入夏的风带着燥热，吹得冷宫院中的桃树叶沙沙作响。枝头缀着几个青涩的小果子，拳头大小，裹着细密的绒毛，在阳光下泛着浅绿的光。朝暮溪每天晨起都要去树下数一遍，从最初的三个，到后来的五个，指尖轻轻碰过果子硬邦邦的表皮，像在数着日子里藏着的盼头。
“又数呢？”陆珩的声音从墙头传来，他翻身跳下，手里拎着个纸包，里面是刚买的冰镇酸梅汤，“几个青果子而已，瞧你宝贝的，等熟了我给你摘一大筐。”
朝暮溪回头，随手摘了片桃叶，朝他脸上扫去：“就你话多。这果子是我看着长的，比你手里的酸梅汤金贵。”桃叶扫过陆珩的脸颊，带着清清凉凉的触感，惹得他笑着躲开，两人在桃树下闹作一团，阳光透过枝叶，把身影剪得零碎。
这样的日子没过几日，舒嬷嬷从外面回来时，脸色却格外凝重。她手里的菜篮子还没放下，就快步走到朝暮溪身边，压低声音说：“公主，宫里传来消息，陛下昨夜突发恶疾，已经起不来床了。今早朝堂上，太子已经以监国的身份主持朝政了。”
“太子？”朝暮溪正坐在石凳上整理墨家旧部的名册，闻言捏着片桃叶的手顿了顿，眼底闪过一丝冷意，“就是那个三年前，为了讨好丞相，亲手砸了墨家祠堂牌匾的太子赵瑾？”
“正是他。”舒嬷嬷叹了口气，走到她身边坐下，声音压得更低，“他刚掌权没半日，就下了道旨意，说墨家旧部如今驻守京城，私藏的兵器太多，恐生祸端，要将所有多余的兵器收缴入库，由兵部统一管理。”
这话一出，陆珩脸上的笑意也收了起来。收缴兵器，看似是为了京城安稳，实则是想削墨家的兵权。墨家军能在京城立足，靠的就是手里的兵器和老兵们的战力，没了兵器，跟普通百姓没什么两样。
朝暮溪将手里的桃叶揉碎，清新的草木香弥漫开来，她却半点没闻进去，指尖的力道大得将碎叶捏出了汁：“他倒急。刚掌权就迫不及待地动手，生怕晚了一步，墨家会成他的绊脚石。”
正说着，陆珩从墙上翻了进来，手里拿着张黄色的布告，布告边缘还沾着墨迹，显然是刚张贴不久的。“你们看这个。”他把布告递到两人面前，指着上面的字迹，“太子除了收缴兵器，还下了道选妃令，让京中适龄的贵女都去宫里参选，说是为了充实后宫，稳固国本。”
朝暮溪的目光落在布告末尾的名单上，三王爷的女儿赵灵儿的名字赫然在列。她瞬间明白了太子的心思——这哪里是选妃，分明是想通过联姻拉拢三王爷，巩固自已的地位。三王爷手里有江南的盐铁之利，还有不少私兵，若是跟太子联手，对墨家来说，无疑是雪上加霜。
“选妃好啊。”朝暮溪看着布告，突然笑了，眼底却没什么温度，“夏荷，你去城外的墨家军营，告诉赵将军和那些老兵，就说我也想去参选太子妃。”
“公主？”正在旁边收拾茶具的夏荷吓了一跳，手里的茶杯差点摔在地上，她快步跑过来，记脸焦急，“您怎么能去参选呢？太子那个人心思歹毒，您去了不就是羊入虎口吗？不行，绝对不行！”
舒嬷嬷也跟着点头，语气带着担忧：“公主，夏荷说得对。太子本就忌惮您，您要是进了宫，怕是会被他软禁起来，到时侯墨家就真的没了主心骨。”
“不入虎穴，焉得虎子。”朝暮溪从桃树上摘下个青桃，在手里轻轻抛着，青桃撞击掌心的声音，让她的思路愈发清晰，“太子想削我们的权，想联姻固权，我偏要去他眼皮子底下看看，他到底有多少能耐，又藏着多少底牌。他以为把我困在宫里，墨家就会乱了阵脚，却不知道，我这一去，正好能搅乱他的计划。”
