度：“霍爷想要？自己下来拿！”
话音未落，他竟然后退一步，纵身跃入了那漆黑冰冷的寒潭之中！
霍爷脸色一沉，旋即又狞笑起来，找死的小子！
噗通！
刺骨的寒意瞬间包裹全身，冰冷刺骨，几乎让他心脏骤停！他猛地打了个寒颤，奋力向下潜去。
“放箭！放箭射死他！”霍爷气急败坏地吼道。
几支弩箭咻咻射入水中，但力道被水流大幅削减，失了准头。
潭水比想象中更深，更冷。凌云拼命下潜，试图找到出口。但水下一片漆黑，什么都看不见，只有无尽的冰寒。
胸口开始发闷，旧伤在冰冷刺激下剧痛起来。意识开始有些模糊。
难道真要死在这里？
我不甘心！
他猛地一咬舌尖，剧痛让他清醒了几分。他胡乱摸索着，忽然，手指触碰到一侧岩壁似乎有一个巨大的裂缝，强劲的水流正从其中涌出！
有暗流！或许通向别处！
求生的本能驱使着他，他用尽最后力气，向那裂缝游去。
裂缝狭窄，水流湍急，几乎要将他冲回去。他手脚并用，死死抠住岩石，一点点逆流而上。
肺部的空气即将耗尽，眼前开始发黑。
就在他几乎要窒息昏迷的瞬间，身体猛地一轻，被一股强大的水流冲出了水面！
“咳！咳咳咳！”他贪婪地呼吸着冰冷但新鲜的空气，剧烈地咳嗽起来，浑身抖得如同风中落叶。
他再也支撑不住，只觉得大地朝他压了过来，随后便再无意识。
霍爷脸色阴沉的盯着潭水，见再无动静后冷哼一声道，
“黑石，张猛，你们今天留在这，看到那贼子就把他弄死，要是能找到那石头，给你们放三天假！”
“是！”
…
不知过了多久，凌云悠悠起身，只觉得头特别的疼，
环顾四周，一片漆黑。只有头顶极高处，似乎有一线微光，可能是某个通风口。而他所处的地方，像是一条地下河的河滩，水流湍急。
这是哪里？还在悬阁范围内吗？
他挣扎着爬上岸滩，瘫软在冰冷的石地上，只剩下喘息的力量。怀中的矿石硌得生疼，提醒着他方才经历的一切。
稍微恢复一点体力，他勉强坐起身，点燃了火折子——幸好油纸包裹得严实，还没有完全湿透。
微光照亮四周。这是一个巨大的地下溶洞，远比悬阁工坊所在的洞窟更加古老、宏大。钟乳石如林倒悬，地下河奔涌向前，不知流向何方。空气冰冷，带着一种亘古的死寂。
完全陌生的环境。
他暂时安全了，但也彻底迷失了。
霍爷的人会找到这里吗？这地下河又通向哪里？
他检查了一下自身，除了寒冷和疲惫，并无大碍。那矿石也完好无损。
必须离开这里，火折子烧不了多久，只有顺着地下河向下走才唯一的希望。
他休息了片刻，恢复了一些体力，便沿着河滩，深一脚浅一脚地向下游走去。
溶洞曲折幽深，地形复杂。走了约莫小半个时辰，前方似乎出现了不一样的光线，不是萤石，也不是油灯，而是一种柔和的、蓝幽幽的微光。
他警惕地放慢脚步，靠近过去。
只见前方溶洞一侧，出现了一个较小的附洞。洞口被几根巨大的钟乳石柱遮挡，那蓝幽幽的光芒，正是从洞内透出。
一种奇异的感觉涌上心头，怀中的矿石似乎也微微发热。
他小心地拨开石柱，向内望去。
洞内景象让他呼吸一窒！
洞窟并不大，中央有一个小小的水潭，潭水清澈见底，散发着浓郁的寒气。而潭底，竟然铺满了大大小小、如同上好翡翠般的矿石！那柔和的蓝色幽光，正是这些矿石散发出来的！
这些矿石的色泽和质感，与他怀中的“绿血矿”截然不同，更加温润、纯净，蕴含着一种令人心旷神怡的能量气息。
而在潭水中央，生长着一株奇特的植物。它通体洁白如玉，只有三片叶子，形态似兰非兰，顶端结着一颗龙眼大小、晶莹剔透的蓝色果实，果实内部仿佛有星云流转，光芒最为璀璨。
地心玉髓？！
不！不像！地心玉髓应是固态矿石，而这……更像是某种吸收天地精华孕育出的灵植仙果！
但毫无疑问，这绝对是堪比地心玉髓的天地奇珍！
难道……那“绿血矿”并非地心玉髓的伴生矿，而是……这株灵植的伴生矿？霍爷他们寻找和忌惮的，其实是这个？
凌云心中掀起惊涛骇浪。
他小心翼翼地靠近寒潭，那股寒气更加逼人。他尝试伸手触碰那蓝色的果实。
就在指尖即将接触的瞬间，他猛地缩回手！
不对！
太安静了！如此灵物周围，怎么可能没有守护？或者……致命的陷阱？
他目光锐利地扫视四周。潭水清澈见底，不像有生物。洞壁也看似普通。
他的目光最终落回那株植物本身。它生长得如此完美，如此诱人，仿佛等待着采摘。
但越是完美，越是透着诡异。
他沉吟片刻，从怀中掏出那枚“绿血矿”，小心翼翼地将其浸入寒潭边缘。
嗤——
一阵轻微的响声，矿石表面的暗绿光泽和血色结晶，竟以肉眼可见的速度变得暗淡、消融！仿佛被潭水净化了一般！
而潭水中央那株灵植的蓝色光芒，似乎微微闪烁了一下。
凌云倒吸一口冷气，瞬间明白了！
这寒潭和灵植，才是真正的核心！那“绿血矿”很可能是被排斥出来的、带有毒素和杂质的“废料”！或者是一种保护性的伪装！
霍爷他们或许知道此地的存在，但无法应对这寒潭的净化和那未知的危险，所以才如此忌惮，只想毁掉矿脉入口，防止有人误入或窥探！
自己怀里的，根本不是什么钥匙，而是差点引火烧身的毒药！而真正的宝藏，就在眼前，却危机四伏！
该死的，白忙活了半天还被人通缉…
该怎么办？
采摘？
放弃？
凌云站在寒潭边，蓝色的幽光映照着他阴晴不定的脸。