皇宫的清晨总比王府来得早。
天还没亮透，偏殿外就传来了嬷嬷们的脚步声，水淼淼顶着一双红肿的眼睛起身，连洗漱都透着股麻木——自从被留在宫里筹备宴会，她就没睡过一个安稳觉，每天被嬷嬷们围着教规矩、记流程，连喘口气的时间都没有。
“世子妃，该去皇后娘娘宫里请安了。”
守在门外的宫女轻声提醒，语气里带着几分小心翼翼。
这些天水淼淼的低气压，连宫里最迟钝的人都能察觉。
水淼淼拢了拢身上的素色宫装，镜子里的自己面色憔悴，眼底的青黑遮都遮不住。
她扯了扯嘴角，试图挤出个还算得体的表情，心里却在吐槽：古代的请安制度简直反人类，大清早的不好好睡觉，折腾这些虚礼有什么用？
跟着宫女往皇后宫殿走，路上遇到不少忙碌的宫人，扛着绸缎的、捧着餐具的、牵着驯兽师的，个个脚步匆匆——外邦使臣明天就要到了，宫里上上下下都在紧锣密鼓地筹备，只有她像个局外人，被推着往前走。
“世子妃来了？快坐。”
皇后看到她，脸上露出温和的笑，指了指身边的锦凳：“昨晚睡得还好吗？本宫让御膳房给你备了莲子羹，快尝尝。”
水淼淼谢过皇后，端起碗却没什么胃口。
莲子羹清甜软糯，是现代她很喜欢的口味，可此刻吃在嘴里，只觉得寡淡无味。
她一边小口喝着，一边听皇后交代今日的任务：“今天外邦使臣的住处要最后清点一遍，你跟着王嬷嬷去看看，记清楚使臣的饮食习惯和禁忌，别到时候出了岔子。”
“臣妾遵旨。”
水淼淼放下碗，起身行礼。
她知道反抗没用，只能乖乖应下——反正她现在就是个提线木偶，指哪去哪。
跟着王嬷嬷往使臣住处走，一路上王嬷嬷不停叮嘱：“外邦使臣来自西域，性子豪爽但也讲究规矩，尤其忌讳别人碰他们的弯刀和玉佩；饮食上不吃猪肉，偏爱牛羊肉和奶制品，你记仔细了，到时候千万别弄错。”
水淼淼点点头，把这些规矩在心里默念了几遍。
西域使臣她只在古装剧里见过，印象里都是高鼻深目、穿着皮衣的壮汉，不知道现实里是不是这样。
刚走到使臣住处的院子门口，就听到里面传来一阵爽朗的笑声。
王嬷嬷连忙拉着水淼淼停下脚步，整理了一下衣袍，才轻声通报：“臣妇携摄政王世子妃，前来清点住处。”
院子里的笑声戛然而止，很快传来一个低沉的男声：“进来吧。”
水淼淼跟着王嬷嬷走进院子，抬眼就看到几个穿着异域服饰的男子站在廊下。
为首的男子身材高大，皮肤是健康的小麦色，高挺的鼻梁上嵌着一双深邃的蓝眼睛，唇边留着修剪整齐的胡须，正是西域使臣的首领，名叫阿古拉。
“见过使臣大人。”
王嬷嬷率先行礼，水淼淼也跟着屈膝，动作比之前熟练了不少，却还是有些僵硬。