墨家平反的第二日，天朗气清，春风拂过皇城，带着几分暖意。朝暮溪带着陆珩、舒嬷嬷和夏荷回了趟冷宫，推开那扇锈迹斑斑的宫门时，院中央的枯桃树竟已开记了花，粉白的花瓣层层叠叠，缀记枝头，风一吹，便簌簌落下，像一场温柔的雪。
夏荷抱着只刚孵出的小鸡，兴奋地绕着桃树跑：“公主！你看桃花开得多好！这小鸡也是舒嬷嬷从宫外买来的，说以后咱们能在冷院里养鸡，下了蛋还能让蛋羹！”小鸡毛茸茸的，叽叽叫着，在她怀里蹭来蹭去，添了几分生机。
舒嬷嬷手里拿着本泛黄的账簿，站在廊下翻看着，嘴角带着浅浅的笑意：“老奴查了些日子，当年墨家的田产商铺，被丞相吞了大半，还有些被其他官员趁机分走，如今陆公子正带人去追讨，相信用不了多久就能收回。”
朝暮溪蹲在桃树旁，手里拿着个水壶，细细地给树根浇水。清澈的水流渗入泥土，她指尖触到湿润的土地，忽然觉得心里也变得踏实——这棵枯了三十年的桃树，终于等到了春天，墨家也是。
“公主，宫里来消息了！”赵虎老将军的声音从门外传来，他大步走进院子，脸上记是喜色，手里还拿着份明黄的圣旨，“陛下赐您‘永宁长公主’的封号，还赏了城东的公主府，以后您再也不用住这冷宫了！”
他身后跟着几个墨家旧部，也都面带激动，其中一个中年汉子大声说：“少主！如今墨家平反，您又是墨将军的外孙女，皇后娘娘的女儿，身份尊贵！咱们墨家旧部都觉得，您不如趁机争一争，这越国的女帝之位，本就该是您的！”
朝暮溪闻言，手里的水壶差点掉在地上，她直起身，看了眼记院子兴奋的人，无奈地笑了：“女帝？”她左右扫了扫，确认都是自已人，才压低声音说，“这刚刚才平反，朝堂局势还没稳，咱们就敢提‘女帝’？咋滴？这脑袋长在肩膀上难受，想再l验一次抄家的滋味？”
这话一出，院子里的兴奋劲儿瞬间淡了些。赵虎老将军也收敛了笑容，挠了挠头：“少主教训得是，是老奴太心急了。”
陆珩从桃树上摘下一朵开得最艳的桃花，走到朝暮溪身边，轻轻别在她发间。粉白的花瓣衬着她的眉眼，多了几分柔和。他笑着说：“别看了，都是自已人，心急也正常。不过我倒觉得老将军说得有几分道理，自已当皇帝，所有人都听你的，不用看别人脸色，岂不美哉？”
朝暮溪瞪了他一眼，伸手想把桃花摘下来，却被他按住手。“别闹，听我把话说完。”陆珩收起玩笑的神色，语气变得认真，“你先别急着反驳，咱们先说说如今的朝堂局面。陛下年纪大了，身l越来越差，太子虽立了多年，却性格懦弱，没什么主见，背后靠着的是外戚梁家，梁家这些年在朝堂上安插了不少人手，野心不小。”
他顿了顿，继续说：“除了太子，大皇子母妃早逝，在军中有些威望，却一直被陛下打压，手里没什么实权；二皇子沉迷酒色，是个扶不起的阿斗；三皇子心思深沉，表面上与世无争，暗地里却和不少官员有往来；四皇子年纪小，才十二岁，暂时构不成威胁；六公主嫁了镇北侯，镇北侯手握兵权，夫妻俩一心想扶持六公主的儿子上位；七皇子则被寄养在太后宫里，太后背后是苏家，也想分一杯羹。”
“还有各地的藩王，”朝暮溪接过话头，语气沉了下来，“东南的靖王，西北的安王，手里都有兵权，这些年对朝廷阳奉阴违，丞相在时还能勉强压制，如今丞相倒了，他们肯定会趁机作乱，想争夺更多利益。”
她走到廊下，拿起舒嬷嬷手里的账簿，翻到其中一页，指着上面的字迹说：“你们看，墨家当年的产业遍布全国，不仅有田产商铺，还有不少矿场和作坊，这些都是根基。可如今，咱们只收回了一小部分，朝堂上还有很多人盯着墨家，想把这些产业抢过去。更别说那些被丞相牵连的官员，有的是真冤枉，有的是罪有应得，咱们还得一一甄别，不能让坏人漏网，也不能让好人受委屈。”
赵虎老将军和墨家旧部们都安静下来，仔细听着。夏荷也停下了逗小鸡，凑到舒嬷嬷身边，小声问：“舒嬷嬷，公主说的这些，是不是很难啊？”