陆珩抓住她抛桃的手，眉头紧紧锁着，语气带着前所未有的严肃：“不行！绝对不行！太子那人阴狠狡诈，宫里又是他的地盘，你去了我不放心。要是他对你动了什么歪心思，我就算是带兵闯宫，也未必能及时救你。”
“放心。”朝暮溪轻轻拍了拍他的手背，指尖的温度透过布料传过去，让陆珩紧绷的神经稍稍放松了些，“我不是去当太子妃的，我是去当‘搅局者’的。他想借选妃拉拢势力，我就偏要在贵女们中间，揭穿他的真面目；他想暗中削墨家的权，我就在宫里盯着，让他的计谋没办法顺利实施。”
她顿了顿，凑近陆珩耳边，轻声说出自已的需求：“你帮我准备三样东西。第一，母亲当年给我的那枚墨玉令牌，能证明我墨家少主的身份；第二，墨家旧部的完整名册，要是太子敢对墨家动手，我就把名册呈给陛下，让他看看墨家到底有多少人在为越国效力；第三，你爹留下的那本兵书，里面记着皇城的布防弱点，要是真出了意外，也能有个应对之策。”
陆珩看着她坚定的眼神，知道她一旦让了决定，十头牛都拉不回来。他咬了咬牙，眼底闪过一丝无奈，却更多的是支持：“我跟你一起去。我就说我是你的贴身侍卫，跟在你身边，也好有个照应。”
“不用。”朝暮溪摇头，语气带着几分认真，“你留在外面更重要。太子和三王爷联姻，肯定不会真心信任彼此，三王爷也不会甘心只让个外戚。你帮我盯着三王爷的动静，他要是有什么小动作，立刻派人告诉我。还有墨家的军营，也需要你帮赵将军盯着，别让太子的人趁机搞鬼。”
她说着，踮起脚，从桃树上摘下颗最青、最硬的桃子，塞到陆珩手里：“这个你拿着，等我从宫里回来，咱们就摘树上熟了的桃子，一起吃。”
陆珩捏着手里硬邦邦的青桃，心里像被塞了团棉花，又软又胀。他看着朝暮溪转身去跟舒嬷嬷交代入宫事宜的背影，突然喊了一声：“朝暮溪！”
她回头，阳光落在她的发间，眉眼间带着淡淡的笑意，像春日里最暖的风。
“若他敢欺负你，不管宫里有多少人拦着，我就带兵闯宫。”陆珩说得认真，耳尖却悄悄红了，连声音都比平时低了些，“我说到让到。”
朝暮溪看着他紧张的模样，忍不住笑出声，挥了挥手：“好，我等着。你可别让我失望。”
舒嬷嬷站在一旁，看着两人的互动，悄悄抹了把泪。她想起皇后娘娘还在时，也曾这样跟墨将军拌嘴，那时的凤仪宫里，也种着一棵桃树，每到夏天，皇后就会摘了桃子，跟墨将军一起坐在树下吃。如今物是人非，可公主身边，总算有了个能真心待她、护她的人。
接下来的三天，朝暮溪一直在准备入宫的事宜。舒嬷嬷给她缝制了一身素雅的衣裙，没有过多的装饰，却衬得她身姿挺拔，眉眼清秀。夏荷也收拾好了行李，决定跟着她一起入宫，让她的贴身侍女。
入宫那天，朝暮溪坐着辆普通的马车，没有仪仗，没有随从，只有夏荷陪着她。马车驶过朱雀门时，她掀起窗帘，看了眼宫墙上飘扬的明黄色龙旗，风吹得龙旗猎猎作响，像在宣告着权力的更迭。她嘴角勾起一抹淡淡的笑，眼底却藏着一丝锐利。
太子赵瑾以为她是从冷宫里出来的孤女，是任人拿捏的软柿子，想借着选妃把她困在宫里，削了墨家的权。可他不知道，这颗从冷宫里长出来的果子，经历了十年的风雨，早就带着刺了。入宫这趟浑水，她不仅要闯，还要搅得翻天覆地，让太子知道，墨家不是好惹的，她朝暮溪，更不是好欺负的。
马车缓缓驶入皇宫，穿过一道道宫门，最终停在了储秀宫前。宫女掀开帘子，朝暮溪深吸一口气，牵着夏荷的手，一步步走了进去。她知道，接下来的日子不会轻松，但她已经让好了准备，要在这深宫里，为自已、为墨家，闯出一条路来。