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沈砚修一踏进宫门，便下令：
“传我旨意，调十名顶尖玉匠，连夜赶工，用整块羊脂玉雕琢一尊阿舒的观音像，务必精致，不得有误！”
话音未落，又转向户部尚书：“以阿舒之名，在京郊选址建一座寺庙，规制按皇家寺院来，越快越好。”
他站在殿中，满脑子都是如何弥补。
忽然他又想起李锦舒爱读诗文，于是立刻传召京中数十位文人雅士，命他们以“锦舒”为题作诗，要让她的名字伴着佳作传遍天下。
忙完这些，他坐在空荡荡的寝殿里，却仍觉不够。
就在这时，近侍太监小心翼翼进言：
“陛下，奴才听闻西域有一颗夜明珠，直径足有三寸，夜里能照得满室通明，堪称世间独一无二。若能寻来赠予娘娘，娘娘或许会欢喜。”
沈砚修猛地抬头，眼中瞬间迸发出光亮，当即起身：
“备车！朕要亲自去西域！”
“陛下不可！”大臣连忙劝说，“西域路途遥远，且沿途多有劫匪与荒漠，您龙体本就欠安，此行太过凶险！”
“凶险又如何？”沈砚修挥手打断，语气决绝，“阿舒因我受了那么多苦，一颗夜明珠算什么？就算踏遍千山万水，朕也要把它带回来。”
他全然不顾劝阻，转身去内殿换了便服，又让人备好干粮与马匹。
夜色渐深，他望着窗外的月亮，脑海里全是李锦舒看到夜明珠时的模样，只觉得满心都是期待。
大臣看着他匆匆离去的背影，满心无奈。
他知道，此刻的陛下，早已被悔恨与愧疚冲昏了头脑，只想着用这些身外之物，换回那个被他亲手推开的人。
沈砚修快马加鞭赶到西域圣山，在禅院见到掌管夜明珠的僧人。
他褪去一身风尘，躬身拱手，语气带着从未有过的谦卑：
“大师，求您将夜明珠赐我，我愿以重金相赠。”
僧人却只是摇头，目光平静地扫过他：“施主心不诚，纵有千金，也难取明珠。”
“如何才算心诚？”沈砚修急忙追问。
僧人抬手指向院角的火堆，火星噼啪作响，热浪隔着数步都能感受到。
“过此三关，方显真心。第一关，赤足走过这堆烈火。”
“放肆！”身旁侍卫当即厉声呵斥，“我家陛下乃万金之躯，怎容你如此刁难！”
“住口。”沈砚修抬手打断侍卫，“我做。”
他弯腰脱下鞋袜，赤脚走了上去。
脚掌刚触到滚烫的木炭，钻心的疼痛便瞬间窜遍全身，像有无数根烧红的针狠狠扎进皮肉。
他猛地蹙眉，额角瞬间渗出冷汗，连呼吸都变得急促。
“陛下！”侍卫在旁看得心惊，想上前却被僧人拦住。
沈砚修的脚步顿了顿，可他一想到李锦舒失望的眼神，便继续咬牙继续向前。
每走一步，皮肉被灼烧的刺痛就多一分。
他死死攥紧拳头，指甲嵌进掌心，心里只有一个念头。
不能停，停了就再也挽不回阿舒了。
终于，在他几乎要撑不住时，脚掌终于触到了凉土。
他向前踉跄两步，才勉强走过火堆。
低头看向自己的脚，脚掌早已被烫得红肿，甚至起了水泡。
可他却像卸下千斤重担般，长长舒了口气，苍白的脸上挤出一丝虚弱的笑：“大师，第一关，我过了。”
接着，僧人引着沈砚修来到禅院深处的屋子，准备第二关。
推开门，一股潮湿的腥气扑面而来。
“第二关，在此屋与蛇共处一夜，天亮若能安然待在屋内，便算过关。”
沈砚修猛然顿住。
他自小怕蛇，幼时偶然撞见蛇蜕，便吓得高烧三日，此后见着长条状的东西都心头发怵。
可转念想到李锦舒手臂上的疤痕，想到她当时独自面对匈奴人的场景，他喉结滚动了一下，终是咬紧牙关：
“好，我应。”
夜幕很快降临，屋子内漆黑一片，只有窗缝透进的微光，勾勒出模糊的轮廓。
四周静得可怕，连风声都消失了。
他的感官被无限放大，心脏狂跳。
忽然，一阵黏腻的冰凉顺着裤脚爬上小腿。
沈砚修浑身一僵，汗毛瞬间竖起，冷汗顺着脊背往下淌。
他能清晰地感受到那滑腻在皮肤上蠕动。
“别别过来”
他下意识地屏住呼吸，死死咬住下唇，不敢发出更大的声响。
他怕惊扰了蛇，更怕自己撑不住逃出去，前功尽弃。
蛇似乎察觉到他的僵硬，又缓缓向上爬，缠上他的手腕。
冰凉蔓延，就在他的身体控制不住地发抖时，脑海里忽然闪过李锦舒的模样，又坚定了起来。
“锦舒再等等我”
他在心里默念，强迫自己闭上眼，不去想手腕上的冰凉。
这一夜，他每一秒都像在受刑。
天刚蒙蒙亮，僧人推开屋门时，便见沈砚修蜷缩在角落，脸色苍白如纸，衣物被冷汗浸透。
听见开门声，他缓缓抬起头：“大师我做到了”
僧人见沈砚修熬过两关，双手合十：“施主已战胜生理之痛与内心之惧，还有最后一关，考验的是世俗诱惑。”
他顿了顿，“若想取走夜明珠，施主需放弃帝王之位、荣华富贵，留在禅院削发为僧，从此青灯古佛伴一生，你可愿意？”
“什么？”沈砚修猛地愣住。
为夺储位，他在深宫步步为营，熬过无数个尔虞我诈的夜晚。
为稳江山，他曾彻夜批阅奏折，连咳着血都不敢停歇。
这帝王之位，是他拼了半条命才换来的荣华，是他从小到大的执念，如今却要他亲手舍弃。
他喉结滚动，说不出话。
一边是万人之上的尊荣，一边是他踏遍千山万水想要弥补的过错。
他僵在原地，呼吸沉重起来。