宋濂在天牢里面待了好几年，似乎连王瑾都把他忘了。
看守天牢的狱卒对宋濂说不上有多好，却也没有多坏，公事公办。
李成梁与常茂会面的三日后，月夜。
宋濂躺在草床上，望着狭窄窗口里透进来的月光，怔怔出神。
入狱好几年，宋濂做得最多的事情就是睡觉、看月亮。
“沙沙沙……”
天牢的走廊里传来一阵轻微的脚步声。
大晚上的，狱卒来干什么？
宋濂心里想着，莫不是又有哪个倒霉蛋入狱了？
“宋濂！有人来看你了！”
狱卒敲了敲监牢的大门，冲着宋濂喊了一声。
宋濂闻言在草床上转了一个身，朝着牢门口望去。
“大人，半个时辰之后小人再来巡视，大人请自便。”
狱卒朝着身边穿着黑色斗篷的人弯腰行礼，然后悄然离去。
宋濂看了看黑袍人，道：“你是何人？”
黑袍人摘下兜帽，露出一张年轻的脸孔来。
“宋大人，在下常吉，大将军义子，六年前金明池盛会，我们见过。”
常吉？
宋濂从草床上爬起来，走到牢狱门前看，借着火光终于看清了青年的样子。
“常吉？真是你？你怎么来了？”
常吉虽然比六年前长了六岁，但五官没什么大的变化。
常吉往四周看了看，压低声音，道：“宋大人，义父受西园军指挥使李成梁所托，来探望宋大人。”
宋濂微微一怔。
“李成梁？我与李成梁没什么交情，他怎么……”
常吉放下手中的书篮子，道：“此事说来话长，宋大人家中有一女名为宋雨薇，当年您入狱后她与家中人被流放辽东。”
“雨薇可好？”
宋濂焦急地追问常吉，道：“还有我夫人怎么样了？家中其他人呢？”
常吉取出笔墨纸砚，送到了宋濂身边，摇了摇头。
“京城去辽东山高路远，宋大人家中除了雨薇小姐，已经……全部遇难了。”
宋濂心中有所准备，毕竟辽东苦寒又是边关。
他神情变得萎靡，一瞬间好像老了好几岁。
“是啊！辽东那地方处处是危险，是我害了她们，是我害了她们啊！”
常吉勉强一笑，说道：“宋大人，雨薇小姐虽然被流放，但她运气很好，嫁给了宁远县一个农户为妻。”
“从此脱去了贱籍，成了平民，她夫君争气从军还不到五年，已经成了宁远卫指挥使，与李成梁大人私交深厚。”
“林大人与雨薇小姐关心宋大人近况，这才有了我今日来见宋大人。”
了解了前因后果，宋濂心中稍安，道：“也好也好，虽然嫁给了一武夫，好歹有个依靠。”
“是我害了雨薇，不然她何必委身于一个武夫？我宋家世代清流啊！”
常吉的嘴角抽动了一下，都什么情况了，宋大人还顾忌着什么清流世家？
宋濂祖上数五代，都是读书人，这读书人有风骨不怕王瑾的淫威。
却也有自己的傲气风骨，看不上武夫，尤其是林枫这种起于微末的武夫。
常吉只好岔开话题，说道：“宋大人，您抓紧时间写书信吧！晚一些，李大人会将书信送到辽东去。”
常吉无法理解宋濂的傲气与坚持，武夫怎么了？武夫就比文人低一等？
林枫起于微末能走到指挥使的位置，不比京中夸夸其谈的官宦子弟强得多？
待宋濂书写完书信后，常吉小心翼翼地将书信收好。
“宋大人，狱卒这边义父与张大人已经为您疏通，以后狱卒自会照料您，我就不多留了。”
常吉与宋濂交代了两句，匆匆离去。
牢房里面再度恢复了平静，宋濂却睡不着了。
他坐在牢房里望着月光，心绪难平……
景泰二年，秋。
大乾左将军尉迟敬，领军与回人军激战于野猪岭，三日内连续血战三场。
双方死伤惨重，减员不下万人。
之后，尉迟敬亲冒矢石强攻，破回人军主力，斩其大将窦莨、马世荣。
马世荣乃是回人军中大将，更是回人首领马世番的义子。
野猪岭一战后，回人军回撤夏宁城，而尉迟敬兵临城下，包围了夏宁城。
一场旷日持久的攻坚战，正式打响。
不过，许多人预料中的惨烈攻防战仅仅持续了半个月，马世番便派出使者见尉迟敬，提出“请降”。
回人、獠人在大乾历史上“请降”的次数太多了。
往往是大乾强盛，他们卑躬屈膝，大乾一旦衰弱，他们便趁机作乱。
待大军压境后便请降潜伏，安稳几年，然后循环往复。
尉迟敬不敢耽搁，将回人首领马世番的请降书送往京城，请京城定夺。
是否接受马世番的请降书，在京城内引起了一片波澜，朝堂上也是争吵不断。
有人觉得回人反复无常，在夏宁城、陇西城杀戮无数，绝不可姑息。
也有人觉得要彻底剿灭回人，要耗费大量的人力物力财力，得不偿失。
既然回人愿意投降，不如效仿大乾三百年来的政策，接受投降，令西北烽烟熄灭，两全其美……
辽东，宁远关。
一张巨大的桌子上，摆放着一副沙盘地图，上面制作出惟妙惟肖的山坡、河流、树木等等东西。
宁远卫指挥使林枫，以及五大校尉围在沙盘边，正在模拟推演。
这沙盘上的地图，乃是陇西的野猪岭地图，林枫让蒯祥根据送来的军报与陇西地图，打造出来的。
辽东近期没有战事，林枫便别出心裁，建造沙盘与将官们一起模拟推演。
野猪岭之战，就是他们这几日推演的重点。
“啪！”
花云将象征大乾军队的旗子前压，道：“出奇兵，走左路绕到回军左面，断其粮道与后路，方为上策！”
林枫微微一笑，取出两枚旗子，分别放在花云这支军队的前后。
“回军分兵，同时夏宁城出兵援助，花云，你率领的奇兵就被困死了，何解？”
其他几个校尉凑过来，蒯祥沉声说道：“若是我神机营在，可原地固守，为野猪岭我军争取时间。”
“诸位请看，这里的地形突出，占据此地以火器死守，回军来多少人，可杀多少人！”
侯五摆了摆手：“小祥，咱推演的是西北战事，西北哪有神机营？你这推演可不算啊！”
野猪林的推演他们已经进行了数次，讨论出不少克敌制胜之法。
不过今日，蒯祥却问起了另外一件事：“林大哥，你说朝廷会同意回人首领的请降书吗？”
林枫握着手里的小旗子，悠悠道：“整日推演也厌烦了，今天咱们就议议，朝廷该不该接纳回人请降。”
侯五挠了挠头：“林哥，该不该接纳是朝廷的事情，咱们商议有啥用？朝廷又不听咱得。”
林枫白了侯五一眼：“哪儿那么多废话？来吧！谁先聊聊？”
陆星想了想，第一个开口：“大人，我觉得应该接纳回人，过去三百年朝廷都是这么干的，要是不接受请降又得继续打仗，不知要死多少人。”
刘秀闻言站出来，反驳陆星：“陆大人，回人阴险狡诈反复无常，三百年朝廷接受了多少次请降？回人数次反叛，绝不可姑息！”
刘秀握紧拳头，杀气腾腾：“依我看，当拒绝回人请降，杀！将其赶尽杀绝！”