宝祥院中，灯火通明。
玉竹很是不满，满脸戒备道：“夫人，我们又没做错，为何要去道观那等地方清修七日，这不是为难我们吗。”
贾嬷嬷听着玉竹的话，忍不住摇摇头。
安阳听闻此，顿时拉下脸，声音严厉道：“如今我们是在侯府，这是何等地方？玉竹还需我耳提面命跟你说吗？”
玉竹瞧见小姐发怒，扑通一声跪倒在地，顺势红了眼眶：“奴婢就是觉得委屈。”
“这世间无人在意你是否委屈，有委屈的功夫便想想怎么日后能别再入了旁人的圈套。一而再、再而三地委屈。”安阳最是宝贝玉竹，这是她贴身的丫头，更是相伴长大情同姐妹，如今也需严肃地教一教：“日后你跟着贾妈妈好生学一学，不然，你我便真要成为侯府的垫脚石了。”
“日后老奴定会好生调教。”贾嬷嬷长拜一番，心中对自家夫人了解更甚。
玉竹瞧见小姐动了大怒，便跪伏在地蹭着靠近安阳，双手伏在她膝上：“小姐，您莫要气了，奴婢一定好生学。”
搀起玉竹。安阳忍不住叹了一声，若是还在安家后院，便是由得玉竹随意些。可如今时势逼着人往前走。
“明日一早去找唐叔，差他安排商户负责镖局的大把头跟着，让其助我们一路去延庆观。”安阳忆起谢侯爷的眼神，不由心下恶寒。
玉竹顿时吓白了脸，连声道：“不能，不能吧。”
贾嬷嬷虽阅历身后，不由也咂舌：“老侯爷安敢此大胆？”
“但愿，我小人之心了。”安阳允了玉竹守夜，折腾一日，身子越发困倦。
正厅中，谢侯爷端坐堂前，静等一人。
直到子夜时分，方才听到门口动静。
彼时天色灰暗，厚实的阴云掩着弯月，初冬的风吹过，竟叫人心生凉意。
“洺德”老侯爷低唤了句。
谢洺德身子一震，抬腿往主厅走了几步，还未走近便闻见浓重的血腥味。
“你去做甚了，如此大的血腥之气。”老侯爷不由心中一慌，顿时往前走了两步。
只见这几日不见，自己儿子便像是被抽干精神，双目凹陷，宛若老了数岁，身子也跟着轻简不少。
“侯府怕是有比贪没银子更大的事了。”谢洺德脸色凝重，不由压低声音道：“边境之事败露了，留有一‘舌头’逃回汴京，如今下落不明。”
老侯爷吓得身子几乎站立不稳。
“兹事体大，务必要找到做得干净。”老侯爷拍了拍洺德的肩膀，也跟着心惊肉跳。
日头渐亮时，安阳方才去了前院给杨氏请辞。
杨氏双目红得像是兔子，看着安阳的目光仍是没有好眼色：“到了延庆观定要多烧些纸钱，让真人听见你的诚心。”
杨氏还想把这罪过往安阳身上引。
“儿媳定然多上香火，也让真人瞧见婆母慈悲心肠。”安阳风寒更重，说两句话便止不住地咳嗽。
延庆观远在山上，这一遭切要受些磋磨。
“走吧，七日之后早些归家。”杨氏摆了摆手，不再多言。
再出侯府门，安阳心思忍不住轻快许多。
“城南的酥糕今日未曾开门啊。”玉竹小声念叨着。
“瞧着样子，汴京的路你已然都记熟了。”玉竹坐在马车前，早已轻车熟路，走过一遍的道儿她都能刻在心头。
玉竹傲娇点头：“小姐有嘲笑奴婢，奴婢也就这点子特长了。”
贾嬷嬷看着二人斗嘴，竟有些儿孙之乐的错觉。
“小姐，有人跟着咱们。”玉竹环顾四周，在打量熟悉摊位之余，不由发现了玄机。
身后不远不近跟着一辆马车。那马车做工粗糙，但瞧着一匹马拉着费劲的样子，显然是负重不少的。
“别出城，先去安家商行。”安阳小声吩咐。
“没准是护送咱们的。”玉竹看了半天，大喇喇地说了句：“当街行刺，他们不要命了？定然是不敢。”
安家商行门前，唐叔早备好了四个大把头充当护卫，这几个都是个顶个的练家子。
“小姐”唐叔正要开口介绍。
安阳便伸手抵在自己唇畔做出噤声的动作，她余光扫了一眼街道，只见那马车已经跟了过来，就停在路边。
唐叔见此，顿时收声，默默将安阳迎进商号内门。
“这小娘们不会要跑吧，还是察觉什么吧？”身后马车中小声念叨了几句。
“他不敢，若是真敢逃了，她安家富可敌国的家财便别想再要了。”
“嘘。出来了出来了。”
一炷香后，玉竹搀着小姐走上了马车，又连带了七八个食盒。
“我说怎么这么久，原来是个吃嘴的货色，让去道观祈福清修，竟准备了如此多的吃食。”
“若不是下面下了令，只残不杀，我倒真想玩一玩这小妞，生得真是白嫩。”马车中的男人忍不住咂舌。
“住口，快些跟上。”这堆人这才噤了声。
延庆观上坡路段，车马竟渐少。
直到只剩侯府这一辆马车。
按理儿，这是汴京城外数一数二的大观，与玉清观并称“二杰”，此等景象可是从未有之。
玉竹坐在马车前，稳住身子，脸上的表情霎时有些僵硬。
“呼”只听得一声尖锐的哨声。
四周草中忽地窜出八个黑衣蒙面的壮汉，手中刀剑寒光一闪。
四个大把头见此，顿时抽出马车下的长剑护在轿前。
“这娘们有暗卫，快些动手。”只听人群中一声吩咐，便见四尺长箭对准马车。
未等镖局大把头反应，便听闻嗖的破空声入耳，那箭贯穿马车！