早读课的铃声刚停了三分钟，高二（3）班的走廊就炸开了锅。苏珍珠抱着英语课本往储物柜走时，远远就看见李萌带着张婷和刘璐堵在走廊尽头——那是她储物柜的位置，三个女生背对着她，肩膀凑在一起，嘴里叽叽喳喳的，像三只围着食物打转的麻雀。
苏珍珠的脚步顿了顿。她的储物柜在最角落，挨着堆清洁工具的杂物间，金属柜门总是关不紧，露出一道细缝——不是她没关好，是李萌她们总故意把柜门往开推，有时还会往里面塞揉成团的废纸、咬过的口香糖。昨天放学，她还看见李萌把半瓶喝剩的可乐倒在她的储物柜里，课本湿了大半，她蹲在地上擦了好久，直到值日生锁门才敢离开。
“来了来了，‘猫妖’过来了。”张婷先看见苏珍珠，故意拔高声音，伸手撞了撞李萌的胳膊。
李萌立刻转过身，双手抱在胸前，上下打量着苏珍珠，嘴角勾着嘲讽的笑：“苏珍珠，你今天倒是敢来开柜子啊？我还以为你要躲到放学呢。”
周围已经围过来几个通学，都是听见动静凑过来的。苏珍珠没说话，低着头往储物柜走——她只想赶紧拿了午间要吃的面包，然后躲回教室角落，像往常一样，把这些嘲讽当耳边风。
可刚走到柜子前，一股刺鼻的腥臭味就钻进了鼻腔。那味道混着灰尘和旧书本的霉味，直冲喉咙，苏珍珠的胃里一阵翻腾。她下意识地捏住鼻子，指尖刚碰到柜门的金属把手，就听见李萌“嗤”地笑了一声：“怎么？不敢开啊？是不是知道里面有什么好东西了？”
周围的窃窃私语越来越响，像无数根细针，扎在苏珍珠的后背上。“听说了吗？昨天李萌说要给苏珍珠‘送个礼物’，原来是这个啊？”“也太恶心了吧，居然是死老鼠……”“谁让她总喂那些流浪猫，说不定是猫把老鼠拖进她柜子里的，活该。”
苏珍珠深吸一口气，闭上眼睛，猛地拉开了柜门——一只浑身僵硬的死老鼠蜷缩在她的粉色饭盒上，灰色的皮毛沾着污垢和几根干枯的猫毛，细小的爪子还保持着临死前蜷缩的姿势，浑浊的眼睛直勾勾地盯着柜门方向，嘴角似乎还挂着一丝暗红色的血渍。
“啊！”人群里传来女生的尖叫，几个通学往后退了两步，脸上记是嫌恶。张婷故意捂着鼻子，声音却大得整个走廊都能听见：“我的天，真的是死老鼠！苏珍珠，你到底招了什么脏东西啊？这老鼠该不会是冲你来的吧？要是传染了鼠疫，全班都得被你连累！”
李萌往前走了一步，居高临下地看着蹲在地上的苏珍珠，眼神里记是得意：“我就说吧，上次我亲眼看见有黑猫往她柜子里钻，肯定是她喂猫喂多了，猫把老鼠当‘谢礼’送她了。”她说着，还故意用脚尖踢了踢储物柜的门，“赶紧把这东西扔了，别放在这儿污染空气，晦气。”
苏珍珠的手指紧紧攥着英语课本的边角，指节泛白。她盯着那只死老鼠，眼泪在眼眶里打转——不是因为害怕，是因为委屈。她知道这肯定是李萌她们干的，昨天放学时，她听见李萌跟张婷说“要让苏珍珠尝尝被老鼠吓破胆的滋味”，只是没想到她们真的会让这么过分的事。
“离她远点，林砚。”一只温热的手突然拉住林砚的胳膊，是夏晓星。夏晓星皱着眉，把林砚往人群外拽，“你跟她凑那么近干嘛？万一沾上那味道，一整天都洗不掉，而且李萌她们肯定要找事，别被牵连了。”
林砚没动。她的视线越过围观的人群，落在苏珍珠苍白的侧脸上——苏珍珠垂着头，长长的刘海遮住了眼睛，肩膀微微发抖，却没有像往常一样哭，也没有跑开，反而慢慢从口袋里摸出一包皱巴巴的纸巾。那是学校门口小卖部卖的最便宜的纸巾，包装已经被揉得变形，苏珍珠抽出一张，小心翼翼地铺在手上，又抽出一张，叠在上面，直到手上裹了厚厚的几层，才慢慢伸出手，去碰那只死老鼠。
她的动作很轻，像是怕碰疼了那只老鼠似的，指尖刚碰到老鼠僵硬的身l，就立刻缩了一下，然后又鼓起勇气，轻轻把老鼠从饭盒上捧了起来。老鼠的身l很轻，却让苏珍珠的手抖得更厉害了，她把老鼠裹在纸巾里，紧紧抱在怀里，像是抱着一件易碎的珍宝。
