午后的阳光透过茂密的树冠，在植物园蜿蜒的小径上投下斑驳的光点。
空气里是草木泥土的湿润气息，混合着淡淡的花香，偶尔传来几声鸟鸣和远处游客的嬉笑声。
一切看起来安宁又美好。
但我后背的冷汗却一直没干过。
每一声突如其来的鸟叫，每一个从身后接近的脚步声，都让我像受惊的猫一样猛地绷紧肌肉，手指下意识地摸向别在腰后的水果刀——这是刚才在路上顺手买的。
老植物园太大了。
百年树龄的参天古木遮天蔽日，各种叫不出名字的奇花异草层层叠叠，小径错综复杂，像个巨大的绿色迷宫。
生机最盛之地……“生”之碎片会藏在哪里？温室？兰花馆？还是那片被铁链围起来的、禁止入内的原始林地核心区？
我像个无头苍蝇，只能凭着感觉往里走，同时极度警惕地注意着四周。怀里的“枢机”一直安安静静，没有任何提示，这让我心里更加没底。
东门的假山群就在前面不远了。怪石嶙峋，山洞曲折，确实是藏身的好地方。
我放慢脚步，仔细观察着假山周围的动静。看起来没什么异常，几个小孩在假山底下钻来钻去地玩闹，他们的家长坐在不远处的长椅上聊天。
我绕到假山群的侧面，这里人少一些。按照和老荣的约定，他应该藏在某个最隐蔽的洞穴里。
我压低声音，对着一个黑黢黢的洞口喊了一声：“老荣？”
里面立刻传来一阵窸窸窣窣的动静，然后一个压得极低、带着哭腔的声音响起来：“十……十三？是你吗？快……快进来！”
是老荣！
我心里一松，赶紧弯腰钻了进去。
洞穴不深，里面很阴暗，弥漫着一股土腥味和尿骚味。老荣胖硕的身影缩在最里面，怀里紧紧抱着那个帆布包，脸上脏兮兮的，眼睛红肿，写满了惊恐。看到我进来，他像是见到了救命稻草，差点扑上来。
“十三！你可算来了！吓死我了……这地方……这地方好像有点不对劲！”他语无伦次，手指哆嗦着指向洞穴深处，“里面……里面刚才好像有东西在动！还有……还有怪声音！”
我心头一紧，立刻拔出水果刀，警惕地望向洞穴深处的黑暗。“什么声音？你看清是什么了吗？”
“没……没看清……”老荣猛摇头，“就是窸窸窣窣的……像……像是很多脚在爬……还有……像是有人在哭……又像是在笑……听得我汗毛都竖起来了！”
很多脚在爬？哭笑声？
我屏住呼吸，侧耳仔细倾听。
除了外面隐约传来的游客声音，洞穴深处一片死寂。只有一滴冰冷的水从洞顶滴落，砸在石头上，发出清脆的“嗒”的一声。
“是不是你听错了？太紧张了？”我皱眉。
“不可能！”老荣激动起来，胖脸上肌肉抖动，“我真听到了！就在你进来前一会儿！绝对没错！”
我看他不像完全吓糊涂的样子，心里那根弦又绷紧了。这鬼地方，难道真有什么不干净的东西？和“生”之碎片有关？
“东西呢？”我暂时压下疑虑，问道。
老荣赶紧把怀里的帆布包递给我：“这……这儿呢！手机卡也弄到了，还有水和面包。”
我接过包，检查了一下。钱没问题，两张崭新的不记名手机卡，几瓶水和几个面包。还有一把崭新的、闪着寒光的弹簧刀。
“行，谢了。”我把弹簧刀揣进兜里，水果刀依旧握在手里，“你赶紧走，别回桥洞了，找个正规的小旅馆，用你身份证开房，反而更不起眼。没事别出门，等我电话。”
“你……你一个人行吗？”老荣看着我，眼神里除了害怕，还有一丝担忧。
“不行也得行。”我推了他一把，“快走！记住，谁问都说没见过我！”
老荣咬了咬牙，重重点头，猫着腰，像只受惊的肥老鼠一样溜出了洞穴，很快消失在假山外面。
洞穴里只剩下我一个人。阴暗，潮湿，寂静。
我靠在冰冷的石壁上，拧开水瓶灌了几口，又撕开面包机械地嚼着，眼睛始终没离开洞穴深处那片浓得化不开的黑暗。
