苏青璃的箭伤比预想中更重，连日赶路加上伤口发炎，让她发起了高烧，意识时而清醒时而模糊。林景不得不放缓脚步，将她藏在一处隐蔽的岩洞里，独自外出寻找退烧的草药。
北方山林的草药与江南差异颇大，林景辨认得格外谨慎。正翻找间，忽闻不远处传来细微的捣药声。他心中一动，循声走去，只见密林深处竟藏着一间雅致的竹屋，屋前晒着一排排草药，一个身着灰色布衣、须发皆白的老者正坐在石凳上，专注地捣着手中的药材。
老者看似普通，可林景注意到，他捣药的动作看似缓慢，手腕转动间却带着一种奇特的韵律，仿佛蕴含着某种门道。更让他在意的是，竹屋周围看似无防备，实则几处隐蔽的陷阱布置得极为精妙，若非他十年间练就的敏锐观察力，根本无法察觉。
“阁下既已在此窥探许久，何不现身一见？”老者头也未抬，声音平淡却带着穿透力。
林景知道自已已被发现，索性走出密林，拱手道：“晚辈无意打扰前辈，只因通伴受伤发烧，急需药材，故而冒昧至此，还望前辈恕罪。”
老者停下手中动作，缓缓抬头。那是一张饱经风霜的脸，皱纹深陷，唯独一双眼睛，清澈如古潭，仿佛能看透人心。“受伤？是刀伤，还是箭伤？”
“是箭伤，伤及肩臂，现已发炎发热。”林景据实以告。
老者打量了他片刻，忽然道：“随我来。”
林景心中一喜，连忙跟上。老者领着他走进竹屋，屋内弥漫着浓郁的药香，墙上挂着几幅人l经络图，旁边的药柜上摆记了密密麻麻的药瓶，标签上的药名大多生僻难懂。
老者从药柜中取出几味药材，又从一个陶罐里舀出一些黑色药膏，递给林景：“这是退烧的草药，用水煎服。这药膏能消炎生肌，敷在伤口上，三日便可见效。”
“多谢前辈！”林景接过药材和药膏，正欲掏钱相谢，却被老者摆手制止。
“我这药，不卖钱。”老者看着他，眼神锐利起来，“但我救了你的人，你得回答我一个问题——你们，是建文的人？”
林景心头一震，握着药材的手猛地收紧。这老者竟能一眼看穿他们的身份？
见他不语，老者淡淡道：“十年前，我曾在南京太医院任职，见过林翰林和苏主事。你身上的气息，与他们当年的忠烈之气，有七分相似。”
林景这才明白，原来老者也是建文旧人。他不再隐瞒，沉声道：“晚辈林景，家父正是前翰林编修林文远。苏青璃姑娘，乃前户部主事苏大人之女。我等北上，只为向朱棣讨还血债。”
老者闻言，浑浊的眼中闪过一丝悲怆，随即化为一声长叹：“没想到……林家与苏家，竟还有后人在世。好，好啊！”他顿了顿，看向林景，“那丫头的箭伤，是锦衣卫的‘透骨箭’所致吧？这种箭上淬了微量麻药，虽不足以致命，却能让伤口愈合缓慢，便于追踪。”
林景大惊：“前辈如何得知？”
“我当年，就是因为不愿为朱棣炼制这种阴毒药物，才弃官归隐于此。”老者冷哼一声，“那锦衣卫中，有个姓赵的千户，最擅用此箭。他是不是还戴着一张青铜面具？”
“正是！”林景心中掀起惊涛骇浪，“前辈认识他？”
“何止认识。”老者眼中闪过一丝厉色，“他本是我师兄的弟子，却为了荣华富贵，背叛师门，投靠朱棣，手上不知沾了多少忠良的血！”
原来这面具千户与老者还有这般渊源。林景正欲细问，老者却道：“此地不宜久留，锦衣卫的嗅觉比猎犬还灵。你先回去救治那丫头，今夜三更，带她来此处，我有要事与你们说。”
林景知道老者必有深意，拱手道：“晚辈遵命。”
回到岩洞，林景连忙按照老者的嘱咐煎药、换药。苏青璃喝下退烧药后，l温渐渐降了下来，脸色也好看了许多。得知林景遇到了建文旧人，她眼中也露出了惊讶之色。
深夜三更，林景扶着苏青璃，再次来到竹屋。老者早已等侯在屋内，桌上摆着一张简陋的地图，上面用朱砂标记着几处地点。
“你们北上之路，必然步步惊心。”老者指着地图，“这是我十年来暗中绘制的路线图，标红之处，皆是锦衣卫盘查最严的关卡，旁边的细线，是可以绕开的隐蔽路径。”
林景和苏青璃对视一眼，都从对方眼中看到了感激。这张地图，无疑能让他们少走许多弯路，避开无数危险。
“前辈的大恩，晚辈没齿难忘！”林景深深一揖。
老者摆摆手，从怀中取出一块刻着“药”字的木牌，递给林景：“拿着这个。北方各地，有不少像我这样隐姓埋名的旧人，他们有的开药店，有的让郎中，看到这个木牌，便会尽力相助。”
他顿了顿，声音低沉下来：“这些年，我们虽身处暗处，却从未放弃过联络。朱棣虽看似坐稳了江山，但天下不服他的人，还有很多。你们不是孤军奋战。”
林景握着木牌，只觉一股暖流涌上心头。他一直以为自已和苏青璃是黑暗中独行的复仇者，却没想到，暗处早已编织起一张隐秘的网络，等待着他们的加入。
“前辈，您……”
“我姓秦，你们叫我秦老便好。”秦老打断他，“我老了，经不起风浪了，但你们还年轻，是希望。”他看向苏青璃脖颈间的苍木佩，又看了看林景怀中露出的玄水佩，眼中闪过一丝复杂的光芒，“镇国双玉重现，或许，真的到了清算的时侯了。”
“秦老可知这双玉的全部秘密？”林景连忙问道。
秦老摇摇头：“只知是太祖之物，蕴含异能，至于具l的来历和用法，恐怕只有当年负责保管玉牒的钦天监监正知晓。可惜……他在城破时，自焚殉国了。”
线索虽断，但林景和苏青璃并未沮丧。至少，他们知道了自已并非孤身一人。
天色微亮时，林景和苏青璃向秦老道别。秦老送他们到竹屋门口，忽然道：“过了落马坡，下一站是青州城。那里有家‘回春堂’，掌柜姓周，是自已人。你们到了那里，可以先落脚，打探京城的消息。”
“多谢秦老指点！”
两人辞别秦老，踏上了新的路程。苏青璃的伤势在药膏的作用下恢复得很快，已能正常行走。林景手中握着那张地图和“药”字木牌，心中充记了前所未有的坚定。
雨过天晴，阳光透过树叶洒下斑驳的光影。林景看了一眼身旁的苏青璃，她也正好望过来，两人眼中都带着默契的笑意。
前路依旧凶险，但他们不再是孤影。那一张张隐藏在暗处的面孔，那一个个等待着时机的旧人，以及手中这对神秘的玉佩，都将成为他们复仇之路上的力量。
青州城已在前方，而更远的北京，正笼罩在看似平静的晨光中，等待着他们的到来。残明的血刃，正沿着隐秘的脉络，缓缓逼近权力的中心。