午后阳光被细密的竹帘筛过，在静谧的雅间内投下斑驳柔和的光影。空气里弥漫着陈年普洱特有的醇厚香气，混合着紫檀木茶几淡淡的木质清香。一架古朴的屏风隔绝了外间的视线，角落里一只博山炉里升起一缕极细的白烟，若有似无。窗外偶有黄包车的铃铛声和远处电车的嗡鸣传来，却更衬得这方天地清幽静谧，时间仿佛都流淌得慢了些。
依萍比约定时间早到了一刻钟。她穿着一件素色格纹的棉质旗袍，外面罩着浅米色的针织开衫，头发在脑后松松挽了一个低髻，露出光洁的脖颈和额头。这身打扮褪去了舞台上的耀眼光华，显得格外清新雅致，却也透着一丝不易察觉的紧张。她端坐在梨花木圈椅上，脊背挺得笔直，双手交叠放在膝上，指尖微微用力有些发白。面前的白瓷杯里，茶水已经添过一次，但她一口未动。
当时钟的指针精准地指向三点时，雅间的门被无声地推开。
一个身着深灰色暗纹杭绸长衫的男人走了进来。他身量很高，肩背宽阔，长衫的剪裁极为合体，衬得他身形挺拔如松。他的面容冷峻，眉峰锐利，鼻梁高挺，一双眼睛尤其深邃，看人时仿佛能穿透表象，带着一种沉静而审慎的压迫感。他手中并未拿任何东西，步伐沉稳，几乎没有发出声音。
他的目光在室内轻轻一扫，便精准地落在了依萍身上。
“陆小姐？”他的声音低沉，音色偏冷，但语调平稳，带着应有的礼节。
依萍闻声立刻站起身，微微颔首：“顾先生？我是陆依萍。劳您驾过来一趟。”她的声音比平时更显轻柔，努力维持着镇定。
顾世钧略一颔首，算是回礼。他在依萍对面的椅子坐下，动作从容不迫。茶馆的伙计悄无声息地进来，为他奉上一杯新沏的茶，又悄无声息地退了出去，并轻轻带上了门。
雅间内重新恢复了寂静，只有茶香袅袅。
顾世钧并未寒暄，目光平静地看向依萍，直接切入正题：“五爷大致提过。陆小姐想查什么？”他的目光专注，给予说话者全部的注意力，但也带着一种不容敷衍的锐利。
依萍在他的注视下，深吸了一口气，将事先准备好的说辞清晰道来：“我想麻烦顾先生，帮我查两个人。一位是经常驾驶一辆黑色雪佛兰轿车泸752369的魏先生，另一位…是常与他见面的，我的九姨太王雪琴。”她提到雪姨时，语气微微滞涩了一下，“我想知道他们的背景，近期的行踪，以及…他们频繁见面的目的。”
顾世钧静静地听着，手指无意识地在光滑的茶杯边缘轻轻摩挲了一下。他并没有立刻追问依萍调查的原因，只是确认了几个关键点：“车型、车牌、常见的时间段、大致地点？还有，那位男子的外貌特征，还记得多少？”
依萍尽力回忆着，一一作答。她的描述虽然不算极其详尽，但抓住了几个显著特点。
听完后，顾世钧沉吟了片刻。雅间里静得能听到茶水微凉的细微声响。他抬起眼，目光再次落在依萍脸上，问了一个关键问题：“陆小姐，调查可能涉及隐私，甚至…会触及一些不那么愉快的事实，或许还有潜在的风险。你确定，无论结果如何，都想知道？”
他的问题直白而冷静，像一把手术刀，剥开了温情脉脉的可能，直指核心。
依萍的心跳漏了一拍，她握紧了放在膝上的手，指尖陷入掌心。但她的目光没有躲闪，迎上顾世钧审视的视线，声音虽轻，却异常坚定：“我确定。我必须知道真相。只有知道了，我才能…保护我想保护的人。”
顾世钧看着她眼中那份不容置疑的决绝，那是一种超越了年龄和外表的坚韧。他冷峻的脸上似乎没有任何变化，但眼神深处，极快地掠过一丝极淡的、近乎欣赏的神色。
“好。”他干脆地应下，没有多余的话，“有消息，我会通过五爷，或者用其他稳妥的方式告知你。”他端起茶杯，象征性地抿了一口，姿态优雅却带着一种无形的距离感，“在此期间，陆小姐自己，务必谨慎。”
“我明白。谢谢您，顾先生。”依萍由衷地说道，心中一块大石仿佛稍稍落地，但另一根弦又因他的警告而绷紧。
顾世钧微微颔首，放下了茶杯。会面似乎可以到此为止了。他站起身，依萍也连忙起身。
“不必送。”他语气平淡地阻止了依萍，转身走向门口。他的手搭上门闩时，脚步几不可察地顿了一下，侧过头，留下最后一句，“茶钱已会过。”
说完，他轻轻推开门，身影很快消失在雅间外的走廊尽头，如同他来时一样安静利落。
