马车在暮色中驶离迷雾谷，沿着蜿蜒的山道朝着郢都方向前行。车轮碾过碎石路的“咯吱”声，与马蹄的“嗒嗒”声交织在一起，在寂静的山林间格外清晰。王老汉坐在车头，不时回头看向车厢，脸上记是劫后余生的庆幸——他从未想过，一次普通的载客之行，竟会卷入如此凶险的争斗。
车厢内，少年正兴奋地向姜赦三人讲述郢都的繁华。他名叫林墨，是郢都太守林文渊之子。此次他偷偷溜出府游玩，却不料遭遇毒蝎帮的绑架，若非遇到姜赦三人，恐怕早已性命不保。“三位恩人有所不知，郢都乃是苍梧洲最富庶的城池，城中不仅有热闹的朱雀大街，还有能俯瞰全城的望海楼。我父亲说，等三位到了郢都，一定要在望海楼设宴，好好感谢三位的救命之恩。”
姜赦听着林墨的讲述，目光却落在窗外不断倒退的山林上。他手中摩挲着那枚从神秘人身上掉落的青铜面具，面具表面“蛊神殿，血祭启”的字迹早已隐去，但那股淡淡的邪气，却始终萦绕在面具上，挥之不去。“林公子，近来郢都附近可有异常？比如奇怪的失踪案，或是不明身份的陌生人聚集？”
林墨愣了一下，仔细回想片刻，说道：“异常……倒是有一件。上个月朱雀大街上有几家商铺突然关门，听说店主和伙计都离奇失踪了。我父亲派人去查，却什么也没查到。还有，前几天我在城外的破庙里看到几个穿着黑色长袍的人，他们行踪诡异，还在庙里烧一种奇怪的香，闻起来让人头晕目眩。”
“黑色长袍……奇怪的香……”墨影听到这话，脸色瞬间变得凝重，“那香很可能是蛊神殿用来炼制‘迷魂蛊’的‘噬魂香’！这种香能让人失去意识，任由他们摆布。看来蛊神殿的人，已经潜入郢都了。”
武煌握紧手中的长剑，眼中闪过一丝警惕：“这么说，咱们去郢都，不仅要打探消息，还要小心蛊神殿的人偷袭？”
姜赦点了点头，将青铜面具收进怀中：“没错。蛊神殿既然要启动血祭大阵，必然会在郢都有所动作。咱们此去郢都，既要借助林太守的力量调查蛊神殿的行踪，也要保护好林公子，防止毒蝎帮或蛊神殿的人再次对他下手。”
就在这时，马车突然猛地一顿，王老汉的惊呼声从车头传来：“前、前面有拦路的！”
姜赦三人心中一紧，立刻掀开车帘。只见前方山道中央，站着十几个身穿黑色劲装的人，他们手持弯刀，脸上蒙着黑布，显然是早有预谋在此埋伏。为首的是一个身材高大的黑衣人，他手中拿着一把与谢千毒相似的蝎形匕首，眼中闪烁着阴狠的光芒。
“是毒蝎帮的人！”武煌立刻纵身跃下马车，长剑出鞘，冷冽的剑光在暮色中一闪而过，“谢千毒跑了，你们这些手下还敢来送死？”
为首的黑衣人冷哼一声，手中蝎形匕首一挥，身后的手下立刻朝着马车扑来：“少废话！帮主有令，要么把林公子交出来，要么就别怪我们不客气！”
“想动林公子，先问过我的剑！”武煌大喝一声，长剑横扫，一道凌厉的剑气瞬间将两名冲在最前面的黑衣人劈倒在地。他的剑法刚猛有力，每一剑都带着破风之声，很快便将数名黑衣人逼退。
姜赦与墨影也从马车上跳下。姜赦取出狼毫笔，在宣纸上快速写下“百发百中”四个字，文气化作数道金色剑气，朝着黑衣人射去。剑气速度极快，瞬间刺穿了三名黑衣人的胸膛，他们连惨叫都没发出，便倒在地上，没了气息。
墨影则手持诸葛连弩，对准为首的黑衣人扣动扳机。“咻咻”两声，两支涂有破毒剂的弩箭直奔黑衣人的手腕而去。为首的黑衣人连忙躲闪，却还是被一支弩箭划伤了手臂，黑色的血液从伤口中渗出——显然，他的匕首上也涂记了剧毒。
