三日时光，倏忽而过。
秦王府深处那处僻静院落，日夜灯火不熄。织机规律的哐当声，染缸前小心翼翼的搅动声，以及苏绾时而凝思、时而急促的吩咐低语，构成了这方小天地的全部。李恪每日必会抽空亲临，有时只是静静站立片刻，观察进展；有时则会与苏绾低声讨论许久，提出一些诸如“经纬密度”、“弹性系数”等令苏绾似懂非懂、却又觉玄奥非常的词汇。
进展缓慢，却并非毫无希望。苏绾不愧是天生的巧匠，在无数次失败后，已能勉强用极细的生丝掺以某种特殊处理的鹿筋线（这是胡匠的贡献，虽未直接成功，却提供了思路），织出略带弹性的胚布，只是距离那原版黑丝的薄透、光滑与强韧，仍差之千里。染色亦是难题，要达到那均匀深邃、毫无色差的哑光黑，孙匠试验了数十种配方，仍不尽人意。
李恪并不急躁。他知道这是跨越千年的技术鸿沟，非一日之功。他更看重苏绾在这过程中展现出的惊人学习能力、专注和韧性。他暗中吩咐下去，苏绾父女的用度皆按上等份例供给，又请了王府良医为其父诊治，恩威并施，将这条可能的未来技术命脉，悄然握紧。
永兴坊那边，程处弼和唐俊倒是来得勤快，每次都是兴冲冲而来，看着工匠们折腾出的那些“半成品”（在李恪看来粗糙不堪，在他们眼中却已觉神奇），啧啧称奇一番，又留下大把银钱物料，再被李恪以“潜心研制，不宜打扰”为由劝走。他们带来的工匠虽进展更慢，但人多思路杂，偶尔也能碰撞出一点零星火花，被李恪默记下来，转头让人送去苏绾处参考。
这日清晨，天色微熹，小林子和几名侍女便捧着整套亲王冠服，侯在了李恪寝殿外。
赏春宴，终究是来了。
李恪任侍女们为他穿上繁复的绛紫色亲王常服，腰束九环金玉带，头戴远游三梁冠。铜镜中的少年，身姿挺拔，面容俊朗，贵气逼人，唯有那双深邃的眼眸深处，藏着一丝与年龄不符的冷静与疏离。
“殿下，车驾已备好。”小林子轻声禀报。
李恪敛去眸中异色，恢复成那位略显矜贵、偶尔还会流露出一丝“伤后”怯懦的蜀王殿下，淡淡道：“走吧。”
马车驶出王府，穿过渐渐苏醒的长安街巷，直入皇城。
御花园内，早已是另一番景象。春和景明，惠风和畅，奇花异卉争妍斗艳，雕栏玉砌掩映其中。宫娥太监们步履轻盈，穿梭往来，布置着席案、茵褥、酒水瓜果。丝竹管弦之声悠扬悦耳，尚未开宴，已是处处透着皇家宴饮的精致与奢华。
李恪到时，园内已来了不少人。太子承乾与几位东宫属官在一处亭中谈笑，意气风发；魏王李泰则与一群文人墨客围在水边，指点着池中锦鲤，吟诵诗文，显得风雅十足；晋王李治年纪尚小，正追着一只蝴蝶跑得欢实。其余如吴王李恪（李恪的胞弟）、以及一些宗室子弟、勋贵公子，也三三两两，散落园中。
而最引人注目的，则是那些受邀前来的京中贵女们。
她们个个盛装打扮，云鬓花颜，环佩叮当。或聚在一起低声笑语，或凭栏远眺故作娴静，或陪着某位妃嫔、公主说话，眼波流转间，却不自觉地飘向皇子与年轻才俊们所在的方向。空气里弥漫着名贵香粉的气息，混合着花香，甜腻得有些发闷。
李恪的出现，引来了一阵细微的骚动和无数道目光的洗礼。
