曹明远见势不妙，想要召唤蛊母助战，却突然觉得胸口一阵剧痛——原来刚才踩到的特制硫磺粉，已经顺着他的伤口渗入体内，刺激了蛊母。
他踉跄后退，正好撞进禁军的包围圈。
“把他拿下！”
闫瑾脩一声令下，禁军一拥而上，用特制的铁链将曹明远捆住——这铁链上涂了照心花汁，能压制他体内的蛊母。
曹明远被按在地上，疯狂地嘶吼：“我不会输！星盘是我的！北屿也是我的！”
闫屿安走到他面前，冷冷道：“你的野心，到此为止了。说，蛊母藏在哪里？”
曹明远却闭紧嘴巴，不肯透露半个字。
就在众人一筹莫展时，水淼淼突然注意到曹明远腰间的玉佩——那玉佩上刻着南疆瘴气谷的地形图，而玉佩的凹槽里，还沾着一点暗红色的蛊母精血。
“我知道蛊母在哪里了！”
水淼淼举起玉佩：“瘴气谷！曹明远把蛊母藏在了南疆瘴气谷！”
闫瑾脩立刻下令：“备马！立刻去南疆！”
夕阳下，一队人马疾驰出京城，向着南疆的方向奔去。
他们知道，这只是暂时的胜利，要彻底清除蛊祸，还需要一场硬仗。
而曹明远眼中的疯狂与不甘，也预示着这场恩怨，还没到真正结束的时候。
载着闫屿安、水淼淼与精锐禁军的马车日夜不停，沿着当年先王妃出征的旧路疾驰向南疆。
车窗外，夜色如墨，只有马蹄声和车轮滚动声在寂静中回荡。
水淼淼摩挲着曹明远那块刻有地形图的玉佩，指尖冰凉。
“瘴气谷地势险要，常年被毒瘴笼罩，连当地猎户都不敢靠近。”
闫瑾脩看着地图，眉头紧锁：“曹明远把蛊母藏在那里，就是算准了我们难以前往。”
闫屿安握住水淼淼的手，沉声道：“就算是刀山火海，我们也要闯。京城的百姓还在等着解药，不能再拖了。”
他想起太医院传来的消息，城里失控的百姓越来越多，硫磺粉的效果已近枯竭，心中愈发焦急。
三日后，队伍抵达南疆边境的青溪镇。镇口的告示栏上贴满了避瘴通告，街上行人寥寥，家家户户闭门不出。
一个白发老者见他们身着官服，犹豫着上前提醒：“官爷，瘴气谷最近毒瘴更浓了，前几天还有几个外乡人硬要进去，至今没出来，你们可千万别去送死啊！”
水淼淼拿出玉佩，向老者请教：“老丈，您知道这上面画的地方怎么走吗？我们有急事要去瘴气谷。”
老者看到玉佩上的地形图，脸色骤变：“这是瘴气谷的核心地带蚀骨渊！那里是蛊虫的巢穴，进去就别想活着出来！二十多年前，有位女将军带着人去剿蛊，就是在那里失踪的”
闫瑾脩叹了口气：“老丈，我们正是为了了结当年的事才来的。还请您指条路。”
老者见他们态度坚决，无奈地叹了口气，指点了一条隐蔽的山路：“沿着这条小路走，能避开大部分毒瘴，但要到蚀骨渊，必须穿过迷雾林，那里的瘴气能让人产生幻觉，你们一定要小心。”
次日清晨，队伍沿着老者指引的山路出发。
刚进入迷雾林，浓重的灰雾便扑面而来，空气中弥漫着腐叶与毒草的气味。