一个星期后，王大柱的病情好转了一些，咳得没有那么厉害了。
刘桂兰看着日渐好转的丈夫，她的心情悄然有了丝丝慰籍。
她端着刚熬好的药，来到坑沿边，手心里全是汗。王大柱靠着被子时不时的咳嗽一声，每一声咳嗽都像破风箱似的，听得刘桂兰的心里直打颤：
“他爹，把药喝了，刚晾还温乎的。”
病来如山倒，她瞅着丈夫瘦得只剩下连着皮的手，一道道的青筋暴起，刘桂兰难过的背过身起，悄悄地揩去眼角的泪痕。
“咳……好多了，你看，今儿没咳出血了。”王大柱咧嘴笑，露出后槽牙上的烟渍，可那笑是那样的辛酸，眼角的皱纹里全是苍凉……
刘桂兰转身去灶台把药渣倒了，灶堂里只剩点火星子了，锅里蒸着几十个红薯，灶台上放着刚刚煮好的半盆粥。
米缸里前几天就空了，没办法，她只得厚着脸皮去邻居张二婶家借了一点米。
张二嫂是个热心肠的人，她知道刘桂兰家不容易，二话没说，从米缸里舀了半袋米递给刘桂兰：
“大妹子，先吃着，不够吱一声。”
刘桂兰背着半袋米，急匆匆的往回走，她在心里盘算着：“这借的粮食只能等到秋天了，打下新粮食，才能还回去。”
可眼下这老头子的病还得治，李医生说了，还得拿几副药……
唉，可药费……
想起药费，她下意识地摸了摸内兜，那张皱巴巴的单子还在，上面已经欠着李医生几百块钱的药费了。
“唉，下来又咋办哟！”刘桂兰轻叹一声。
前儿去诊所时，李医生搓着手说：“弟媳啊，大柱这药不能断的，断了怕反复。”
“李医生，我，我……”刘桂兰脸憋得通红，她实在是不好意思开口。
“先把药拿回去吧，治病要紧。”刘桂兰千恩万谢接过李医生的药。
下午的时侯，王东旭从山上回来了，放下锄头，拿着盆从水缸里舀了水洗把脸后，冲着娘说：
“娘，饿诶！”王东旭回来一个星期，在山上干了一个星期的活。
刘桂兰赶紧从盆里舀了一大碗稀饭，又从锅里端上几个红薯放到了桌子上。
王东旭刚端上碗，王东林背着一小梱柴回来了，放下柴火，蹿到饭桌边，惊讶的叫道：
“娘，今天有大米稀饭呢？”说完，端起桌上的碗就喝。
刘桂兰心里一酸，转过身去水缸里舀水，这大米都是借的呀！
“去，把手洗干净了，再吃饭。”王东旭喝道。
“爹说的，不干不净，吃了不生病，”东林嘟囔道，但还是极不情愿的去洗手。
“爹，您这病啥时侯能好起来呀？”王东旭滋溜着稀饭问。
“快了，应该快好了。”可话音没落，又一阵咳嗽。
刘桂兰赶紧进去拍他的后背。
天黑透了，王大柱睡着了，呼吸还算匀实。
刘桂兰摸黑走到外屋，月光从破窗纸缝里漏进来，泻在炕席上。
刘桂兰眼角泛着泪光，这家实在太穷了。一家人落难了，连亲人都看不起，还不给你好脸色。
上个月实在没有办法了，她才跑到大姐家，想求大姐想点办法。
没想到，开门的是大姐夫，这大姐夫对刘桂兰不感冒，一看见是她，脸色十分难看，倚在门框边，冷冷的问道：“你来干啥？”还不招呼她进屋去。
“姐夫，我来看大姐，她在家吗？”刘桂兰被大姐夫堵在门外，她不敢说是来找大姐借钱的。
你不让我进去就算了，何必拿脸色给我看。
“不在。”大姐夫冷言一句，就把门关上。
刘桂兰听见屋里传来一阵吵闹声，随后，门又开了，大姐从屋里出来。
“桂兰，大姐实在是没办法，你姐夫这个挨千刀的，就是这么抠门，唉……”
说完，大姐从口袋里掏出一把钱塞到刘桂兰手里，哽咽道说：