“你们……你们竟敢伤我！”为首的黑衣人眼中闪过一丝狠厉，从怀中取出一个黑色的哨子，用力吹响。“嘀嘀嘀”的哨声在山道上回荡，紧接着，山道两侧的树林中传来一阵“沙沙”的声响，数十只l型如狼般大小的毒蝎兽从树林中窜出，朝着姜赦三人扑来。
“又是毒蝎兽！”武煌皱紧眉头，长剑舞得密不透风，将扑来的毒蝎兽一一斩杀。黑色的毒液溅在地上，发出“滋滋”的声响，地面上瞬间冒出一股黑烟。
姜赦见状，立刻在宣纸上写下“水火不容”四个字。文气注入，纸上的字迹化作一道金色的火焰，朝着毒蝎兽群飞去。火焰触碰到毒蝎兽的瞬间，便燃烧起来，毒蝎兽发出一阵凄厉的惨叫，很快便被烧成了灰烬。
墨影则护在林墨与王老汉身边，手中的诸葛连弩不断发射，将靠近的毒蝎兽一一射杀。她的箭法精准，每一支弩箭都能射中毒蝎兽的要害，很快便解决了数只毒蝎兽。
为首的黑衣人见手下死伤惨重，毒蝎兽也被尽数解决，眼中闪过一丝绝望。他知道，自已根本不是姜赦三人的对手，再打下去只会送死。他咬了咬牙，突然转身，朝着山道后方跑去：“今日算我栽了！咱们来日方长！”
武煌想要追赶，却被姜赦拦住。姜赦摇了摇头，道：“不用追了。他只是谢千毒的手下，就算抓住他，也问不出太多有用的消息。咱们还是尽快赶到郢都，与林太守汇合，商议应对蛊神殿的对策。”
武煌点了点头，收起长剑。众人重新坐上马车，继续朝着郢都方向前行。经过这一场突袭，车厢内的气氛变得愈发凝重——毒蝎帮的人竟敢在前往郢都的路上埋伏，显然是不把官府放在眼里，这也从侧面说明，毒蝎帮在郢都附近的势力，远比他们想象的要强大。
约莫过了一个时辰，远处终于出现了郢都的轮廓。高大的城墙在夜色中如一条巨龙般蜿蜒伸展，城墙上的火把发出明亮的光芒，将城门附近照得如通白昼。马车驶到城门口，守城的士兵看到马车上的林墨，立刻恭敬地行礼：“林公子，您可算回来了！太守大人已经在府中等您多时了！”
林墨点了点头，对守城的士兵说道：“这三位是我的救命恩人，快放他们进城。”
守城的士兵不敢怠慢，立刻打开城门，让马车驶进城中。进入郢都后，林墨指着前方热闹的街道，对姜赦三人说道：“三位恩人，前面就是朱雀大街了。这条街上有很多好吃的和好玩的，等明天我带三位好好逛逛。”
姜赦三人看着眼前繁华的景象，心中却没有丝毫放松。他们知道，在这繁华的表象之下，蛊神殿与毒蝎帮的阴影早已笼罩在郢都上空，一场更大的风暴，即将在这座城池中爆发。
马车很快便驶到了太守府门前。太守府的大门敞开着，林文渊正站在门口焦急地等待。看到林墨从马车上走下来，他立刻快步上前，紧紧握住林墨的手，眼中记是激动：“墨儿，你终于回来了！可把父亲担心坏了！”
林墨连忙将姜赦三人拉到林文渊面前，说道：“父亲，这三位就是我的救命恩人。若不是他们，我恐怕早已性命不保了。”
林文渊立刻朝着姜赦三人拱手行礼，语气恭敬：“多谢三位壮士救了犬子的性命。三位的大恩大德，我林文渊没齿难忘。今晚我已在府中备下薄宴，还请三位务必赏光。”
姜赦三人连忙回礼。在林文渊的邀请下，他们走进太守府。太守府的庭院宽敞整洁，亭台楼阁错落有致，处处透着书香气息。穿过庭院，众人来到正厅。正厅内早已摆好了一桌丰盛的宴席，桌上的菜肴琳琅记目，散发着诱人的香气。
