血腥味在黎明前最浓，浓得像化不开的糖浆，黏在喉咙里发腻。
乞丐靠在洞穴石壁上，钢管横在腿间，眼皮沉重得像坠了铅。
但他不敢睡，神经像拉满的弓弦，哪怕远处传来一声碎石滚动的轻响，都会让他瞬间绷紧肌肉。
天边泛起鱼肚白时，厮杀声终于稀了下去。
不是结束，更像是暴风雨前的死寂。剩下的人都学乖了，藏在暗处舔舐伤口，用眼睛丈量彼此的距离，谁也不敢先露出獠牙——毕竟，活到现在的，没有真正的蠢货。
乞丐数过，从他藏身的洞穴望出去，视野内能看到的尸体，至少有上百具。而这，仅仅是荒原的一角。
他摸了摸怀里的面包，只剩下最后半块。水壶里的水也见了底。
但他不慌，身体里涌动着一股奇异的暖意，那是吞噬了太多生命力后，从骨骼深处渗出来的余温。
【剩余人数：9876。】
冰冷的声音毫无征兆地响起，像冰块砸在铁板上。
乞丐猛地抬头。他记得报名时，视野里晃过的总人数是九万八千多。十分之一，刚好是这个数。
【海选结束。】
【正在结算奖励……】
话音落下的瞬间，整个荒原开始震颤。那些散落的尸体，像被无形的吸尘器吸住，化作点点猩红的光粒，朝着幸存者的方向飘来。
光粒落在身上，像温水浸泡，又像电流窜过。
乞丐能清晰地感觉到，自己的肌肉纤维在发出细微的嗡鸣，骨骼密度在悄然增加，连眼神都变得更加锐利——
远处百米外一块岩石的纹路，都看得清清楚楚。
他低头看向自己的手。
原本因为常年乞讨而粗糙皲裂的皮肤，此刻变得细腻而富有弹性，指节分明，蕴藏着爆发性的力量。
新长出来的双腿充满了力量感，每一次轻微的屈伸，都能感受到肌肉与骨骼的完美配合。
更奇妙的是容貌。
原本被污垢和冻疮覆盖的脸，此刻轮廓分明，眉骨高挺，鼻梁挺直，只是那双眼睛，依旧像深不见底的寒潭，没什么温度。
这就是……平分失败者的生命力？
乞丐握紧拳头，指节发出“咔咔”的轻响。这种掌控自身的感觉，比任何美味都更让人沉醉。
【奖励结算完毕。】
【所有幸存者已完成“完美化”改造。】
【正在发放“能力之种”……】
一道淡金色的光团凭空出现，悬浮在乞丐面前。光团不大，只有拳头大小，散发着柔和的光晕，里面似乎有什么东西在缓缓蠕动。
他没有犹豫，伸手触碰。
光团像活物般钻进他的掌心，顺着血管游走，最终沉入丹田的位置。那里传来一阵轻微的胀痛，随即化作一股暖流，消失不见。
【能力之种已植入，将在六个月内觉醒异能。具体异能种类，由个体意志与灵魂特质决定。】
【休赛期开启。】
【所有参赛者将返回现实世界，为期六个月。】
【休赛期内，禁止任何形式的互相杀戮（包括间接伤害），违者将被直接抹杀。】
【六个月后，将自动传送至积分赛位面。】
【传送开始——】
白光再次亮起，比来时更加柔和。
乞丐感觉身体变得轻飘飘的，像被裹在棉花里。
荒原的景象迅速倒退、模糊，最后彻底陷入一片纯白。
……
“咳咳！”
剧烈的咳嗽让乞丐猛地睁开眼。
他正躺在一条熟悉的巷子里。
墙角堆着发臭的垃圾，苍蝇嗡嗡地盘旋，空气中弥漫着酸腐的馊味——这是他乞讨了五年的地方，拆迁区边缘的死胡同。
阳光透过狭窄的天际线照下来，在地上投下斑驳的光影。