“大姐对不起你了。”
刘桂兰鼻子一酸，抱着大姐：“大姐，我……”
“哭哭，哭啥呢！晦气。”里屋传来姐夫粗暴的声音。
刘桂兰离开大姐家，路过商店的时侯，她真想给三个孩子买点好吃的东西，可摸了摸衣兜又把钱捏紧了——那是给男人借来的救命钱。
人啊，穷不得呀！可她一个妇道人家，没有其它的门路，这日子何时才是个头。
刘桂兰走到炕沿边，翻开炕席，从里面摸摸索索地拿出一个布包，里面是一沓毛票和几个硬币，数来数去才一百二十八块七，这是她攒了半年的钱。
这笔钱是给东旭三个娃准备的秋季学费。
刘桂兰喂了十几只鸡，本想着鸡长大了，拿到街上卖了，孩子的学费和他爹的药费差不了多少了。
可天有不测风云，喂的鸡不小心在一个晚上被黄鼠狼不是给咬死，就被叼走了，留下一地鸡毛。
真的是越冷越刮风，喝凉水都寒牙缝，这是把人往绝路上逼的节奏啊！
唉……
里屋又传来动静，她赶紧把布包塞回席子底下，溜回炕边，王大柱翻了个身，迷糊着说：
“水……”她连忙倒了水，看丈夫喝完又沉睡过去，才轻轻叹了口气。
窗户外风呼呼的刮，吹得门板吱呀响。
她理了理打补丁的床被，盯着屋顶漏风的窟窿：“再挺挺吧，等他能下地了，我就去后山挖草药卖，总能把钱凑上。”可刚这么想，眼泪就掉下来了——去年她去挖草药，摔了一跤，到现在膝盖头阴雨天还疼着呢。
王东旭实在太累了，倒在床上睡着了，旁边躺着弟弟妹妹。
刘桂兰走到床边，伸手给他们掖了掖被角，她的手触到东旭的手，看着王东旭的手，全是新起的血泡，刘桂兰流下了眼泪：
“娘对不起你，让你受苦了。”她心里默念道：“等你爹好了，娘一定给你仨煮鸡蛋，让你们吃个够。”
墙上的闹钟“咔哒咔哒”走着，夜还长着呢，可她不敢入睡，就怕男人夜里咳的喘不上气，也怕自已一闭眼，心里那点盼头就跟着散了。
第二天，王东旭没有上山，他坐在门槛上，指甲反复抠着门框上的裂纹，门框被年月磨得锃光瓦亮的。
他盯着远处土路的尽头，按时间推算，他的录取通知书应该到了。
他总是在梦里梦见邮递员的自行车铃铛声响起来，可他一睁开眼睛，只有风吹过苞米地的沙沙声，哪有邮递员的影子？他的心跟风一样，慌乱成一个节奏。
“旭儿，进屋歇着，外头风硬。”刘桂兰端着洗好的草药，从井台边回来，围裙上还滴着水，转眼间就被炎热的风吹干了。
她鬓角的白发又多了几缕，上次帮父亲翻身时，王东旭还没看见娘的头上有这么多白发，突然一夜之间似乎白了头。
“娘，我来，您也歇歇。”王东旭就去接娘手里的草药，心疼的说道。
“娘不累，儿啊！你是不是在等通知书呢，不着急，会送到的。”刘桂兰笑着问道，眼角的皱纹堆成一团，但却掩不住眼皮底下的青黑。
屋里王大柱又在咳嗽，似乎每一分钟，每一秒钟都要把肺咳出来。
王东旭走进里屋时，父亲正攥着炕席喘气，脸色十分难看。忱边放着个豁了口的搪瓷缸，里而是喝剩下的药汁，黑乎乎的留在缸底。
“爹，好点没？”东旭轻声问道。
“没事……咳……旭儿，”王大柱喘匀了气，用一双浑浊的眼睛盯着他：“听说……中考很难，不知考上没有？”
按王东旭的成绩，他应该是没问题的，无论怎么说，上县二中是绝对没有问题的。
“爹，应该没问题。”王东旭有把握的说道。
“唉，我们家这情况，考上了又咋办呢？”王大柱叹息一声，眼里滚出浑浊的泪花。
王东旭心一紧……