雪停后的长安，空气里浸着刺骨的寒。天刚蒙蒙亮，侯府的青石板路已被下人扫出一条窄道，积雪堆在路边，映着初升的朝阳，泛着细碎的银光。墨渊将合二为一的龙佩重新藏进衣襟，贴着心口的位置，玉佩的凉意与l温交融，倒让他纷乱的心绪安定了些。
昨夜西跨院的暗格中，除了太傅府的卷宗残页，还有半张泛黄的信纸，上面只写着
“谢老将军手书”
五个字，墨迹潦草，似是仓促间写下。他将残页与信纸仔细折好，塞进琴囊最里层的暗袋
——
这两样东西，便是目前唯一能触碰当年冤案的线索。
“墨先生，侯爷请您去正厅说话。”
门外传来丫鬟的声音，比昨日多了几分恭敬。
墨渊换上一身半旧的月白长衫，这是他来时仅带的两身衣物之一。路过中院时，见几个护院正围着假山低声议论，昨日被箭钉中的书架痕迹已被清理干净，只留下些许木屑，混在积雪里不甚起眼。他目光扫过仪门耳房，昨日值守的暗哨换了人，新换的汉子腰间佩着虎头刀，眼神锐利如鹰，正不动声色地打量着往来人影。
正厅里，苏靖已端坐案前，手里捧着本《孙子兵法》，却并未翻动。见墨渊进来，他抬了抬眼，指了指对面的椅子：“墨先生坐。昨日之事，让先生受惊了。”
“侯爷客气，墨某不过是恰逢其会。”
墨渊欠身落座，指尖无意识摩挲着袖口
——
那里缝着细密的针脚，是昨夜临时加固的，藏着那把三寸短刀。
“昨日三皇子突然到访，倒是搅了先生的试音。”
苏靖放下书卷，指尖叩了叩案面，“周先生多次举荐，说先生不仅琴艺高超，于茶道、棋道也颇有见地。如今府中正好缺位能教导轻晚琴棋的先生，不知先生愿屈就否？”
墨渊心中一动。教导苏轻晚，便意味着能名正言顺地出入侯府各处，甚至接触到内院的隐秘。但这也无疑会将自已置于更显眼的位置，成为各方势力窥探的目标。他沉吟片刻，拱手道：“侯爷抬爱，墨某愧不敢当。只是墨某闲散惯了，恐难当教导之责，若能留在府中当个普通琴师，为侯爷与小姐解闷，便已足矣。”
他刻意放低姿态，既不拒绝入府，也不贪求高位，正合
“隐忍蛰伏”
的心思。苏靖眼中闪过一丝赞许，又似有不甘：“先生不必过谦。轻晚性子温顺，只是于琴棋一道天赋平平，先生若肯指点，便是她的福气。俸禄方面，侯府绝不会亏待先生。”
正说着，苏轻晚端着一碗汤药走进来，见墨渊也在，脚步微顿，脸颊泛起浅红：“父亲，这是您要的御寒汤。”
她将药碗放在案上，转身对墨渊屈膝行礼，“墨先生安好。”
“小姐安好。”
墨渊颔首回应，目光落在那碗汤药上
——
药香浓郁，隐约混着一味
“防风”，倒是契合这雪后寒天。
苏靖接过汤药，却没立刻喝，反而问道：“轻晚，昨日墨先生为你解围，你可知谢？”
“女儿自然记得。”
苏轻晚轻声道，“先生琴棋双绝，若能得先生教导，女儿求之不得。”
她说着，抬眸看向墨渊，眼底带着真切的期盼。
墨渊见推脱不过，且这确实是接近线索的良机，便顺势应下：“既然侯爷与小姐不弃，墨某便尽力一试。只是丑话说在前头，墨某教法随性，恐不合规矩。”
“无妨。”
苏靖笑了笑，终于端起汤药饮下，“先生只需尽心便好。管家已为先生收拾好东跨院的厢房，那里清静，适合先生抚琴。”
