他翻身下马，动作干脆利落，将马鞭随手递给等候在宫门前的侍女。
那侍女身着素白棉裙，双手冻得通红，却不敢有丝毫懈怠，恭敬地接过马鞭后便躬身退到一旁。
曹明远整理了一下略显凌乱的袍角，大步流星地走进冰宫，靴底踏在光滑的冰面上，发出清脆的“嗒嗒”声，在空旷的宫殿中不断回响。
穿过长长的冰廊，两侧墙壁上镶嵌的冰灯将他的影子拉得忽长忽短，最终抵达宏伟的正殿。
殿中央的高台上，摆放着一张由千年玄冰制成的座椅，座椅扶手雕刻成冰龙缠绕的模样，龙须飞扬，栩栩如生。
座椅上坐着一名白发女子，正是极寒之城的城主白鸾——她身着一袭月白色广袖长裙，裙摆垂落在冰座上，与寒冰融为一体；一头如雪般的长发未经任何束缚，随意地垂落在肩头与后背，发丝间别着一枚冰晶发簪，折射出细碎的光芒；她的面容年轻得不可思议，肌肤莹白如玉，仿佛一触即碎，唯有一双眸子深邃如寒潭，透着与年龄不符的沧桑、冷冽与掌控一切的从容。
曹明远走到殿中，停下脚步，缓缓抬起手，指尖捏住脸颊边缘的人皮面具，轻轻一揭——一张布满皱纹、眼神阴鸷的苍老面容被剥离，露出了底下截然不同的模样：那是一张约莫二十出头的少年脸庞，眉如墨画，斜飞入鬓，眼若寒星，清澈却又带着几分疏离，鼻梁高挺，唇线清晰，只是脸色过于苍白，透着一股常年不见阳光的病态清冷。
他对着高台上的白鸾深深躬身行礼，原本刻意压低的沙哑嗓音褪去伪装，变得清朗如玉石相击，语气中带着难以掩饰的依赖：“母亲，孩儿回来了。”
这少年，便是白鸾唯一的儿子，白渊。
白鸾微微抬眼，那双深邃的眸子落在白渊身上，原本冰封般的眼神瞬间柔和了几分，像是寒冬里的冰雪被暖阳融化了一角。
她没有立刻询问正事，反而轻声笑了笑，声音轻柔却带着不容置疑的威严：“怎么突然回来了？是外面的游戏不好玩了，还是那些猎物不听话，惹得我的渊儿不痛快了？”
白渊直起身，听到游戏二字，苍白的脸上泛起一丝浅浅的笑意，带着少年人特有的鲜活：“哪能呢？母亲布置的棋局有趣得很。”
他顿了顿，语气轻松得像是在谈论寻常玩乐：“您也知道，我手里那些傀儡身份那么多我又没必要亲力亲为，就能把他们耍得团团转，只是连着扮了好几个月的老头子，脸上贴着重皮，说话还要刻意压着嗓子，实在有些闷得慌，便想回来看看母亲。”
他说着，上前两步，走到白鸾面前不远处，眼神中满是真切的依恋：“而且，这雪山虽大，却没什么能让我挂心的，唯有母亲在这里，我才觉得踏实。再说了，曹明远这身份毕竟扎眼，水淼淼和闫屿安也不是省油的灯，这次虽让他们跑了，但我已经派人循着驿站的方向追去了，定能把他们抓回来。”
说到正事，他的语气又变得沉稳起来，伸手从怀中掏出一个锦盒，递到白鸾面前：“对了，母亲要的冰魄草残叶，我已经拿到了。只要再把水淼淼这个引蛊人抓回来，就能按照您的吩咐，炼成噬灵蛊了。到时候，不管是朝廷的兵马，还是雪山的势力，都能轻易掌控。”