“别进去。”
陆向东攥住姜芷的手腕，肌肉绷紧，满是警惕。
“情况不对。”
整个村庄静得让人后颈都泛起了一层凉意。
“没事，把这个戴上。”
姜芷挣开他的手，从挎包里拿出两只干净的口罩，递给他一只，自己戴上。
“我先进去看看，你在这等我。”
“那不行，我陪你。”
陆向东接过口罩戴上，没有半分犹豫。
两人一前一后，踏入了杏花村。
村路是青石板铺就的，阴雨连绵，石板缝里长满了湿滑的苔藓。
两边的房门紧闭，木门斑驳，有些门楣上还用朱砂画着扭曲难辨的符咒，在阴沉的天色下透着一股诡异的红。
越往里走，那股混杂着草药腐烂和死水腥臭的气味就越是刺鼻。
“咳……咳咳……”
突然，旁边一间低矮的土坯房里，传出一阵撕心裂肺的咳嗽。
两人对视一眼，脚步一转，朝那间屋子走去。
门虚掩着，陆向东伸手轻轻一推。
“吱呀——”
一股浓重的霉味和药味，混合病气，扑面而来。
屋里暗得几乎看不见东西。
借着门口透进的些许天光，他们看到屋子正中的木板床上，蜷着一个面如死灰的老人。
他身上盖着一床看不出颜色的破棉絮，整个人剧烈颤抖。
一个瘦小的男孩跪在床边，手里端着一只豁了口的破碗，正费力地往老人嘴里灌着黑漆漆的汤药。
“爷爷，喝药……喝了药就好了……”
男孩带着哭腔。
门口的动静惊动了他。
男孩猛地回头，一双大眼睛里满是惊恐和戒备。
“你们……你们是谁？”
“别怕。”
姜芷放缓了脚步，声音也尽量放柔，“我们路过，车子坏了，想来村里找个地方避雨。”
她的视线落在床上的老人身上，只一眼，瞳孔就微微收缩。
老人双目紧闭，嘴唇是缺氧的青紫色，额头烧得一片不正常的潮红，每次呼吸都带着沉重杂音。
最重要的是，他裸露在外的脖颈和手腕上，布满了暗红色的疹子。
高烧，剧咳，皮疹，呼吸衰竭……
再闻着空气中那股特殊的败酱草和尸腐的腥气，一连串症状在她脑中迅速组合。
这不是普通的风寒。
是瘟疫！
一种以肺系症状为主，发病极快的烈性时疫！
这种病经唾沫传播。
她后退半步，压低声音将自己的诊断告诉了陆向东。
陆向东心头一凛，下意识地将口罩又往上拉了拉。
姜芷这才重新迈步，不急不缓地走到床边。
她两根手指搭上了老人的寸口脉。
脉象细数、急促，浮在皮表，却又在指下散乱无根。
热毒攻心，正气将脱。
“病了几天了？”
姜芷抬头问那男孩。
男孩被她身上那股清冷的气场吓到，下意识地小声回答：“五……五天了。村里好多人都病了，赵爷爷……李二叔……都，都没了……”
说到最后两个字，他再也忍不住，哽咽起来。
陆向东的心，也跟着沉到了谷底。
“给他喝的什么？”姜芷指了指那碗黑汤。
“是……是村长爷爷给的‘避瘟汤’，村长说喝了就能好……”
姜芷端起碗，送到鼻下轻嗅。
几味清热的草药，金银花、板蓝根……对付寻常风热尚可，用来抵御这种烈性疫病，无异于杯水车薪。
“别喝了。”
她把碗放到一旁。
随即，她从帆布挎包里拿出银针包和一小瓶医用酒精。
“你要干什么？”
男孩惊恐地看着她手里的银针。
“救他。”
姜芷吐出两个字，用酒精棉球擦过一根细长的银针，目光已经锁定在老人胸前的穴位上。
“住手！”
一声厉喝在门口炸响。
一个拄着拐杖，须发皆白的老头，带着几个手持锄头、柴刀的壮年村民，将门口堵得严严实实。
他一双老眼死死盯着屋里的两个陌生人，厉声质问：“你们是什么人！谁让你们进来的！”
“村长爷爷！”
