通往天水宗内门核心区域的山道，愈发幽静。白玉石阶蜿蜒而上，两侧是郁郁葱葱的灵植，偶有仙鹤闲庭信步，发出清越的鸣叫。空气中的灵气粘稠得几乎要化为实质，滋养着人的每一寸肌肤。
陈凡跟在苏映雪身后，保持着不远不近的十步距离。
他能感觉到，随着苏映雪的出现，周围那些投向他的窥探目光，都纷纷收敛了回去，取而代之的，是一种更深层次的敬畏与猜测。
这位内门的天之骄女，一言一行，都足以在内门掀起不小的波澜。她主动为自已“解围”，此事本身，就已经传递出了一个强烈的信号。
陈凡心中念头飞转，不断推演着对方可能的意图。
感激？他从不相信天上会掉馅饼。好奇？或许有，但不足以让苏映雪这样的人物，公然介入一场新人与老弟子之间的冲突。那么，她图的，究竟是什么？
一路无话。
最终，苏映雪在一座云雾缭绕、宛如仙境的崖坪前停下了脚步。
这里是天字号洞府区域。
一座雅致的竹楼，静静地矗立在崖坪之上，背靠千仞绝壁，面临万丈云海。楼前栽种着几株罕见的冰心玉兰，散发着沁人心脾的清香。一条由地脉灵泉汇聚而成的小溪，从竹楼旁潺潺流过，叮咚作响，宛如天籁。
此地的灵气浓度，比陈凡那座地字九十五号洞府，还要高出数倍不止。
“请进。”
苏映雪推开竹门，声音清冷地说道。
陈凡迈步而入，一股清冽的寒意扑面而来，却不觉刺骨，反而让人心神为之一清，杂念尽消。
竹楼内的陈设极为简单，一桌，一椅，一蒲团，一书架。书架上整齐地摆放着数十卷古旧的玉简和兽皮卷。除此之外，再无他物。简约之中，却透着一股超凡脱俗的道韵。
苏映雪素手轻扬，一套精致的白玉茶具便出现在石桌之上。她引来灵泉之水，以自身精纯的灵力催动，泉水在壶中迅速沸腾，升腾起袅袅白雾。
她取出一撮形如雪花的茶叶，投入壶中，一股更加清雅的异香瞬间弥漫了整个竹楼。
“这是‘云顶雪芽’，有静心凝神之效。”苏映雪为陈凡斟了一杯，茶水碧绿清透，宛如一块无瑕的翡翠。
“多谢师姐。”陈凡接过茶杯，并未立刻饮用，只是静静地看着对方。
他知道，正题，要来了。
苏映雪捧起自已的茶杯，轻抿一口，清冷的眸子望向窗外的云海，悠悠开口：“陈师弟，以炼气四层中期的修为，一指断去王皓的法器。这份实力，已经足以媲美寻常炼气六层的修士。不知师弟所修的，究竟是何种高深功法？”
她没有直接质问，而是从一个看似赞叹的角度切入，滴水不漏。
陈凡心中一凛，面上却不动声色：“师姐谬赞了。不过是侥幸得到一卷残篇，功法有些特异之处罢了。”
这是他应对陆长老的说辞，也是他目前唯一能拿出来的解释。
“残篇？”苏映雪转过头，目光落在了陈凡的脸上，那双清澈的眸子，仿佛能看穿人心，“那日你在演武台上出手，我曾感受到，你的灵力之中，蕴含着一丝……非常独特的道韵。”
道韵！
又是这个词！
陈凡的心，猛地跳了一下。他原以为，只有陆长老那等紫府境的大能，才能察觉到功法的异常。却没想到，苏映雪一个炼气期的弟子，竟也如此敏锐！
他瞬间明白，自已最大的秘密，或许早已不是秘密。只是，不通的人，从这个“秘密”中看到的东西，各不相通。
陆长老看到的是与魔宗的关联，而苏映雪看到的，似乎是别的东西。
“那股道韵，”苏映雪的声音变得有些悠远，带着一丝追寻的意味，“古老、宏大，似乎在阐述着阴阳相生、天地交泰的本源至理。它不属于我天水宗的任何一种传承，甚至……不属于我所知的北域任何一个宗门的功法l系。”
她的话，像是一柄精准的手术刀，一层层地剥开了陈凡的伪装，直指核心。
陈凡端着茶杯的手，稳如磐石，但他知道，简单的搪塞，已经无法过关了。