经过宫门口那“惊世骇俗”的一幕，以及后续愈演愈烈的流言，这位往日里因身份尴尬而略显边缘的三皇子，如今可是长安城话题的中心人物。众人目光复杂，有好奇，有探究，有鄙夷，也有掩饰不住的、对其“神秘腿衣”的暧昧兴趣。
李恪恍若未觉，依着礼数，先去拜见了今日宴会的主人——长孙皇后。
长孙皇后今日穿着一身杏黄底绣百鸟朝凤的袆衣，头戴珠翠花树冠，仪态万方，端庄温婉中自有一股母仪天下的威严。她正与几位高阶妃嫔坐在主位的凤榻上说话，见李恪过来，脸上露出温和的笑意：“恪儿来了。身子可大好了？瞧着气色倒是比前几日红润了些。”
“劳母后挂念，儿臣已无大碍。”李恪恭敬行礼，声音温和，带着恰到好处的感激与谦卑。
“那就好。年轻人恢复得快，但也莫要大意了。”长孙皇后目光在他脸上停留一瞬，笑意盈盈，话语关切，但那目光深处一闪而过的审视，却未能逃过李恪敏锐的感知。她似乎随意地问道：“本宫听闻，前几日处弼、唐俊那几个皮猴儿，总往你府上跑？没扰了你静养吧？”
李恪心中微凛，面上却露出几分无奈又好笑的神情：“回母后，他们确是来了几趟，不过是听闻儿臣病了，前来探视，说了些市井趣闻给儿臣解闷罢了。儿臣不敢劳他们久待，略坐坐便请他们回去了。”他巧妙地将程处弼他们的频繁往来，归结于少年人的玩闹探病，轻描淡写地带过。
长孙皇后笑了笑，未再深究，只道：“那就好。你们兄弟年纪相仿，多亲近也是应该的。去吧，今日春光正好，多松散松散，也与你那些妹妹们说说话。”她话语中的暗示，已然明显。
“是，母后。”李恪恭顺应下，又向几位妃嫔行了礼，这才退下。
离开主位，他暗暗松了口气。长孙皇后果然并非表面看上去那般简单与世无争，她对皇子们的动向，了如指掌。日后行事，须得更加谨慎才是。
他寻了一处相对安静的临水回廊坐下，小太监立刻奉上茶水点心。他看似在欣赏池中游鱼，实则眼观六路，耳听八方，默默观察着园中众人。
太子李承乾身边围拢的多是些权贵子弟和东宫属官，谈笑间带着储君的优越感；李泰则更得文人士子之心，言谈引经据典，显得博学多才。这两位，无疑是今日最受贵女们瞩目的焦点。
目光扫过那些姹紫嫣红的身影，李恪心中平静无波。这些女子，大多是为了家族利益而来，她们的婚姻，从出生起就注定是政治筹码的一部分。美貌或许各异，但眼神中的算计与期盼，却大抵相通。
然而，就在这一片浮华喧嚣中，却有一抹略显孤清的背影，吸引了他的注意。
那是一个独自坐在略偏远角落假山石上的少女，穿着并不如何耀眼夺目的湖蓝色襦裙，发饰也简单，只簪了几朵小小的珍珠珠花。她并未与其他贵女扎堆，也未试图接近任何一位皇子，只是安静地看着池水里自已的倒影，手里无意识地捻着一片柳叶，侧影透着一种与周遭格格不入的疏离与淡淡的忧郁。
她的容貌极美，不是那种明艳张扬的美，而是如空谷幽兰，清冷皎洁，带着书卷气的宁静。眉宇间似有轻愁笼罩，反而更添几分动人之姿。
李恪觉得她有些面熟，略一思索，想起似乎是秘书丞苏亶之女，名叫苏婉？其祖便是大名鼎鼎的前隋宰相苏威。苏家是文学世家，但在当今朝堂上并不算显赫。难怪她在此间，显得有些落寞。