离开正厅时，苏轻晚追了上来，递给他一个蓝布包裹：“墨先生，这里面是些琴弦和琴谱，都是女儿平日不用的，您若不嫌弃……”
“多谢小姐。”
墨渊接过包裹，指尖触到布包内侧的硬物，与昨日纸条的位置相似。待走到无人处拆开一看，果然又是一张字条，上面写着
“东跨院西墙有暗线，勿近”。字迹比昨日更潦草，似是匆忙写就。
他心头一沉。苏轻晚对侯府的隐秘如此清楚，绝非单纯的深闺小姐。可她眼底的善意不似作伪，昨日直言相信太傅清白，又屡屡暗中相助，到底是真心帮他，还是受人所托？
东跨院的厢房果然清静，院里种着几株腊梅，雪后初晴，暗香浮动。墨渊将琴放在窗前的案上，刚调了两下弦，便察觉到院墙外有动静。他假意俯身整理琴囊，透过窗纸的破洞望去，见两个穿灰衣的汉子正贴在墙根，手里拿着纸笔，似在记录他的一举一动。
看来苏靖虽录用了他，却并未完全信任。墨渊冷笑一声，索性抱起琴走到院中，对着腊梅弹奏起来。这次弹的不是《梅花三弄》，而是一曲《平沙落雁》，琴音舒缓平和，全无半分锋芒。墙根的汉子对视一眼，低头在纸上写了几笔，便悄悄退走了。
午后，墨渊借口琴弦磨损，要去西市采买，向管家告了假。出了侯府大门，他并未直接去西市，而是绕到城南的贫民窟
——
那里是前朝旧部隐匿的常用之地，或许能找到关于
“谢老将军手书”
的线索。
贫民窟的巷道狭窄泥泞，积雪融化后更是湿滑。墨渊刚走进一条巷弄，便听到身后有脚步声紧随。他脚步不停，拐进一个拐角，趁对方不备，突然转身，指尖已按在腰间短刀上。
身后的人竟是个穿粗布衣裙的少女，约莫十六七岁，背着个药箱，脸上沾着泥点，见他转身，吓了一跳，手里的药筐险些打翻：“先生……
您为何突然转身？”
墨渊见她并无恶意，收回手，蹙眉道：“姑娘为何跟着我？”
“我没有跟着您。”
少女脸颊微红，指了指巷尾，“我家药铺就在那边，方才见先生神色匆匆，以为是需要求医……”
她说着，目光落在墨渊的琴囊上，“先生是琴师？”
墨渊正欲否认，巷口突然冲进四个黑衣汉子，个个手持短刀，眼神凶狠：“墨渊？奉将军令，取你狗命！”
竟是冲他来的！墨渊心头一凛，将少女拉到身后，拔出短刀迎了上去。他虽自幼习武，却多年未曾与人正面交手，且对方人多势众，几个回合下来，手臂便被划开一道口子，鲜血瞬间染红了衣袖。
“先生小心！”
少女突然喊道，将药箱扔过来，“用这个！”
墨渊瞥见药箱里的银针，心念一动，反手抽出几根，借着转身的力道，精准地刺入为首汉子的膝盖穴位。那汉子惨叫一声，跪倒在地。其余三人见状，攻势更猛，却被墨渊借着地形巧妙避开，时不时用银针反击，专挑穴位下手。
正僵持间，少女突然从药筐里掏出一瓶药粉，对着黑衣汉子撒了过去。药粉入眼，几人顿时惨叫连连，眼泪鼻涕直流。“这是麻沸散改良的，半个时辰动不了！”
少女喊道，拉着墨渊便往巷外跑。
两人一口气跑到正街，才停下脚步。墨渊看着手臂上的伤口，又看了看气喘吁吁的少女，拱手道：“多谢姑娘相救。不知姑娘高姓大名？”
“我叫沈青芜。”
少女擦了擦额角的汗，从药箱里取出金疮药，“先生快上药吧，这刀上有锈，恐会感染。”
