萧兰淑与荣贵妃是一母同胞的姐妹。
当年萧兰淑嫁入永安侯府后不久，荣贵妃便入了宫，进宫便被封了贵人。之后凭借美貌心机更是圣宠不倦，一路升至贵妃。
六年前的重阳宫宴，萧兰淑曾携十岁的云绮入宫，荣贵妃也是初次得见自己姐姐生下的这外甥女，便招手让孩子近身。
当时云绮粉雕玉琢的小脸上，一双杏眼明亮清澈，仰着小脸唤“姨母”时，声音清亮如黄莺，荣贵妃对这孩子还算喜欢。
此后宫墙阻隔，再未谋面。这些年荣贵妃断断续续听闻，云绮仗着侯府嫡女的身份，行事娇纵蛮横，被京中贵女耻笑蠢笨，心中逐渐不喜。
直到前不久，她才得知这云绮竟不是自己姐姐的亲生女儿，难怪资质蠢笨，毫无闺秀风范。
同时，她也听说了另一件事。
一件她今日正好可以用上的事。
…
教坊司六曲舞毕，丝竹声渐歇。
随着太监一声“呈贺礼”，宫人鱼贯而入，将寿礼逐件陈列于殿中。
首件珊瑚雕蓬莱仙岛，由镇国公府所赠，朱红笺上写着「愿娘娘寿比南山，福泽绵长」。
安远伯爵府献上的《长寿赋》画卷徐徐展开，「鹤寿无疆，长乐未央」八字金粉闪耀。
萧兰淑代表永安侯府进献了一块千秋岁屏风，其上的百寿图由珍珠玛瑙镶嵌而成，寓意「福寿双全，永享尊荣」。
紧接着是礼部尚书所献的九颗合浦东珠，配着烫金祝辞「珠润玉泽，岁岁安康」
每呈一物，宣礼官便高声诵读祝祷之词，满殿尽是恭贺之声。
荣贵妃端坐在楚宣帝身侧的位置上，鬓边的红宝石牡丹钗璀璨夺目，整个人越发得意。
此刻的她满面春风，仿若百花中最娇艳的牡丹，将六宫风头都尽数揽入怀中。
待最后一件寿礼，北境节度使敬献的玄铁错金烛台撤下。
楚宣帝抬手理了理明黄龙袍的袖口，看向身侧的荣贵妃：“这些寿礼，爱妃可还满意？”
荣贵妃向旁边倾身，似皇后不存在一般，身姿朝着楚宣帝更贴近几分。
眼波流转间娇笑道：“陛下为臣妾操办寿宴，满殿珍宝皆是陛下心意，臣妾欢喜得紧。”
唇角勾起的笑容愈发娇媚，忽而似想起什么般，语气带了几分撒娇。
“只是臣妾倒是还对一件东西很感兴趣，不知陛下想不想听？”
楚宣帝也产生几分兴趣：“爱妃但说无妨。”
“臣妾前些日子听闻，安远伯爵府举办的济民竞卖会上，臣妾姐姐的女儿云绮捐出一幅自己画的《瑞凤衔珠图》，被定远将军和镇国公府的世子高价争抢，最终是那位谢世子以一百八十两黄金拍下。”
荣贵妃掩唇轻笑，眉眼间带了几分期盼之色。
“臣妾实在好奇，这画作究竟如何精妙。今日云绮也在寿宴上，臣妾斗胆求陛下开恩，不如让这孩子现场再作一幅此画送与臣妾，就当给臣妾的寿礼添个彩头？”
荣贵妃此话一出，殿内骤然响起此起彼伏的抽气声。
有人面带惊愕，有人忍不住低声嗤笑。
也有人立马看向角落里的云绮，一副等着看好戏的表情。
未亲历那场闹剧的宾客们，听闻一幅画竟拍出一百八十两黄金的天价，纷纷露出惊叹之色。
窃窃私语间皆是对画作精妙程度的猜测，揣测着是何等稀世珍品才能得此青睐。
而在场曾在参加了安远伯爵府竞卖会，并且目睹了全程的人，此刻却个个面色微妙。
他们可是清楚记得当时的场景。