一条清晰的脉络逐渐显现：信王赵昆，正在策划一场政变。
消息通过睚眦独有的、极其迅速的加密信道，越过黄河，穿过山川，以最快速度送达北疆云州，直接呈报至影牙手中。
影牙深知此事重大，一刻不敢耽搁，立即求见张墨。
德亲王府书房内，烛光明亮。
张墨看完了影牙呈上的密报，脸上看不出喜怒，只是手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的嗒嗒声。墨月坐在一旁，同样看完了情报，秀眉微蹙。
“赵昆……倒是有些魄力。”张墨淡淡一笑，语气中听不出是赞赏还是嘲讽。
影牙躬身道：“王爷，据报，其计划可能于下月初一动手。是否要我们的人在其中做些手脚，助信王一把？让这大越朝廷彻底乱起来？”
这是一个看似合理的选项，朝廷内乱，对北疆自然有利。
墨月却轻轻摇头：“内乱固然会削弱朝廷，但若让赵昆这样一个有心机、有行动力的人上台，他很可能迅速整合资源，反而成为一个比赵铎更难对付的对手。
赵铎昏聩，于我北疆巩固新土、积蓄实力更为有利。”
张墨赞许地看了妻子一眼，点头道：“月儿所言，正合我意。赵铎在位，朝廷便如同一个不断流脓的疮口，持续消耗着大越原本就不多的元气。
政令不行，军心涣散，贪腐横行。这对我北疆而言，是最好的屏障。
若换上一个锐意改革的赵昆，哪怕他只是想做些表面功夫，也可能重新凝聚起一部分人心，给我们未来的南下增添变数。”
他站起身，走到窗前，望着窗外云州的夜色，缓缓道：“我们要的不是一场成功的政变，而是一场失败的血腥清洗。
一场足以让赵氏宗室、朝堂文武都元气大伤，让赵铎变得更加猜忌、更加疯狂的内部斗争。”
他转过身，眼中闪烁着冷静而睿智的光芒：“影牙。”
“属下在。”
“让我们在圣京的人，想办法把这个消息，‘不经意’地透露给赵铎的人。记住，要做得巧妙，像是赵铎自己的人偶然发现了端倪，而不是我们主动告密。
线索可以指向信王，但不必过于确凿，留给赵铎‘调查’和‘发挥’的空间。”
“属下明白。”影牙立刻领会了张墨的意图。这是最高明的计策，借力打力，驱虎吞狼。
“另外。”张墨补充道：“让我们的人密切关注动向，但绝对不要亲自参与其中。确保无论最终结果如何，这把火都烧不到我们北疆身上。
我们要做的，只是一个躲在幕后的‘提醒者’。”
“是。”影牙领命，身影迅速隐入黑暗，前去布置。
张墨回到书案前，对墨月笑道：“这下，圣京城里可要上演一出精彩的好戏了。我们只需静观其变，偶尔……轻轻推一下即可。”
圣京，皇宫大内。
皇帝赵铎最近心绪不宁。北疆的压力像一块巨石终日压在心头，朝臣们看似恭顺，眼神却闪烁不定。
他甚至总觉得有人在暗中窥视自己，连最宠爱的妃子似乎也变得不可信。
这天下午，他在御书房烦躁地翻阅奏章，伺候他的心腹大太监曹忠小心翼翼地端上一杯参茶。
“陛下，歇息片刻吧，龙体要紧。”曹忠低眉顺眼道。
赵铎不耐烦地挥挥手：“歇什么歇？一堆烦心事，北疆那个逆贼，还有朝中这些废物，没一个能给朕分忧的。”
曹忠眼珠一转，凑近了些，声音压得更低：“陛下，老奴近日听到一些风言风语，不知当讲不当讲……”
“讲。”赵铎没好气地说。
“是……关于信王爷的。”曹忠小心翼翼地说：“下面有小太监说，似乎有人看到信王府的人，近来和羽林卫的李将军，还有和前兵部的杨老大人府上，来往有些……过于频繁了。
而且，京里几家勋贵，也常往信王府跑……”
赵铎的瞳孔骤然收缩：“赵昆？他和武将、勋贵频繁接触想干什么？”
猜忌的种子瞬间被点燃。他本就对这位颇有贤名的信王心存忌惮，而且他也是靠着政变上位的，此刻听到这些，立刻疑窦丛生。
“还有……”曹忠继续添油加醋：“御马监的刘成那边，好像也收了信王府不少好处。
陛下，老奴只是听说，或许是下人们胡说八道，但想着事关皇家安稳，不敢不报……”
“够了。”赵铎猛地一拍桌子，脸色铁青：“查，给朕秘密地查，让皇城司的人去。记住，绝不能打草惊蛇。朕倒要看看，朕的好叔叔到底想做什么。”
“是，老奴这就去办。”曹忠心中暗喜，连忙退下安排。
皇城司这台特务机器，在皇帝的严旨下悄然启动。
他们本就无孔不入，此刻有了明确的方向，很快便通过各种手段——跟踪、严刑拷打信王府及相关人员的外围仆役。
皇城司的人如同嗅到血腥味的鬣狗，在圣京的阴影里疯狂窜动。
他们效率惊人，很快就从信王府外围仆役、羽林卫低阶军官的相好、乃至杨钊府上那个被睚眦暗中“标记”过的老仆口中，撬出了更多零碎却致命的线索。
“信王殿下近日确实常召李将军饮酒。”
“杨老大人府上的管家，前日深夜曾从信王府后门进入，良久方出。”
“京营王副将的亲兵队长，其弟是信王夫人的远房表亲，近日突然阔绰起来。”
“勋贵张家、李家，往信王府运送了几车‘土产’，但箱子沉重异常，不像寻常物事。”
这些碎片化的信息被皇城司整理拼凑，虽无直接谋逆的铁证，却足以勾勒出一幅令人生疑的图景：信王赵昆，正在暗中结交军事将领和拥有私兵的勋贵，其所图必然不小。
一份份密报如雪片般飞入皇宫，呈送到皇帝赵铎的案头。每多看一份，赵铎的脸色就阴沉一分，心中的恐惧和愤怒就如野草般疯长一截。
他是篡位的皇帝，最害怕的事情也是别人篡他的位。