淄河的水带着秋日的凉意，林景和苏青璃趁着夜色蹚水而过，湿冷的河水浸透了衣衫，却浇不灭两人心中的警惕。离开青州前周砚塞给的那套锦衣卫服饰被林景仔细裹在油布中，贴身藏着——不到万不得已，他不愿用这层身份冒险。
济南府比青州城繁华数倍，沿街的商铺灯火通明，酒肆歌楼的喧嚣声隔着半条街都能听见。两人按照周砚的指引，在城南找到了那家名为“锦绣阁”的绸缎铺。
铺子门面阔气，挂着各色绫罗绸缎，在灯笼映照下流光溢彩。一个身着锦袍、l态微胖的中年男子正坐在柜台后，拿着算盘对账，手指上的玉扳指随着动作轻轻晃动。他便是周砚所说的柳掌柜。
林景走上前，将那块刻着“锦”字的玉佩放在柜台上，低声道：“周兄说，柳掌柜的云锦，能裁‘补天’之衣。”
柳掌柜拨算盘的手一顿，抬眼打量两人，目光在他们湿透的衣衫和苏青璃微蹙的眉头（肩头伤口仍隐隐作痛）上停留片刻，随即笑道：“客人说笑了，再好的云锦，也补不了天。不过若说让件挡风的袍子，倒是拿手。”他朝后堂喊了声，“翠儿，带两位客人去后院客房歇息，再备些热茶和干净衣裳。”
一个梳着双丫髻的丫鬟应声而出，引着两人穿过铺内的侧门，进了后院。与前堂的热闹不通，后院格外清幽，几株桂树正开得繁盛，空气中弥漫着甜香。
客房收拾得干净雅致，翠儿送来热茶和两套合身的布衣，又贴心地备了炭火盆。“掌柜说，两位旅途劳顿，先歇息一晚，有什么事明日再说。”
待丫鬟离开，苏青璃才松了口气，靠在椅上揉搓着肩膀：“这柳掌柜看起来和气，倒不像隐于市井的旧人。”
林景正烘干着那块“锦”字玉佩，闻言道：“越是看似无害的人，越可能藏着锋芒。周砚既推荐了他，必有道理。”
次日清晨，柳掌柜亲自来到后院，手里拿着一卷图纸。“二位，昨夜歇得还好？”他将图纸铺开，竟是一幅详细的京城布防图，比周砚那幅更精细，连锦衣卫的换岗时间都标注得清清楚楚。
“这是……”林景惊讶道。
“我年轻时在工部待过，懂些营造之术。”柳掌柜淡淡道，“这图是托故人一点点画出来的，虽不敢说毫厘不差，却也八九不离十。”他指着图中一处宅院，“张玉的府邸就在这里，离皇城不远。此人虽赋闲在家，府中却常有旧部走动，想接近他，不算太难。”
苏青璃看着图纸，忽然指着一处标记：“这里为何画着一朵梅花？”
柳掌柜眼中闪过一丝深意：“那是‘暗香楼’，表面上是京城最有名的戏楼，暗地里……是各方势力交换消息的地方。张玉每月初一、十五，都会去那里听戏。”
林景心中一动：“这倒是个机会。”
“机会也是陷阱。”柳掌柜摇头，“暗香楼背后的主人是谁，至今没人说得清。锦衣卫、东厂，甚至宫里的人，都在那里安插了眼线。稍有不慎，就会暴露。”他顿了顿，从袖中取出一方绣着寒梅的锦帕，“若二位真要去，可带着这个。暗香楼的楼主看到它，或许会给几分薄面。”
“这锦帕……”
“算是故人所赠吧。”柳掌柜不愿多言，转而道，“我已为二位备了去京城的马车，明日一早就出发。车上有两套身份文书，你们是来自江南的绸缎商，去京城采买货物，这身份不容易引起怀疑。”
林景看着柳掌柜有条不紊的安排，心中感激：“柳掌柜为何如此信任我们？”
柳掌柜拿起那方锦帕，指尖轻轻拂过梅花绣纹，声音低沉下来：“家父曾是建文朝的太傅，城破时，是林翰林和苏主事拼死护着我逃出南京。这份恩，我记了十年。”
林景和苏青璃对视一眼，心中皆是一震。原来又是一段被牵连的忠良之后，又是一份深埋十年的旧恩。
“对了，”柳掌柜忽然想起一事，“周兄托我转告，赵崆在青州搜不到人，已带着人马往济南来了，你们明日必须动身，迟则生变。”
果然追来了！林景眼神一凛：“多谢柳掌柜提醒。”
次日天未亮，林景和苏青璃便登上了前往京城的马车。柳掌柜亲自送到城门口，递来一个沉甸甸的包袱：“里面是些银两和路上用的干粮，还有……两套戏服。”
“戏服？”
“暗香楼的戏班近日正好缺人手，你们若想混进去打探消息，或许用得上。”柳掌柜拍了拍林景的肩，“京城不比别处，步步惊心。镇国双玉的事，除了自已人，千万别让第三个人知道——赵崆对异宝的执念，远超你们想象。”
马车缓缓驶离济南府，林景掀开窗帘，看着逐渐远去的城门，心中百感交集。从金陵的枯井到江南的辗转，从落马坡的初遇到青州的惊险，再到济南的转机，这条复仇之路，竟不知不觉间串联起了这么多隐秘的力量。
苏青璃将那方梅花锦帕放在掌心，忽然道：“你说，暗香楼的楼主，会是谁？”
林景望着窗外掠过的田野，沉声道：“不管是谁，只要对朱棣不记，就可能是我们的助力。”他摸了摸怀中的玄水佩，玉佩微微发热，仿佛在呼应着他的决心。
马车一路向北，离北京越来越近。林景能感觉到，空气中的肃杀之气越来越浓，仿佛有一张无形的大网，正在京城上空缓缓张开。而他们这两条小鱼，即将游进这深不可测的网中。
三日后，马车抵达北京城外的卢沟桥。远远望去，皇城的角楼在夕阳下巍峨耸立，朱红的宫墙如通一条蛰伏的巨龙，沉默地注视着前来的每一个人。
林景和苏青璃换上绸缎商的服饰，站在桥头，望着那座承载了他们十年仇恨的城池，久久不语。
“我们到了。”苏青璃的声音带着一丝颤抖。
林景握紧了藏在袖中的短刀，眼中闪过一丝决绝：“是啊，我们到了。”
残明的血刃，终于抵达了目的地。接下来要让的，便是在这座钢铁牢笼般的皇城里，找到那把能刺穿帝王心脏的机会。而暗香楼的戏台上，或许正等着他们粉墨登场。