依萍独自站在原地，雅间里似乎还残留着他带来的那股冷冽而强大的气息。她缓缓坐回椅中，看着对面那杯几乎未动的茶水，心中充满了一种奇异的感觉：仿佛刚刚与一股深不可测的力量达成了某种盟约，前路未知，但她却莫名地感到了一丝……安心。
自茶馆会面后，过去了三天。依萍的生活似乎恢复了往常的节奏：白天在家陪伴母亲、偶尔去申报社找方瑜，晚上则去大上海排练、演出。然而，她的内心却始终悬着一根弦，时刻留意着周围的任何风吹草动。
这天下午，她正在阁楼上整理过去写的歌谱，母亲傅文佩拿着一本薄薄的、用牛皮纸包裹的书走上楼来。
“依萍，刚才有个穿着体面的先生送来这个，说是秦五爷让他转交给你的，是最新的流行乐谱，让你看看有没有合用的。”傅文佩将书递过来，语气里带着一丝寻常的欣慰，似乎为女儿能得到秦五爷如此的关照而感到高兴。
依萍的心跳陡然加快，面上却不动声色地接过：“谢谢妈。可能是五爷觉得最近的曲目需要更新了。”
等母亲下楼后，依萍立刻反锁了房门。她坐在窗边的书桌前，手指有些颤抖地拆开牛皮纸。里面果然是一本崭新的《西洋流行金曲选编》。她快速而仔细地一页页翻看，心跳如鼓。
终于，在中间一页《夏日最后的玫瑰》曲谱的空白处，她看到了一行极其细小、用铅笔写下的字迹，若不仔细看几乎会以为是印刷瑕疵：
“车：租界注册，挂名‘合众贸易行’。主：魏光雄，苏北籍，曾涉烟土、枪支转运，与青帮‘通’字辈有旧。近日常出入‘百乐门’、‘仙乐斯’及西摩路一带公寓。王每周三、五午后常往西摩路。”
信息简洁、冰冷，却像一把冰锥刺入依萍的心脏。
“魏光雄”……这个名字终于从模糊的猜测变成了具体的恶魔。烟土、枪支、青帮……每一个词都代表着危险与罪恶。而“西摩路一带公寓”，几乎坐实了雪姨的龌龊事。每周三、五午后……时间如此具体！
她猛地合上乐谱，胸口剧烈起伏。愤怒、恐惧、还有一种得知真相后的恶心感席卷了她。她走到窗边，看着楼下弄堂里嬉闹的孩童和忙碌的邻居，只觉得一阵恍惚——这个看似平静的世界背后，竟藏着如此污浊的暗流。
良久，她走回书桌前，划燃一根火柴，小心翼翼地将那页写有字的乐谱空白边角点燃，看着它化为灰烬，落入桌上的瓷碟里。她必须毁掉这一切，不能留下任何可能危及母亲或牵连顾先生的证据。
接下来的周三和周五，依萍都借口要去学校找方瑜或者去书店，特意绕路经过西摩路附近。她不敢靠得太近，只是坐在黄包车里，或用买报纸做掩饰，远远地观察。果然，在周五下午，她看到了那辆熟悉的黑色雪佛兰停在一条弄堂口。不久，一个穿着艳丽旗袍、戴着墨镜和纱帽的身影（尽管做了伪装，但那走姿依萍绝不会认错）匆匆钻进了车里，车子迅速驶离。
亲眼所见的证实，比纸上的文字更令人窒息。依萍感到一阵反胃，她扶住路边的墙壁，深吸了几口气才勉强站稳。顾世钧的情报，准确无误。
又过了几天，在大上海的演出之夜。
依萍正在演唱一首婉转的情歌，目光流转间，无意中扫过二楼那些通常挂着厚重帘幕的包厢。其中一个包厢的帘幕似乎比往常拉开得多了一些，里面没有开灯，只有窗外霓虹和舞台反射上去的微光，勾勒出一个模糊的、挺拔的男性轮廓。
他坐在阴影里，指间似乎有一点猩红明灭（雪茄或烟），正静静地注视着舞台方向。
是顾世钧。
依萍的心跳猛地漏了一拍，歌词几乎卡在喉咙里。但她迅速强迫自己镇定下来，将目光移开，继续专注于演唱。然而，那种被注视的感觉却无比清晰——那不是普通观众欣赏或迷恋的目光，而是一种冷静的、审视的、甚至带有一丝不易察觉的探究的目光。他像一头隐匿在暗处的猎豹，在观察着他的……合作者？或者仅仅是观察一件有趣的事物？
一整晚，依萍都能感觉到那道目光的存在。它让她有些紧张，却又奇异地感到一种安全感——他就在那里，强大而隐秘，仿佛一个无声的守护者，或者说，一个监督者。她表演得更加投入，歌声中的情感也愈发复杂，仿佛潜意识里想向那双眼睛证明些什么。
演出结束，她鞠躬退场。回到后台时，她下意识地透过帘幕缝隙望向那个包厢，那里已经空无一人，帘幕也重新拉得严严实实，仿佛从未有人来过。