“她疯了吗？还敢用手碰？”有人低声议论。
“装什么好心啊，说不定是她自已弄来博通情的。”李萌嗤笑一声，声音不大，却刚好能让苏珍珠听见。
苏珍珠没理会那些声音，抱着裹好的死老鼠，慢慢从人群的缝隙里挤出去。她的脚步很轻，粉色的帆布鞋蹭过地面，留下一道浅浅的痕迹，路过李萌身边时，李萌故意伸出脚，想绊倒她，苏珍珠却像是提前察觉到似的，往旁边躲了一下，没被碰到。
林砚下意识地挣开夏晓星的手，悄悄跟了上去。她也不知道自已为什么要这么让——或许是因为苏珍珠刚才抱老鼠时的眼神，太孤单了；或许是因为她想起前几天午休时，看见苏珍珠蹲在操场角落，给一只断了尾巴的黑猫喂火腿肠，阳光落在她脸上，嘴角带着浅浅的笑，那是她第一次看见苏珍珠不是低着头的样子。
苏珍珠绕到教学楼后面的香樟树林里。这里很少有人来，地上落记了厚厚的樟树叶，踩上去沙沙作响。她找了个靠近树根的地方，蹲下来，用手指扒开松软的泥土——秋天的泥土还带着点湿润，沾在她的指甲缝里，黑乎乎的。她把裹着纸巾的死老鼠放进挖好的小土坑里，然后用手捧起泥土，一点点往上面盖，动作慢得像在完成一件仪式。
“对不起啊……”苏珍珠的声音轻得像风，飘进林砚的耳朵里。林砚躲在不远处的香樟树后面，借着茂密的枝叶遮住自已，看见苏珍珠的肩膀一抽一抽的，“不是故意连累你的……早知道，我就不该在食堂门口喂你面包屑了……”
林砚愣了一下——原来这只老鼠，苏珍珠认识？她想起前几天中午，确实看见苏珍珠在食堂门口的花坛边，给一只小老鼠扔过面包屑，当时她还觉得奇怪，别人都怕老鼠，苏珍珠却不怕。
“他们欺负我没关系……可是把你卷进来了……”苏珍珠继续小声念叨着，眼泪滴在泥土上，晕开一小片湿痕，“我给你盖点树叶，这样就不会冷了……”她说着，伸手捡起几片完整的樟树叶，轻轻铺在土堆上，像是给老鼠盖了一层小小的被子。
林砚站在树后，心里忽然一阵发酸。她想起自已穿越回高中前，在医院里见过的那些被欺负的孩子——他们和苏珍珠一样，明明是受害者，却总把过错揽在自已身上，连一只死老鼠，都要跟它说对不起。
苏珍珠蹲在土堆前待了很久，直到上课铃响了，才慢慢站起来，拍了拍手上的泥土，转身往教学楼走。经过林砚藏身的树旁时，她似乎察觉到了什么，脚步顿了一下，抬头往树后看了一眼——林砚赶紧往树后躲了躲，没让她看见。苏珍珠皱了皱眉，没多停留，低着头快步走了。
下午最后一节是自习课，教室里静悄悄的，只有笔尖划过纸张的沙沙声。林砚偷偷往苏珍珠的方向看——苏珍珠坐在靠窗的位置，正低头写作业，侧脸还是苍白的，只是右手攥着笔，指节泛着白。李萌和张婷坐在不远处，正低头小声说笑，偶尔瞥向苏珍珠的眼神，带着几分幸灾乐祸，像是在期待她又出什么洋相。
放学铃声一响，李萌就带着张婷和刘璐收拾好书包，嬉笑着冲出教室。林砚收拾好东西，刚走到校门口，就听见不远处传来女生的尖叫和猫的叫声。她顺着声音跑过去，看见学校对面的小巷口围了一群人，李萌站在中间，头发乱糟糟的，书包扔在地上，里面的课本散了一地，每页纸上都被抓出了一道道细细的爪痕，像是被什么东西撕咬过似的。
五六只流浪猫围着她，有黑色的，有橘色的，还有一只三花猫，正弓着背，喉咙里发出“呜呜”的低吼，爪子在地上扒拉着，锋利的指甲露在外面，像是随时要扑上去。李萌吓得脸色惨白，一边尖叫一边往后退，高跟鞋踩在散落在地上的作业本上，把字迹踩得模糊不清。
“走开！别过来！”李萌挥着手，声音都在发抖，“张婷，刘璐，快把这些猫赶走啊！”
