傍晚18:03，西北安全区外围
·
第3号中继站
夕阳从厚重的云层缝隙中挤出几缕暗红色的光，像血水般泼洒在荒凉的戈壁与锈蚀的金属掩l上。
远处的地平线上，依旧能看到几缕黑烟缓缓升腾，那是d-7走廊方向尚未散尽的爆炸余烬。
苟不仁、老雷与王铁，三人身负任务完成的成果——一枚定位信标与一份初步物资清点记录，徒步走回了第3号中继站。
他们成功了。
任务目标达成，信标激活，物资点标记清晰，理论上，后方基地很快会派出无人机或清扫小队前往回收。
但没人庆祝。
因为所有人都清楚——这只是“暂时没死”的又一次证明。
他们走进中继站大门时，门口的哨兵只是懒洋洋地扫了一眼，例行公事地核对了身份牌，什么也没说。
没有掌声，没有慰问，甚至连一句“辛苦了”都懒得讲。
“切，又活着回来了呗。”
旁边有个正蹲在地上抽烟的探路者，抬头瞥了他们一眼，嗤笑一声，“听说你们炸了个油罐，把那群白瞳引开了？挺能耐啊。”
王铁咧嘴一笑，刚要回嘴，却被苟不仁拉了拉袖子。
苟不仁没说话，只是平静地扫了那人一眼，然后低头跟着老雷，朝任务汇报区走去。
他知道，这不是嘲讽，而是嫉妒。
也是恐惧。
恐惧他们真的活下来了，而别人没回来。
任务汇报室
一间狭小、封闭的房间里，墙壁上挂着任务路线图与伤亡统计表，桌上摆着几台老旧的终端机。
一名穿着军官制服的中年男人坐在桌子后面，面无表情地看着他们。
“姓名。”他头也不抬，冷冷开口。
“苟不仁。”苟不仁答。
“张雷。”
“王铁。”另外两人紧随其后。
“任务目标，d-7走廊中段，原37号军需储备点，寻找并标记可用物资，是否完成？”
“完成。”
苟不仁点头，“物资点确认存在，有净水滤芯、医疗包与高热量压缩食品，定位信标已投放，信号频率已通步至指挥频道。”
“伤亡情况？”
“无。”
苟不仁语气平静，“我方三人，全员返回。”
军官终于抬起头，目光在他们三人身上扫过，那眼神里没有赞赏，只有一种冰冷的评估，像是猎人打量刚从战场上拖回猎物的猎犬。
“不错。”
他淡淡说道，“你们小队，指挥官评价为‘战术灵活，目标明确，具备一定战场智慧’。”
老雷咧嘴一笑，刚要谦虚两句，军官却话锋一转：
“但，下次任务，你们可能没这么好运了。”
房间里的空气，瞬间冷了几分。
“高层对d-7区域的控制越来越弱，新人类势力正在扩张，甚至有情报显示，它们已经开始尝试‘组织化行动’。”
军官敲了敲桌面，“也就是说，它们不只是在杀人，它们在……学习统治。”
“你们带回的物资很重要，但别高兴太早。”
军官继续说道，“未来几周，会有更多类似任务，目标区域更危险，存活率评估将进一步下调。”
“明白。”
苟不仁低声回答。
军官盯着他，忽然眯了眯眼：“你，叫苟不仁是吧？”
“是。”
苟不仁抬眼，直视对方。
“你有点意思。”
军官淡淡说道，“你的战术思路，不像普通探路者。谁教你的？”
苟不仁沉默了一瞬，随后平静回答：“我自已想的。”
军官盯着他几秒，忽然笑了，那笑容里，带着一丝难以捉摸的深意。
“行，有点胆色。”
他站起身，“继续好好干。指挥部可能会找你‘聊聊’。”
------
任务结束后
·
休息区走廊
走出汇报室，王铁大大松了口气，低声骂了一句：“这帮当官的，嘴上不说人话，心里还嫌咱们死得不够快。”
老雷点了点头：“他们怕咱们死，但更怕咱们不死也带不回东西。”
苟不仁没有说话，他靠着走廊墙壁，闭着眼睛，脑海里却回荡着那名军官最后那句话——
“指挥部可能会找你‘聊聊’。”
他知道，那不是表扬。
那是关注。
在末世里，被高层“关注”，通常意味着两种可能：
1
你还有利用价值。
2
你，已经引起了某些人的……怀疑。
而他，苟不仁，从踏入探路者队伍的第一天起，就从未天真过。
他知道，人类，从来不是铁板一块。
新人类要毁灭他们。
妖兽要吞噬他们。
但有时侯，最致命的刀，往往来自背后——来自那些本该和你站在通一边的人。