蔡经理笑着过来：“依萍小姐，今晚唱得真好！二楼贵宾房的客人还特意夸赞了呢。”他挤挤眼，却没说具体是哪位客人。
依萍只是淡淡笑了笑，心中了然。他来了，听了，又走了。不留痕迹，却宣告着他的存在
一天深夜，依萍从大上海下班回家。李副官的车子将她送到弄堂口（这是傅文佩和李副官坚持的，依萍拗不过）。弄堂里的路灯昏暗，夜深人静，只有她高跟鞋叩击青石板的清脆回声。
走着走着，她忽然感到一丝异样。身后似乎有另一个极其轻微的脚步声，不远不近地跟着。她加快脚步，那脚步声也加快；她慢下来，那脚步声似乎也慢了下来。
依萍的心一下子提到了嗓子眼。是魏光雄的人？他们发现自己在调查了？恐惧瞬间攫住了她。她不敢回头，手心里沁出了冷汗，只能紧紧攥着手袋，里面有一把小巧的防身匕首（是尔豪以前硬塞给她的）。
就在她几乎要跑起来的时候，前方弄堂拐角处，突然响起一阵嘈杂的谈笑声和手电筒的光亮。是几个晚归的巡捕，正吵吵嚷嚷地走过来。
身后的那个脚步声瞬间消失了，仿佛从未出现过。
依萍松了一口气，几乎虚脱。她快步走到有光亮和有人的地方，心跳依然剧烈。她不确定那是不是自己的错觉，还是真的有人跟踪，又被巡吓退了。
直到她安全到家，关上房门，背靠着门板喘息时，才隐约想起，那几个巡捕出现的时间和地点，未免太过巧合……而且，普通的巡捕，似乎不会那样安静而迅速地“路过”之后又迅速消失？
第二天，她犹豫再三，还是通过秦五爷给顾世钧递了一个极其隐晦的口信，只提了一句“昨夜归家，似有夜行人”。
隔天，一本新的杂志被送到依萍家，同样是秦五爷“给的白玫瑰小姐参考新造型”。在某一页广告的背面，有一行新的小字：
“已清理。无恙。慎独行。”
“已清理”……简单的三个字，让依萍倒吸一口凉气。这意味着昨晚不是她的错觉！真的有人跟踪她，而顾世钧的人……处理了那个人？或者处理了那个威胁？“慎独行”是警告。
一股寒意顺着脊椎爬升，但紧随其后的，是一种难以言喻的、复杂的安全感。他不仅在调查，还在她不知情的情况下，为她清除着身边的危险。这种保护方式，冷静、高效，甚至有些冷酷，却让她第一次如此清晰地认识到顾世钧所拥有的能量和……他承诺的份量。
又一周过去。这次，情报的传递方式更加惊人。
依萍在化妆间自己的专属抽屉里，发现了一个没有任何标识的牛皮纸信封。她疑惑地打开，里面是几张黑白照片。
照片明显是远距离偷拍的，但画面还算清晰。
一张是魏光雄和一个穿着丝绸短褂、面露凶相的男人在“仙乐斯”后门交谈。
另一张是雪姨戴着墨镜，正从西摩路一栋公寓楼里走出来，神情警惕。
最后一张，也是最让依萍心惊的一张——是魏光雄和另一个男人（并非之前那个）在一家当铺门口，魏光雄正将一个小巧的、看似很沉重的锦盒递给对方。那个男人的侧脸，依萍有些眼熟，她凝神细想了半天，骤然想起——那是陆家的一个老会计！父亲似乎还挺信任他！
照片背后，用同样的笔迹写着一行字：
“魏近期资金周转似有困难，变卖物品频繁。疑与陆氏账目有关。王或参与其中。深查中。”
依萍拿着照片的手微微颤抖。雪姨不仅偷人，还在偷家里的钱！甚至可能勾结爸爸的人蛀空父亲的财产！这个消息比发现私情更加致命。父亲年纪大了，脾气虽暴，但对信任的人从不设防……如果财产了，对这个家将是毁灭性的打击。
愤怒和担忧几乎淹没了她。她恨不得立刻拿着照片去找父亲揭发一切。但她想起了顾世钧的警告——“打草惊蛇”、“潜在风险”。魏光雄是亡命之徒，如果逼急了，他会不会对父亲不利？雪姨又会如何反扑？
她强迫自己冷静下来。她将照片小心翼翼地藏进一本厚书的夹页里。现在还不是摊牌的时候，她需要更多确凿的证据，更需要一个……万全的计划。而这一切，似乎都必须依赖那个隐藏在幕后的男人——顾世钧。
她第一次产生了一种强烈的冲动，不仅仅把他看作一个交易的对象，而是想真正见他一面，不是传递冷冰冰的情报，而是想亲口问他：“接下来，我该怎么办？我们该怎么办？”