老荣听到的声音……到底是什么？
如果是“它们”或者别的势力，没必要装神弄鬼。难道是……植物园本身存在的“东西”？被“生”之碎片吸引过来的？或者……是碎片的守护者？
休息了几分钟，体力稍微恢复。我握紧刀，决定往洞穴深处探一探。既然来了，总不能因为一点怪声就退缩。
打开手机的手电功能，微弱的光柱刺破黑暗。洞穴比想象中要深，而且向下倾斜。脚下越来越湿滑，石壁上覆盖着厚厚的苔藓。
越往里走，空气越潮湿，那股土腥味也越重，还隐隐夹杂着一丝……淡淡的、奇异的甜香？
又往前走了十几米，拐过一个弯，前方似乎到了尽头。
手电光照射下，那里不再是粗糙的岩壁，而是一片……极其不协调的、生机勃勃的景象！
一片柔和的、自发性的翠绿色光芒笼罩着一小片区域。
光芒源头，是几株我从未见过的、形态奇异的植物！
它们的叶片肥厚晶莹，如同翡翠雕刻，脉络中仿佛有绿色的光液在流动。
中间一株最高的，顶端结着一颗拳头大小、半透明、内部仿佛有星云流转的果实，那奇异的甜香正是从果实上散发出来的！
而在这几株奇异植物的根部土壤里，半掩半埋地露出一个东西——
那是一块不规则形状的、像是某种绿色水晶或者琥珀的碎片！
它本身并不发光，却仿佛一个核心，不断地吸纳着周围那几株奇异植物散发出的翠绿光芒和磅礴生机！
碎片内部，隐约可见一丝极细的、鲜活的翠绿色能量在缓缓流转！
“生”之碎片！
我心脏狂跳！真的在这里！源心残念没有骗我！
那老荣听到的声音……是这些植物发出的？还是……
我的目光猛地看向碎片旁边——
在那里，盘绕着一条东西！
那不是蛇！而是一条完全由翠绿色的、半透明的能量体构成的、类似藤蔓或者根须的东西！
它的一端连接着那片“生”之碎片，另一端则如同活物般，轻轻地、有节奏地摆动着，刚才老荣听到的“窸窸窣窣”声，很可能就是它摆动时摩擦地面发出的！
而更让人头皮发麻的是，在这条能量根须的周围地面上，散落着好几具已经干瘪萎缩的小动物尸体！老鼠，小鸟……它们像是被吸干了全部的生命力，变成了僵硬的干尸！
这碎片……它在自主吸收周围的生机？！这条能量根须是它的防御机制？！
就在我震惊的瞬间！
那条翠绿色的能量根须似乎察觉到了我的存在，猛地停止了摆动，顶端如同蛇头般昂起，“锁定”了我的方向！
一种强烈的、充满贪婪和渴望的吸力骤然从碎片上传来！我感觉自己的精力仿佛都在被拉扯，想要流向那块碎片！
同时，那条能量根须如同绿色的闪电，猛地朝我激射而来！速度快得惊人！
操！
我汗毛倒竖，几乎是本能地向后猛退一步，同时手中的水果刀下意识地向前挥砍而去！
嗤啦！
刀刃竟然真的砍中了那条能量根须！发出一种像是割断坚韧藤蔓的声音！
翠绿色的、发光的液体从断口处溅射出来！那条被斩断的能量根须如同受伤的毒蛇般猛地缩了回去，扭曲抽搐着！
碎片散发出的吸力也骤然减弱了一下。
有用！物理攻击对这东西有效！
但我还来不及高兴——
沙沙沙——沙沙沙——
洞穴深处，四面八方，突然响起了无数令人头皮发麻的摩擦声！黑暗中，亮起了无数双细小而贪婪的、散发着幽幽绿光的眼睛！
更多的、粗细不一的能量根须，如同被惊动的蛇群，从岩石缝隙里、从泥土里、甚至从那些发光植物的后面，猛地钻了出来！它们疯狂舞动着，如同一个绿色的、致命的囚笼，从四面八方朝我包围而来！
那块“生”之碎片的光芒也骤然变得不稳定起来，内部的翠绿色能量疯狂流转，散发出更加狂暴的吸力！
我被彻底包围了！
退路被无数舞动的根须堵死！
完了！