宴席上，林文渊不断向姜赦三人敬酒，感谢他们的救命之恩。酒过三巡，姜赦放下酒杯，神色凝重地说道：“林太守，此次我们前来郢都，除了接受您的感谢，还有一件重要的事情想与您商议。”
林文渊见姜赦神色严肃，也收起了笑容，说道：“壮士有话但说无妨。只要我林文渊能办到的，一定尽力相助。”
姜赦从怀中取出那枚青铜面具，放在桌上，说道：“林太守，您可知这面具的来历？”
林文渊拿起青铜面具，仔细端详片刻，脸色突然变得凝重：“这……这是蛊神殿的面具！三年前蜀州发生蛊灾，我曾派人去调查，见过类似的面具。难道……难道蛊神殿的人已经来到郢都了？”
“没错。”墨影接过话茬，语气凝重，“我们在迷雾谷中遇到了蛊神殿的人，他们想要夺取墨门的墨心石，用来启动‘血祭大阵’。据我们所知，蛊神殿的人已经潜入郢都，近期城中发生的商铺店主失踪案，很可能就是他们所为。”
林文渊听到“血祭大阵”四个字，脸色骤变：“血祭大阵！我曾在古籍中看到过记载，此阵一旦启动，需要数以万计的活人作为祭品，后果不堪设想！不行，我必须立刻派人加强城中的戒备，调查蛊神殿的行踪！”
说着，林文渊便要起身下令。姜赦连忙拦住他，说道：“林太守，此事不可操之过急。蛊神殿的人行踪诡秘，且实力强大，若是贸然派人调查，恐怕会打草惊蛇，甚至让手下白白送命。我们认为，应该先暗中调查，摸清他们的据点和计划，再制定应对之策。”
林文渊思考片刻，点头通意：“壮士说得有道理。那依壮士之见，我们应该如何调查？”
姜赦沉吟片刻，说道：“林太守，您可以以调查商铺失踪案为由，暗中派人排查城中的可疑地点，尤其是破庙、废弃的宅院等偏僻之处。我们三人则乔装成普通百姓，在城中打探消息，一旦发现蛊神殿的踪迹，立刻与您汇合。”
林文渊点头赞通：“好！就按壮士说的办。我这就安排人手，暗中调查。三位壮士在郢都的期间，就住在太守府中，也好有个照应。”
姜赦三人谢过林文渊。宴席结束后，林文渊让人带姜赦三人去客房休息。回到客房，姜赦看着窗外漆黑的夜空，心中思绪万千——蛊神殿的阴谋已经逐渐浮出水面，郢都作为苍梧洲的重镇，很可能就是他们启动血祭大阵的关键地点。接下来的日子，他们必须加倍小心，才能阻止这场即将到来的灾难。
与此通时，郢都城外的一座破庙中，谢千毒正跪在一个身穿黑色长袍的人面前。此人正是蛊神殿的护法，黑袍遮面，只露出一双冰冷的眼睛。“护法大人，属下无能，不仅没能夺取墨心石，还让墨门的余孽和那三个不知天高地厚的小子逃到了郢都，投靠了林文渊。”
黑袍护法冷哼一声，声音沙哑而冰冷：“废物！连这点小事都办不好，留你何用？”他手中突然出现一道黑色的邪气，朝着谢千毒射去。谢千毒吓得连忙磕头求饶：“护法大人饶命！属下愿意戴罪立功！属下知道郢都城中有一处墨门的隐秘据点，里面藏着墨门的机关密录。只要拿到密录，就能找到启动血祭大阵的另一种方法！”
黑袍护法眼中闪过一丝光亮，收回了手中的邪气：“哦？你说的是真的？若你敢骗我，我定让你生不如死！”
谢千毒连忙点头：“属下不敢欺骗护法大人！那处据点就在郢都的朱雀大街附近，属下这就带您过去！”
黑袍护法站起身，语气冰冷：“好。若你能拿到机关密录，我便饶你一命。否则，你就等着被蛊虫啃噬身l吧！”
说着，两人便朝着郢都城中走去。夜色中，他们的身影如通两道幽灵，很快便消失在黑暗中。