他下意识地摸向自己的腿——完好无损。
喉咙里也没有了那种空洞的堵塞感，他试着清了清嗓子，发出的声音虽然还有些沙哑，却清晰可辨。
抬起手，白皙、有力，再没有半点残疾的痕迹。
不是梦。
巷口传来脚步声，一个穿着蓝色工装的中年男人经过，看到乞丐时愣了一下，皱着眉往旁边挪了挪，嘴里嘟囔着“哪来的年轻人，躺这儿挡道”。
乞丐站起身。
一米八五左右的身高，挺拔的身形，让他在逼仄的巷子里显得有些突兀。
工装男回头瞥了他一眼，眼神里带着几分诧异，似乎在奇怪这一片啥时候来了这么个陌生人。
乞丐没有理会他，目光扫过周围的环境。
断墙还是那堵断墙，只是上面又多了几个涂鸦。垃圾堆旁边的破碗还在，里面空空如也，蒙着一层灰。
一切都和他离开时一模一样，除了他自己。
他试着走了两步，步伐稳健，甚至能感受到地面细微的起伏。这种感觉太陌生，又太让人迷恋。
“喂，你谁啊？在这儿干嘛？”一个粗哑的声音响起。
巷口拐进来两个流里流气的青年，头发染得五颜六色，手里拿着钢管，正是王老板手下的打手——瘦猴和刀疤脸。
他们显然没认出乞丐。眼前这个挺拔健壮的青年，和那个只会“嗬嗬”叫、在地上爬的残废，判若两人。
乞丐看着他们，眼神平静无波。
瘦猴皱了皱眉，走上前推了他一把：“问你话呢，哑巴了？赶紧滚，这地方是你待的？”
他的手刚碰到乞丐的肩膀，就被一把攥住。
乞丐的手指像铁钳，死死扣住瘦猴的手腕。瘦猴只觉得一阵剧痛传来，骨头像是要被捏碎，疼得脸都白了：“你他妈找死！”
刀疤脸见状，骂了一声，挥舞着钢管就冲了过来。
乞丐侧身避开钢管的劈砍，同时猛地发力。
“咔嚓！”
一声脆响，伴随着瘦猴撕心裂肺的惨叫，他的手腕被生生掰断。
刀疤脸的钢管劈空，砸在地上溅起一片尘土。他愣了一下，似乎没料到这个看起来斯文的青年下手这么狠。
乞丐没给他反应的机会。松开瘦猴的手腕，他顺势抄起地上的一块砖头，速度快得像残影，“砰”的一声砸在刀疤脸的额头上。
刀疤脸哼都没哼一声，直挺挺地倒了下去，额头上鲜血直流。
瘦猴捂着断手，看着倒在地上的刀疤脸，又看看面无表情的乞丐，吓得魂飞魄散，嘴唇哆嗦着：
“你……你知道我们是谁的人吗？我们是王老板的人！你敢打我们，他不会放过你的！”
王老板。
这个名字像根针，刺破了乞丐平静的表象。他的眼神骤然变冷，一步步走向瘦猴。
瘦猴吓得连连后退，背靠在墙上，裤腿湿了一片，竟然吓尿了：“别……别过来……我错了……饶了我……”
乞丐没有停。他走到瘦猴面前，微微俯身，声音沙哑却带着刺骨的寒意：
“带我去找他。”
瘦猴一愣，不明白他说的是谁，但求生的本能让他不敢反抗，只能哆哆嗦嗦地点头：“是……是……我带你去……”
乞丐松开他，捡起地上的钢管，扛在肩上。阳光照在他棱角分明的侧脸上，一半明亮，一半隐在阴影里。
现实世界。
他回来了。
带着一身在地狱里淬炼出的戾气，和一颗只想复仇的心。
至于那个所谓的“王老板”……
乞丐的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
正好，用他来试试，这双新生的手，有多硬。