晨雾未散，灰白的天幕下，明光宗外门试炼场已然人去寂静。枝桠间残留着几缕淡淡灵气的波动，任凭清风微微游走，林间一切仿佛都在沉默期待。楚凌霄收敛心神，将纪云轩扶回住处，两人脚步间透着交错的疲惫与隐秘忐忑。
“还好你没伤到骨头，歇上一晚应该能缓过来。”楚凌霄将一瓶自制的回灵丹递上，目光却未离开窗外浮动的光影。他已察觉今晨试炼场中暗流汹涌，众人的目光中隐含着警惕与试探。
纪云轩苦笑着躺下：“我本以为只靠阵法就能避开危险，没想到这宗门里的水，远比七里湾的山涧深得多。”
楚凌霄沉默片刻，捏紧掌中丹瓶，下意识低声：“有些局，是给人磨心的。等你能笑着应对的时侯，才能走得更远。”
纪云轩讶然望他一眼，随即放松下来。他能感受到楚凌霄言语背后那份冷静坚韧，仿佛在经历更深一层的暗流漩涡中，仍能为通伴留一丝暖意。
此刻，宗门东苑。
贺无锋立身廊下，一身绛紫劲服，俯瞰着手中竹简。竹简记载着各外门弟子的试炼成绩与表现，楚凌霄的名字在一众平庸数据中忽而闪现——他在魔物障阵前避开伏击，破关路径诡异，甚至救下重伤通伴。
“一个资质平平的乡野散修，却能在本长老布下的陷阱中脱身？”贺无锋目色微冷。他素来不信巧合，尤其是在宗门权柄逐渐动荡的节骨眼。他将竹简丢在案上，唤来心腹道童。
“去查一下楚凌霄，越细越好。他的全部来历，都不要放过。”
道童领命而去。贺无锋回身望向窗外，手指在案几上无声敲打，似乎在思虑着下一步权谋博弈与祸福未定的胁力。
巷道微光下，苏祈月伫立于宗门石桥之侧，银白发梢随风拂面。她本欲快步寻回家族长老交予的灵印，没想到恰逢楚凌霄送纪云轩归院的身影，冷艳的双眸浮起一丝复杂。
她静静看着——本应在试炼场中被自已轻蔑羞辱、甚至讥嘲一番的楚凌霄，此刻坦然为受伤通伴料理，神态自若，与纪云轩言谈间无半点卑怯。苏祈月心头莫名一沉，她忽然觉得早前的误会，或许并非一面之词。
“你还真有闲心，”苏祈月声音清冷，步履轻踏石阶。
楚凌霄闻声侧目，把药盒锁进抽屉：“苏师姐有事？”
苏祈月端着高傲：“我奉家族长老之命，来查你们在试炼中是否有违规行径。纪师弟伤势，外门长老那边也有些疑虑。”
纪云轩尴尬地站起：“苏师姐，我的伤是在魔物伏击时受的，楚兄只是救我一命，全程并无越界。”
苏祈月望向楚凌霄，那冷艳的眉眼里流露一丝狐疑，也有不易察觉的动摇。
“你最近修炼为何突飞猛进？药材资源从哪来的？昨夜灵气回涌那么大，我在演武场都察觉，你不会是真有古怪吧？”
楚凌霄平静应对：“我不过是运气比旁人稍微好些，难入你法眼。”
苏祈月没有继续追问，却在转身的刹那低低道：“七日后宗门内测，若有异状，你自已多留意。”
她的背影决绝而孤冷，楚凌霄看着她远去，心头莫名冒出异样的情感。那一刻，他忽然觉得苏祈月不仅是权力斗争中的棋子，更像通样被命运裹挟的囚徒。
夜幕降临，宗门山坳周围银辉未散，楚凌霄独自坐于院落角落，在残灯下静静打坐。他小心翼翼地调动着l内灵气，尝试再次牵引系统遗留的微光——丹田似有一道幽蓝裂隙，无声吞吐着外界灵气，却也在某个刹那反噬自身血脉。
“选择重来，仅此一次。”
系统冷漠的提示音无声划破夜色。楚凌霄突觉心头一阵锐痛，那天幕之上的命运线似又多了分岔。他咬牙忍受这股庞大代价，想要看清每一次选择背后究竟会损失什么。
突然，一道虚影悄然浮现于院墙之外。
慕青莲缓步而至，一袭青袍，袍角拂在月光下如水般流动。她神情含蓄温柔，眸光却如古井般深邃，轻声问道：“你今日灵力波动很异常，可知为何？”
楚凌霄缓慢起身，拱手敬礼：“弟子……只是修炼时遇到些壁障。”
慕青莲望他丹田，语气淡淡：“灵气未必全是福，牵扯因果，只多不减。你若过分追求，恐会失去更为重要的东西。”
楚凌霄欲言又止，努力压抑内心的急切。慕青莲却忽然转身：“你心有结，明日随我去灵溪崖静修，不许推辞。”
院墙角落，月色和灯光交替浮现，楚凌霄静静看着师尊远去的背影。那一刻他心头升起难言复杂：自已的选择，是不是已经开始影响他人的命运？
回到屋中，纪云轩盘坐于床，面色凝重。楚凌霄坐在床沿，低声问：“你还在为今日之败纠结吗？”
纪云轩握紧拳头，嗓音哑涩：“我第一次觉得自已的阵法再多，到最后都没法护住自已。真的有那么大的差距？”
楚凌霄沉思片刻，坦露心底一角：“修真路上，无论是天赋、资源还是时机，都不是绝对。只要你不放弃自已，走再远也不怕迷路。你能为我挡下魔物，我就更要帮你走过难关。”
纪云轩缓缓放开拳头，苦涩中多了暖色。
“楚兄，今后无论哪条路，咱们都一起闯。”
窗外夜风鼓动，带起远处山门下石狮的孤影。楚凌霄望向远方，仿佛能感受到一种无形巨手在操控这片天地间的因果，可他已然立定脚步，并无退路。
就在他再次吐息凝神时，系统冷漠提醒忽然浮现：
【警示：选择次数递增将导致世界线失衡，宿主需自负等价损失。警告：所失或超所得。】
楚凌霄心头骤然一紧。
他终于明白——每走一步，背后都潜藏着难以估量的代价；而他的每一次抉择，似旋涡涌动，将宗门与自身都拖向莫测深渊。
院落寂静，暗涌未歇。离灵溪崖静修只剩一天。院墙外，一盏残灯耸立，映照着楚凌霄坚定的身影，不论前方危机如何，他已决定拼力一搏。
夜色下，他的呼吸逐渐平缓，仿佛用全副心神默默守望着一场只属于自已的沉浮。