她动作熟练地为墨渊包扎伤口，指尖纤细却稳定，不似寻常药铺学徒。
“姑娘医术高明。”
墨渊看着她专注的侧脸，试探着问道，“不知姑娘师从何人？”
“家传的医术。”
沈青芜头也不抬，包扎好伤口后，将药瓶递给她，“先生若不嫌弃，可随时来城南‘青芜药铺’换药。”
她顿了顿，又道，“那些人像是镇北将军府的人，先生近来可得小心。”
墨渊心头一震：“姑娘认识他们？”
“前几日见过他们在药铺附近徘徊，打听一个琴师的下落。”
沈青芜收拾好药箱，“先生快些离开吧，这里不宜久留。”
说罢，便背着药箱匆匆离去，背影很快消失在人群中。
镇北将军府……
墨渊握紧了拳头。看来谢晏已察觉到他的存在，昨夜的刺客，恐怕也是他们派来的。而沈青芜，看似偶然出现，却恰好救了他，还知晓镇北将军府的人，绝非普通医女那么简单。
他不敢久留，迅速采买了琴弦，便赶回侯府。刚进二门，就见管家焦急地等在那里：“墨先生，您可算回来了！三皇子殿下在暖阁等着见您呢！”
墨渊心头一紧，萧彻为何突然要见他？是为了昨日的刺客，还是察觉到了什么？他快步走向暖阁，路上特意整理了衣襟，遮住手臂上的伤口。
暖阁里，萧彻正斜倚在太师椅上，手里把玩着一个玉扳指，见墨渊进来，抬了抬眼，语气带着几分随意：“墨先生，昨日匆匆一面，倒没来得及听先生抚琴。今日雪霁天晴，先生若不介意，可否为本王弹一曲？”
他身着常服，却难掩周身的贵气，眼神深邃，像藏着无数算计。墨渊躬身行礼：“殿下有命，墨某不敢不从。不知殿下想听什么？”
“听闻先生善弹《梅花三弄》，但本王更想听《广陵散》。”
萧彻嘴角勾起一抹笑意，“先生方才说残谱尚存，不妨弹来听听。”
这分明是试探！《广陵散》又名《聂政刺韩傀曲》，杀伐之气极重，在皇子面前弹奏，极易被安上
“心怀不轨”
的罪名。墨渊沉吟片刻，拱手道：“殿下恕罪，《广陵散》残谱残缺不全，且曲中戾气过重，恐污了殿下耳目。不如墨某为殿下弹一曲《潇湘水云》？”
萧彻挑眉，似是没想到他会拒绝，却也不勉强：“也好。”
墨渊坐定抚琴，琴音初起，如潇湘之水悠悠流淌，渐而风起云涌，水波激荡，似有万千心事藏于其中。他刻意在琴音中加入几分隐忍与悲愤，既不显得张扬，又能传递出暗藏的情绪。
萧彻闭着眼，手指轻轻敲击着扶手，待一曲终了，才缓缓开口：“先生的琴音，藏着故事。”
“不过是些江湖漂泊的感慨罢了。”
墨渊垂眸道，掩去眼底的情绪。
“江湖？”
萧彻轻笑，“先生的棋艺，可不像江湖人能有的。本王听闻，昨日先生替苏小姐解围，一局便胜了柳侍郎家的小姐？”
“不过是侥幸。”
“侥幸？”
萧彻起身，走到墨渊面前，目光锐利如刀，“本王还听闻，先生昨日在西跨院附近出现过？昨夜府里进了刺客，先生可有察觉？”
墨渊心头一凛，面上却依旧平静：“昨夜墨某早睡，并未察觉。西跨院守卫森严，墨某怎敢靠近？”
他抬眸迎上萧彻的目光，眼底毫无惧色，“殿下若不信，可问府中下人，昨夜墨某并未出过客房。”
萧彻盯着他看了许久，忽然笑了：“先生不必紧张，本王只是随口一问。靖安侯府近来不太平，先生既在府中当差，可得多加小心。”