男孩连忙扑过去，“他们……他们要用针扎我爷爷！”
村长一听，更是怒火中烧。
他用拐杖重重一顿地，指着姜芷：“哪里来的野郎中！好大的胆子！我告诉你们，杏花村不欢迎外人，赶紧给我出去！”
“村长，我们没有恶意。”
陆向东上前一步，高大的身形将姜芷护在身后，声音沉稳。
“我是军人，因为山体滑坡被困。这位是医生，看老人家病重，才想施以援手。”
“军人？医生？”村长狐疑地上下打量他们，“谁知道真假！这个时候，谁敢往我们这死人堆里钻？我看你们分明是想发瘟疫财的恶人！”
“你都说了这里是死人堆，有什么财值得我来发？”
姜芷从陆向东身后走出，目光清凌凌地迎上村长的视线。
“你那个‘避瘟汤’，没用。再拖下去，他活不过三个小时。”
“你……你胡说八道！”
村长被她一句话戳到了肺管子，气得拐杖都在抖，“我的方子是祖上传下来的！你个黄毛丫头懂个屁！”
“祖传的方子，治祖传的病。”
姜芷语气平淡，“可这场瘟疫，是新的。你用旧方子治新病，不是在救人，是在杀人。”
她指着床上气若游丝的老人。
“他高烧不退，是热毒入里。咳嗽不止，是肺气闭塞。身上起疹，是毒气攻心。病已经入了血脉，到了膏肓。”
“你方子里的金银花、板蓝根，只能清解皮毛热，根本透不进脏腑。药力进不去，只会把毒死死闷在体内，让他死得更快。”
姜芷顿了顿，视线扫过村长和身后一张张惊疑不定的脸。
“如果你的药真有用，为什么村里还有人死？”
这最后一句话，砸在了所有人的心上！
喧闹的门口瞬间安静下来。
村长的脸色一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
就在这时，床上的老人猛地一阵剧烈抽搐，一股暗红发黑的血沫，从他嘴角汩汩涌出。
“爷爷！”
男孩凄厉尖叫。
“咳血了！和李二叔死的时候一样！”
一个村民惊恐地喊道。
“这是阎王爷在催命了！”
村长的脸，彻底没了血色，双腿都在发软。
“安静！”
姜芷一声清喝，再次冲到床边。
她看也不看，左手捏住老人下颌让他张嘴，右手并指，在那碗黑漆漆的药汤里蘸了一下，点在老人喉下“天突穴”！
老人剧烈的咳嗽猛地一滞。
紧接着，姜芷右手翻转，一根银针，刺入老人胸口正中的“膻中穴”。
说来也奇，随着那根银针刺入，老人原本剧烈起伏的胸膛，竟然肉眼可见地平稳了下来。
那股从嘴角涌出的黑血，也奇迹般地止住了！
屋子里，只剩下老人微弱却变得平稳的呼吸声。
门口的村民们全都看傻了，一个个张大了嘴。
“你”
村长老眼里，更是爆发出精光，声音颤抖。
“你你是怎么做到的？”
姜芷直起腰，拔出银针，看着他：“刚说了，我是医生。”
“你们杏花村如果不想灭绝，就带我再去看看其他病人。”
“你真的能治好疫病？”一个村民壮着胆子紧张地问。
姜芷正色：“要治病，先确诊。我要知道，这病从何而起，如今到了哪一步。”
村民们面面相觑，最后都看向了村长。
村长身后的几个汉子开始小声议论。
“村长，要不……就让她试试？再这样下去，咱们村真要死绝了！”
“可是……她要是个骗子咋办？”
“骗什么呀？咱们村现在穷得叮当响，还有什么好骗的？人都快没了！”
村长狠狠一跺拐杖，对姜芷说道：“好！我带你去看！但是我们村里遭了灾，就算你治好了病，我们也拿不出钱来给你！”
姜芷只是淡淡地看了他一眼，没有多说什么。
这个时代，活下去，比什么都重要。
她来这里，本就不是为了钱。