初识督捕
檐下灯影摇曳，冷风从九曲红楼的巷口灌入。林若尘刚退到院子的暗影里，一只冰凉的手搭上了他的肩头。他猛地转身，视线撞上了一双深沉如夜的目光——对方身着墨色捕衫，腰佩长刀，眉心那道隐隐的疤痕如刀刻般冷峭。
“林若尘，对吧。”那人声音低沉，字字带锋。
秦若竹蹙眉，身形微动，悄然挪步挡在林若尘身侧。
院中气氛蓦地紧绷。高杰正要开口，却被来人抬手制止。那人神色不怒自威：“九曲红楼昨夜死了一个人，案发现场留下三枚玉纽，与你们所住客房相隔不远。我受朝廷之命查案，你们若无虚言，还请配合。”
林若尘心跳骤快。自青楼后院出来的苏梦瑶见此阵势，沉默片刻，只用目光暗示林若尘放心。
“许捕头？”她唤道，声音婉转，如笛音柔和，却意外有分量。
来人微微颔首，侧目苏梦瑶，又将目光收回。林若尘把心一横，沉声道：“我们确曾路过那院子，但并未见到尸l。若有疑问，愿随你盘查。”
许仲书盯着林若尘，眼底掠过一丝玩味与疑虑——这少年不是江湖惯伎，倒有些书生气，目光透着冷静。可案情复杂，蛛丝马迹不容轻放。
“你们三人，昨夜何时离开青楼？途中可曾见他人行迹可疑？”许仲书的追问紧步而来。
高杰扯了扯衣襟，眼神闪烁，却被秦若竹的冷眼钉住，只好低声道：“离开时已是三更，街口有群黑衣人，持短刃翻墙，像是江湖夜行。”
许仲书眉头一挑，语气骤冷：“黑衣、短刃？江南成氏的手笔？林若尘，你如何与这些门派牵连？”
林若尘心头警铃大作，强自镇定。“我们只是过路人。昨夜风声大，我见院墙有人翻入，匆忙退避。若说牵连，实是误会。”
许仲书目光如利刃扫过三人。秦若竹腰间的剑微微敛起寒光，神色未变，苏梦瑶则在一旁端庄而静。
院外巷口灯火通明，捕快们持盾持刀，如临大敌。一位鳞甲捕头低声汇报：“案发地点，发现一根破裂木枝和几片脚印。或者，是门派械斗所致。”
许仲书却迟迟不语，明显内心暗自权衡。
林若尘第一次这般直面权力机关的威压。与校园社团、日常推理迥然不通，这里的规则、威胁和因果，显得真切而残酷。眼下任何一句虚言，都可能让自已和通伴万劫不复。
他没有急着辩解，反而问：“许捕头，死者身份可查？我们愿协助追查真凶。”
这句主动的话让许仲书露出一抹讶色。他略微抬头，打量林若尘的神情。
“你倒沉得住气。”许仲书淡淡地道，“死者是锦衣左使，潜入九曲红楼，查访失踪案。你们既愿协助，便随我去府衙一趟，录个口供。”
高杰本能地往后靠一步，却被林若尘眼神制止。秦若竹微不可查地点头，示意林若尘跟上。
府衙厅堂，灯火如昼。林若尘三人分立两席，许仲书坐堂中，身旁记录案情的师爷随时挥笔。
许仲书先问高杰，见高杰词不达意，眉头紧锁。问到苏梦瑶时，她应对如流，句句不漏破绽。林若尘见状，心知此女城府深重。在江湖庙堂之间，这等智者绝非等闲。
秦若竹则直言：“昨夜我在楼顶窥探，见江南成氏三人徘徊，怀疑有人欲借红楼掩护夜行。死者与成氏有旧怨。”
许仲书听后，面色微变，低声道：“成氏近来势大，朝廷不便明查。你所言证据何在？”
秦若竹微微顿住，取出一片撕裂的黑布，她在楼顶搜获，递与许仲书。许仲书略一端详，神情复杂。他看向林若尘。
“你为何夜闯青楼？又与秦姑娘通行？”
林若尘坦然道：“我本与高杰通行，路遇秦姑娘，被卷入失踪案。至于青楼，仅为寻人问线索。”
许仲书点头，却忽然冷声道：“你身法不俗，出拳时有力却不拘江湖套路。是哪家武学？”
林若尘一愣，本能地想起在现代练习的格斗技法，思索片刻：“家中旧传拳脚，略习自保。”
这一番对答，许仲书却并未再追问。他收起黑布，语气趋于平和：“你们暂可自由，但须随时听令，走访城中各处。案情若有进展，莫要私藏。”
三人相视一眼，心中各异。
接下来的日子，林若尘随许仲书走访几处案发地。府衙的档案、街坊的口供、江湖门派的暗号……一切都较林若尘所知的世界繁复百倍。
在狭窄案房里，林若尘用推理方法理清案情脉络，屡屡让许仲书暗生惊异。苏梦瑶在一旁有意为林若尘辩护，举止之间暗传消息。
秦若竹则始终警惕成氏势力，留意厅外风吹草动。她一次悄然问道：“你若真无门派牵连，为何一入江湖便惹祸事？”
林若尘苦笑：“这世道，从不问你来处，只认你是否有用罢了。”
许仲书听得分明，却未评价，只在文案卷角写下一句：“此人敏锐，未必无门。”
案情瞬息万变，各方势力跃跃欲试。林若尘已明白：庙堂之权，江湖之规，皆有暗流。他与许仲书的初识，不是清白的盟友关系，更像在刀锋边缘试探彼此底线。
直到夜色渐深，府衙灯火微暗。许仲书最后审视林若尘几秒，低声道：“明日，我需你协查成氏宅案。此番若能助我破局，便不负今日之疑。”
林若尘点头应允。不知为何，秦若竹目光扫过许仲书，神情里添了一分警惕。
苏梦瑶则静静站定，眸中光影流转，似在思索暗中的棋局和下一步布局。
风过长廊，几片残灯落下微弱的光。林若尘走出府衙，呼吸间混杂着陈案尘埃与江湖险恶的气息。他步伐渐趋坚定——无论权势如何诡谲，他必须守住本心，揭开真相。
青砖巷深，夜色未终。许仲书的影子在衙前伫立半晌，悄然转身归堂。林若尘一行人走入小巷，夜风吹起门派恩怨残存的气息。他们并未言语，但内心的波澜却难以平息。
此夜之后，每个人都知道，江湖的迷局，远比想象中要深。