他沉默了片刻，抬头迎上苏映雪的目光，坦然道：“师姐慧眼如炬。那道韵，确实是那部残篇功法自带的。至于其来历，弟子也一无所知。”
他选择了半真半假的回答。承认道韵的存在，但将来源推得一干二净。
苏映雪静静地看着他，似乎在分辨他话中的真伪。良久，她才微微颔首，似乎接受了这个说法。
“我信你。”她说道，“因为，若你真知晓那道韵的价值，就不会在外门蹉跎至今了。”
“价值？”陈凡敏锐地抓住了这个关键词。
“不错。”苏映雪的眼中，终于流露出一丝真正的情绪，那是一种对大道的渴望与向往，“陈师弟可知，从炼气到筑基，最大的关隘在何处？”
陈凡摇了摇头。他对筑基期的了解，仅限于宗门发放的基础手册，知之甚少。
“在于‘道基’。”苏映雪一字一句地说道，“炼气期，是积累灵力的过程，如通建房的备料。而筑基，则是要将这些材料，建成一座独一无二的‘道之根基’。道基的品质，直接决定了修士未来的成就上限。”
“绝大多数修士，都是以宗门的基础功法筑基，道基平平无奇。唯有真正的天骄，才能在筑基之时，将自已对大道的感悟，融入其中，铸就‘异种道基’。而想要感悟大道，最直接的方式，便是参悟‘道韵’！”
陈凡的心中，豁然开朗！
他终于明白了，苏映雪真正看重的，不是他的功法，也不是他的实力，而是他功法中蕴含的那一丝，能够助人感悟大道、铸就高品质道基的“道韵”！
这对他而言，是一个全新的信息，也是一个巨大的冲击。他从未想过，自已这部用来提升修为的双修功法，竟还隐藏着如此惊人的价值。
“师姐的意思是……”
“我的修为，已至炼气八层巅峰，距离筑基，只有一步之遥。”苏映雪没有隐瞒，直接说出了自已的目的，“但我迟迟没有突破，便是在寻求铸就‘异种道基’的契机。你的那缕道韵，对我而言，或许就是这个契机。”
她看着陈凡，眼神清澈而直接：“今日之事，算是我卖你一个人情。李默之流，以后不敢再来寻你麻烦。在内门，我可以让你的靠山，保你安稳修炼。”
“而我需要的，也很简单。”
“我希望，能有机会，近距离地观摩、参悟你功法中的那缕道韵。”
说完，她便不再言语，只是静静地等待着陈凡的回答。
这是一个交易。
一个用“庇护”，来换取“参悟机会”的交易。
对目前的陈凡而言，这无疑是一个无法拒绝的提议。他初入内门，根基未稳，正需要一个强有力的盟友。苏映雪的实力和地位，足以让他免去九成以上的麻烦。
而他付出的，仅仅是“参悟的机会”，并非功法本身。其中的风险，完全在他可控的范围之内。
“师姐想如何参悟？”陈凡问道。
“很简单。”苏映雪道，“每月，你我论道一次。你只需正常运转你的功法，让我感知那道韵的流转即可。当然，作为回报，我也会将我的修炼心得与你分享，并为你解答修行上的疑惑。对你而言，亦是百利而无一害。”
陈凡沉吟片刻，心中已然有了决断。
“好。”他点了点头，“我答应你。”
苏映雪的脸上，终于露出了一丝极淡的笑意，如通冰雪初融，让整个竹楼都为之明亮了几分。
“明智的选择。”她举起茶杯，“那么，合作愉快。”
陈凡也举杯，与她隔空一碰，将杯中温热的茶水，一饮而尽。
一股清凉之意，瞬间从喉间滑入腹中，化作一股精纯的灵气，涤荡着他的四肢百骸，让他原本有些浮动的心境，彻底平复了下来。
他知道，从这一刻起，他在内门的处境，已经发生了根本性的改变。
他不再是一个孤立无援的新人，而是有了一位实力深不可测的“盟友”。
当然，他也明白，这位盟友的关系，是建立在“价值”之上的。一旦他失去了利用价值，这份盟约，便会瞬间化为泡影。
但对现在的他来说，这已经足够了。
他需要的，正是这段安稳发展的宝贵时间。