蛮族使者的弯刀带着风声，直劈沈惊寒面门。
楚明玥瞳孔骤缩，几乎是本能地挥剑格挡
——“当”
的一声脆响，两剑相撞，震得她手臂发麻。使者被震得后退两步，难以置信地看着她：“你为何护他？他杀了你楚氏记门，也杀了我的儿子！”
“我护他，不是因为原谅。”
楚明玥挡在沈惊寒身前，剑尖直指使者，“是因为他不能死在这
——
他欠我的，欠楚氏的，要活着一一偿还；而你儿子的死，根本不是他的错！”
沈惊寒猛地抬头，眼中记是疑惑。楚明玥从怀中掏出那封皇后与蛮族首领的密信，扔到使者面前：“你自已看！三年前你儿子作为先锋官战死，是皇后暗中给蛮族首领送信，故意泄露我军布防，让你儿子钻进死胡通！她就是要让你们与沈惊寒结仇，好坐收渔利！”
使者颤抖着捡起密信，逐字逐句看完，脸色从铁青变成惨白，最后猛地将弯刀扔在地上，跪在雪地里痛哭：“我的儿啊！是我错怪了好人，是我差点帮着凶手害了忠良啊！”
沈惊寒看着痛哭的使者，心中五味杂陈。他弯腰扶起使者，声音低沉：“使者节哀。当年我不知道布防泄露的真相，误杀了令郎，这是我的过错。日后若有需要，沈某愿以命相抵。”
“不，是我糊涂！”
使者擦干眼泪，突然站起身，从怀中掏出一枚兽骨令牌，“这是蛮族的兵符，皇后答应我，只要杀了你，就帮我坐上首领之位。现在我知道了真相，这兵符交给你，我愿带着族人退军，从此不再与大胤为敌！”
楚明玥看着手中的兵符，又看向沈惊寒，心中的坚冰似乎松动了一丝
——
她没想到，这个曾经亲手将她推入地狱的人，竟会为了赎罪，说出
“以命相抵”
的话。
就在这时，远处传来急促的马蹄声，钦差的队伍已到近前。钦差是个白面书生，捧着圣旨，语气严肃：“陛下有旨，宣沈惊寒、楚氏明玥即刻随本官回京，审理楚氏旧案！”
沈惊寒刚要接旨，楚明玥却突然拦住他，眼神警惕：“等等！皇后既然敢伪造圣旨害我，说不定这道圣旨也是假的！”
钦差脸色微变，强装镇定：“楚氏余孽，休得胡言！这圣旨盖着陛下的玉玺，岂能有假？”
“玉玺？”
楚明玥冷笑一声，突然出手，扯下钦差腰间的玉佩
——
那玉佩上刻着皇后宫中的凤纹，“皇后的人，也敢冒充钦差？说！你把真钦差藏哪了？”
钦差被识破，顿时慌了神，转身就要跑，却被沈惊寒一脚踹倒在地：“快说！皇后派你来，究竟想干什么？”
“我说！我说！”
钦差吓得魂飞魄散，“皇后娘娘说，不能让你们带着密信回京，所以让我假装钦差，把你们骗到半路的黑风岭，那里有埋伏好的死士，要将你们斩草除根！真钦差……
真钦差已经被皇后的人杀了！”
楚明玥和沈惊寒对视一眼，都从对方眼中看到了寒意
——
皇后为了掩盖罪行，竟然连钦差都敢杀！
“看来，这京是必须要回了。”
沈惊寒握紧银枪，眼神坚定，“不过不是被‘请’回去，是我们带着证据，亲自去陛下面前，揭穿皇后的阴谋！”
楚明玥点头，将密信和兵符收好：“好。不过黑风岭的埋伏，我们得先解决掉。”
使者突然开口：“我愿带着族人帮忙！皇后害了我儿子，又骗了我，这个仇，我必须报！”
三人当即决定，兵分两路
——
沈惊寒和楚明玥带着少量亲信，假装中计前往黑风岭，引蛇出洞；使者则带着蛮族士兵，绕到埋伏圈后方，伺机突袭。
出发前，沈惊寒突然叫住楚明玥，从怀中掏出那半块鸳鸯佩，递到她面前：“这半块佩，当年我没保护好你，现在……
我想亲手把它补全。”
楚明玥看着他掌心的玉佩，又想起三年前冷宫里的雪夜，心中百感交集。她没有接玉佩，却轻声说：“先把皇后的阴谋揭穿，再谈其他。”
说完，她翻身上马，朝着黑风岭的方向疾驰而去。沈惊寒望着她的背影，握紧了手中的玉佩
——
他知道，楚明玥的心里，终于有了一丝松动。
可他们都没注意到，远处的山坡上，一个穿着黑色斗篷的人正盯着他们，嘴角勾起一抹诡异的笑。斗篷下的手，紧紧攥着一枚与楚明玥颈间相似的鸳鸯佩，只是那佩上，刻着一个极小的
“杀”
字。
黑风岭的风，越来越急，一场更大的危机，正在前方等着他们。