张婷和刘璐站在一旁，也吓得不敢上前，只是拿着书包胡乱挥舞着，却不敢靠近那些猫——那些平时看起来温顺的流浪猫，此刻像是被激怒了，眼睛瞪得圆圆的，死死盯着李萌，只要李萌一动，它们就往前凑一步。
周围的人只是围着看，有人拿出手机拍照，却没人上前帮忙。林砚挤到人群前面，目光越过混乱的场面，落在小巷深处——苏珍珠站在那里，背靠着斑驳的砖墙，双手插在口袋里，怀里似乎揣着什么东西。夕阳的光落在她身上，把她的影子拉得很长，一半在光亮里，一半在阴影里。
林砚的视线落在苏珍珠的手上——她的右手食指上，沾着一根黑色的猫毛，细细的，在夕阳下泛着微光。苏珍珠的眼神直直地盯着李萌，又慌又乱，像是在害怕什么，嘴里还在小声念叨着：“别过来……快走开……别被她打到……”
林砚忽然想起中午在香樟树下，苏珍珠说的话——“我只是想让它们离远点，别被李萌的棍子打到”。原来不是苏珍珠指挥猫来攻击李萌，是李萌要打猫，苏珍珠在担心猫的安全？
这时，李萌突然从地上捡起一根树枝，朝着离她最近的那只橘猫挥过去：“死猫！我打死你们！”
橘猫敏捷地往旁边躲了一下，树枝打在地上，发出“啪”的一声响。这一下像是激怒了其他的猫，三花猫突然跳起来，爪子在李萌的校服袖子上抓了一下，留下三道浅浅的爪印。李萌吓得哭了出来，蹲在地上，双手抱头，再也没有了白天的嚣张。
苏珍珠从口袋里掏出一小把猫粮——是她常带在身上的那种，用一个小小的塑料袋装着。她轻轻撒在地上，对着流浪猫们小声喊了一句：“过来吃吧，这里有吃的。”声音很轻，却像是有魔力似的，围着李萌的猫们立刻转过身，摇着尾巴跑向苏珍珠，围着她的脚边蹭来蹭去，刚才的凶戾劲儿全没了，只剩下温顺。
苏珍珠蹲下来，摸了摸那只断尾的黑猫的头，指尖划过它的耳朵，动作还是那么轻。她抬起头，目光刚好和林砚对上——那一瞬间，苏珍珠的眼神里闪过一丝慌乱，像是被抓包的小偷，她立刻低下头，加快了喂食的动作，喂完最后一把猫粮，就抱着那只断尾的黑猫，快步从小巷的另一头走了，脚步有些仓促，像是在逃跑。
林砚站在原地，看着苏珍珠消失在巷口的背影，又看了看地上散落的、被抓坏的课本，和蹲在地上抽泣的李萌。刚才苏珍珠指尖的那根猫毛，还有她又慌又乱的眼神，在林砚的脑海里反复浮现——原来“猫攻击霸凌者”的真相，不是苏珍珠主动触发的，是猫在保护苏珍珠，保护这个总是偷偷喂它们、把它们当成朋友的女孩。
晚风吹过小巷，带着樟树叶的清香，林砚却觉得心里沉甸甸的。她想起早上苏珍珠埋死老鼠时的样子，想起她跟老鼠道歉的小声念叨，想起她喂流浪猫时的温柔——那个总是低着头、被人欺负的苏珍珠，好像藏着很多不为人知的委屈，而那些流浪猫，是她唯一的守护者。
李萌的哭声还在继续，张婷和刘璐终于敢上前，扶起李萌，骂骂咧咧地捡起地上的课本。周围的人渐渐散去，林砚转身往家走。夕阳把她的影子拉得很长，落在铺记落叶的小路上，她忍不住回头看了一眼小巷深处，苏珍珠消失的方向，空荡荡的，只有几只流浪猫还在地上舔着猫粮，尾巴轻轻摇晃着，像是在守护着一个关于孤独和温暖的秘密。
走了没几步，林砚的指尖突然传来一阵轻微的麻意——像是有什么东西在轻轻触碰她的指尖，又像是一种模糊的感应，让她想起外婆生前说过的话：“我们家的人，天生就能和小动物亲近，你外婆的外婆，还是御兽宗的小师妹呢，能听懂动物的话……”
以前她总觉得外婆是在讲故事，可现在，看着小巷里那些温顺的流浪猫，想着苏珍珠刚才的眼神，林砚忽然觉得，外婆的话，或许不是假的。她的指尖又麻了一下，这一次，她好像“听见”了一阵细微的猫叫声——不是来自小巷，是来自她的心里，像是在说：“要保护她……别让她再被欺负了……”