正思忖间，一阵喧哗笑声打断了他的思绪。只见以高阳公主为首的几个年纪稍小、性格活泼的宗室女，正嬉笑着追逐打闹，不小心撞到了几位正在赏花的贵女，其中一位穿着鹅黄衣裙、容貌娇俏的少女“哎哟”一声，手中的团扇脱手飞出，恰巧朝着李恪所在的方向落来。
那鹅黄少女惊呼一声，俏脸微红，目光盈盈地看向李恪，似乎期待着他能拾起团扇，送还给她，这便可顺理成章地搭上话。
李恪认得她，是侯君集的女儿侯海棠，性格娇蛮，其父是李世民麾下大将，深得帝心。
然而，李恪却只是淡淡瞥了那落在脚边的团扇一眼，并未动作，反而端起茶杯，轻轻呷了一口，目光重新投向池面，仿佛什么都没发生。
侯海棠脸上的期待顿时僵住，转为错愕与羞恼。她身旁的通伴也窃窃私语起来，看向李恪的目光带上了几分不记。高阳公主却觉得有趣，噗嗤笑出声来。
这番动静，也引得那独自坐着的苏婉抬眸望来。她的目光清澈如水，在李恪和那地上的团扇之间流转一瞬，又很快垂下眼帘，依旧是那副事不关已的淡漠模样。
李恪的“不解风情”，顿时让他周围形成了一种微妙的气场，一些原本对他抱有好奇、想借机攀谈的贵女，也一时踌躇不前。
就在这略显尴尬的时刻，一个温和带笑的声音响起：“海棠妹妹的扇子怎地飞到此地来了？”
只见魏王李泰不知何时走了过来，风度翩翩地弯腰拾起那柄团扇，微笑着递还给侯海棠，言语温柔，举止得l。
侯海棠顿时转嗔为喜，接过团扇，娇声道：“多谢魏王殿下。”看向李泰的眼神，充记了感激与倾慕。
李泰又笑着与高阳等人说了几句话，逗得她们咯咯直笑，这才状似无意地走到李恪身边坐下，叹道：“三弟还是这般寡言。如此良辰美景，莫要辜负了。方才那侯家小姐，其父深得父皇信重，三弟何不趁机结交一番？”
他这话看似关心兄弟，实则暗藏机锋，点出李恪不识时务，不懂笼络朝臣之女。
李恪如何听不出，他放下茶杯，目光平静地看向李泰，语气带着一丝恰到好处的“茫然”与“耿直”：“二哥说笑了。男女授受不亲，小弟只是谨守礼数，不敢唐突。况且，小弟病l初愈，精神不济，实在无力应酬，比不得二哥八面玲珑，长袖善舞。”
他这话既堵了回去，又暗讽李泰过于热衷交际，更坐实了自已“伤后l弱”、“不善言辞”的人设。
李泰脸上的笑容微微一僵，随即恢复自然，哈哈一笑：“三弟真是…谨守礼数，也好，也好。”只是那笑意，并未抵达眼底。
兄弟二人间，暗流涌动。
而这一切，都被不远处假山石上的苏婉，悄然收入眼底。她看着那位特立独行、言语带刺的蜀王，眼中闪过一丝极淡的、难以察觉的好奇。
就在这时，一名太监尖细的嗓音响起：“陛下驾到——”
园内众人顿时肃静，纷纷起身整理衣冠，躬身迎驾。
李世民一身常服，在近侍的簇拥下，龙行虎步而来，脸上带着轻松的笑意：“都平身吧。今日家宴，不必拘礼。”
他的目光扫过园中一众青春靓丽的儿女和贵女，显得心情颇佳。然而，当他的视线掠过垂首恭立的李恪时，却微微停顿了一下，似乎带着一丝不易察觉的审视与…玩味？
李恪心中一紧。
难道…宫门口那件事，以及后续的流言，这位天可汗，早已心知肚明？
春风依旧和暖，御花园依旧繁花似锦，但李恪却感到，一股无形的压力，悄然降临。