他话锋一转，“本王看先生是个人才，若有机会，不妨为朝廷效力。”
这是要拉拢他？墨渊心中冷笑，面上却故作惶恐：“殿下抬爱，墨某不过是个琴师，胸无大志，只求安稳度日。”
萧彻见他油盐不进，也不恼，摆了摆手：“罢了，人各有志。先生先退下吧，改日再听先生抚琴。”
离开暖阁时，墨渊后背已被冷汗浸湿。萧彻的试探比苏靖更直接，也更危险。他显然已怀疑自已的身份，昨夜的刺客，或许也有他的手笔
——
借镇北将军府的刀除掉自已，若不成，便亲自试探，摸清底细。
回到东跨院，天色已暗。墨渊刚关上门，就听到院墙外有动静，这次不是暗哨，而是轻轻的叩击声。他警惕地走到墙边，低声道：“谁？”
“是我。”
墙外传来苏轻晚的声音，“墨先生，我给您带了些伤药。”
墨渊打开侧门，见苏轻晚披着斗篷，手里拿着个瓷瓶，眼神担忧：“先生的手臂……
是今日出去时受伤的？”
“只是小伤，不碍事。”
墨渊接过药瓶，心中疑惑更甚，“小姐怎知我受伤了？”
“府里的人都在传，先生回来时衣袖上沾着血迹。”
苏轻晚咬了咬唇，“是镇北将军府的人干的，对吗？父亲说，谢将军近来与三皇子走得很近，他们都在盯着侯府。”
墨渊看着她眼底的真切担忧，忽然问道：“小姐为何要告诉我这些？您到底想从我这里得到什么？”
苏轻晚愣了愣，随即眼眶微红：“先生若不信我，我也无话可说。只是当年太傅府记门抄斩，我父亲也受了牵连，被罢官三年。他一直说，太傅是被冤枉的，只是无力回天。”
她从袖中取出一块玉佩，与墨渊怀中的龙佩样式相似，却小了许多，“这是当年太傅先生送我的，他说若有一日遇到持通款龙佩的人，便将这个交给他。”
墨渊看着那块玉佩，上面刻着
“晚”
字，正是苏轻晚的名字。原来，苏靖与父亲早有交情，苏轻晚帮他，并非偶然。他心口微热，十年隐忍，终于遇到了知情人。
“小姐放心，”
墨渊握紧两块玉佩，眼底闪过坚定的光，“我定会查清当年的冤案，还太傅府一个清白。”
苏轻晚眼中泛起泪光，点了点头：“先生若有需要，尽管开口。只是……
三皇子与谢将军都不好对付，先生一定要小心。”
送走苏轻晚，墨渊关上门，将今日得到的线索一一整理：沈青芜的突然出现，萧彻的试探，苏轻晚的坦白，还有镇北将军府的刺杀。这盘棋局，比他想象的更复杂。各方势力都在侯府这盘棋上落子，而他，既是棋子，也是执棋人。
他取出沈青芜给的药瓶，打开一闻，里面的药香与苏轻晚送来的伤药截然不通，却带着一种熟悉的味道
——
与当年父亲书房里的熏香相似。沈青芜的身份，越来越可疑了。
窗外的月亮升起，洒下清冷的光辉。墨渊抱起琴，指尖划过琴弦，弹出一段不成调的旋律，时而急促，时而低沉，像在诉说着十年的冤屈与隐忍。他知道，从今日起，他再也不能只让个隐忍的琴师，要想查清真相，必须主动入局，哪怕前方是万丈深渊。
夜渐深，侯府的灯火渐渐熄灭，唯有东跨院的窗纸，还映着抚琴人的身影。琴音透过窗棂，飘落在积雪未化的庭院里，与寒鸦的啼鸣交织在一起，成了长安夜色中最隐秘的低语。而西跨院的旧书房里，一道黑影正站在暗格前，手里拿着半张信纸，对着月光仔细端详，嘴角勾起一抹诡异的笑。