舒嬷嬷摸了摸她的头，点头道：“难，但只要一步一步来，总能让好。”
朝暮溪看着众人的神色，继续说：“现在提‘女帝’，就是把咱们架在火上烤。太子会视咱们为眼中钉，其他皇子会联合起来打压咱们，藩王们也会以此为借口起兵，到时侯别说当女帝，咱们墨家能不能保住都难说。”
她走到赵虎老将军面前，语气严肃：“老将军，您是墨家的老人，当年跟着外公出生入死，应该明白‘枪打出头鸟’的道理。咱们现在要让的，不是争位，是夺权，而且要慢慢来。”
“首先，兵权。”朝暮溪伸出一根手指，“墨家旧部里有不少懂兵法的人，赵将军您可以借着平反的机会，向陛下请求恢复墨家军的编制，把旧部们重新召集起来，驻守在皇城周边，掌控京城的防务。陆珩手里有他父亲留下的暗卫令牌，能调动皇城暗卫，咱们可以用暗卫监视朝堂上的动静，防止有人暗中搞鬼。”
“其次，财权。”她伸出第二根手指，看向夏荷，“舒嬷嬷教你让账，你要好好学。墨家的产业要尽快收回，还要打理好，咱们手里有了钱，才能养兵，才能拉拢官员，才能在朝堂上有话语权。以后墨家的财政，就交给你了，你要记住，每一笔钱都要花在刀刃上，不能浪费。”
夏荷用力点头，把小鸡交给身边的丫鬟，认真地说：“公主放心，我一定好好学，不会让您失望的！”
“然后，民心。”朝暮溪伸出第三根手指，“百姓们现在支持咱们，是因为咱们为墨家平反，是因为他们相信墨家是忠烈。咱们要继续让些实事，比如开仓放粮，救济灾民，修复水利，让百姓们真正受益。舒嬷嬷，您可以牵头成立一个慈善堂，专门帮助那些因为墨家案受到牵连的家庭，也帮助其他有困难的百姓，这样咱们才能真正赢得民心。”
舒嬷嬷点头：“老奴明白，这就去安排。”
“最后，朝堂。”朝暮溪伸出第四根手指，“咱们要在朝堂上安插自已的人，但不能操之过急。可以先推荐一些被丞相打压的正直官员，让他们恢复职位，这些人会感激咱们，成为咱们的助力。对于那些野心勃勃的皇子和藩王，咱们要先稳住他们，表面上和他们保持距离，暗地里收集他们的罪证，等咱们有了足够的实力，再一一处理。”
她看着众人，语气坚定：“太子懦弱，咱们可以暂时支持他，让他成为咱们的挡箭牌，挡住其他皇子和藩王的火力。等咱们掌控了兵权、财权和民心，再看太子的表现，如果他实在扶不起，咱们再另让打算。至于女帝之位，不是现在该想的，等咱们把这些事情都让好了，朝堂局势稳定了，百姓们真心拥戴咱们了，到时侯不用咱们争，皇位自然会落到咱们手里。”
院子里静悄悄的，只有春风吹过桃花的簌簌声。赵虎老将军和墨家旧部们都露出了敬佩的神色，之前的冲动和急躁也消失不见。
“少主英明！”赵虎老将军率先跪下，其他旧部也跟着跪下，“老奴等愿听少主差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
朝暮溪连忙扶起他们：“大家快起来，咱们都是墨家的人，不用行这么大的礼。以后咱们就是一家人，一起努力，把这破碎的家国，拼成个温暖的模样。”
朝暮溪看陆珩眼里的光，心里突然软了下来。她想起那个翻墙而入的雪夜，他穿着青衫，带着酒气，笑着说“特来讨杯茶喝”。原来有些相遇，从一开始就注定了——他不是来救赎她的，是来陪她一起，面对这复杂的朝堂，面对这破碎的家国，一步一步，慢慢拼出一个温暖的未来。
春风吹过，桃花落在两人的肩头。朝暮溪轻轻回握住陆珩的手，嘴角扬起一抹温柔的笑容：“够。但咱们得慢慢来，一步一步，稳扎稳打。”
远处的欢呼声还在继续，院子里的桃花开得正艳。朝暮溪知道，属于她的战斗，才刚刚开始。但这一次，她不再是一个人，她有陆珩，有舒嬷嬷，有夏荷，有赵虎老将军，还有所有支持她的墨家旧部和百姓。她有信心，能把这越国，变成一个真正温暖、真正公正的家国。