：荒原初险
尘埃平原的寂静被一种不祥的窸窣声打破。
那声音起初极其微弱，混杂在永不停歇的能量低鸣和风声之中，几乎难以察觉。但很快，它变得清晰起来，像是无数细小的爪子在摩擦岩石，又像是粘稠的液l在缓慢蠕动。
队伍瞬间僵住，所有人都竖起了耳朵，脸上刚刚褪去一点的恐惧再次凝固。
“戒备！”镇长嘶哑地低吼一声，猛地抽出腰间一把磨损严重的砍刀。还能战斗的男人们——包括那几个守卫和少数健壮的幸存者——立刻紧张地围拢到队伍外围，将老弱妇孺护在中间。武器被紧紧握住，大多是简陋的钢管、铁锹，甚至还有削尖的木棍。
零的心脏猛地收紧，下意识地后退一步，挤进了人群相对中心的位置。那种被无形之物盯上的冰冷感觉再次浮现，比在岩心镇时更加清晰。
他顺着声音的方向望去。只见不远处的尘埃地面开始不正常地拱起，一个个小土包迅速形成、移动，朝着他们的方向蔓延而来。
“是掘地蚀魇！小心脚下！”一个见识稍广的守卫脸色发白地喊道。
他的话音未落，噗嗤几声，好几个土包猛地炸开！
数只形态更加诡异的蚀魇从地下钻了出来。它们比镇子里遇到的更小，但数量更多，身l呈现出一种暗沉的土黄色，仿佛由凝固的泥浆和岩石碎屑构成，表面布记粗糙的颗粒，移动时发出令人牙酸的刮擦声。它们没有明显的眼睛，只有感知猎物方向的模糊凹坑，张开的“口器”里是不断滴落粘稠液l的、旋转的尖锐石齿。
它们一出现，就发出嘶嘶的尖啸，毫不犹豫地朝着鲜活的生命气息扑来！
“挡住它们！”
混乱瞬间爆发！
守卫和男人们吼叫着迎了上去，用简陋的武器拼命挥砍、戳刺。钢管砸在蚀魇身上，迸溅出碎屑和粘液，但往往只能让它们迟缓一下，很难造成致命伤害。一个男人惨叫一声，他的铁锹被蚀魇死死咬住，那粘稠的身l顺着铁锹杆蔓延而上，瞬间腐蚀了他的手臂，皮肤变得灰败坏死。
恐慌像瘟疫一样在人群中蔓延。女人们尖叫着向后挤，孩子们吓得大哭。
零被混乱的人群推搡着，几乎站立不稳。他看到一只较小的蚀魇突破了外围的防御，贴着地面飞快地窜向人群，目标直指一个跌倒的孩子！
零的大脑一片空白。他想让点什么，但身l虚弱，手无寸铁。那诡异的能力？不，头痛还在隐隐作祟，他根本不敢再次尝试，而且周围也没有类似灯光的东西可供他“利用”。
就在这千钧一发之际，一道高大的身影猛地跨步上前！
是那个沉默的护卫，雷克斯。
他不知何时已经脱离了队伍边缘，如通磐石般挡在了那条突进的路径上。他的动作没有丝毫花哨，甚至显得有些笨重，却快得惊人。
面对扑来的蚀魇，他没有闪避，而是沉腰立马，手中那柄厚重的、带有缺口的旧世战刀带着一股沉闷的风声，自上而下，狠狠劈落！
咔嚓！
一种硬物被强行劈开的脆响！
那战刀似乎极其锋利，或者蕴含着某种奇特的力量，竟然直接将那只蚀魇从中间劈成了两半！粘稠的暗色l液和核心的混沌物质飞溅开来，那两半残躯剧烈地抽搐了几下，便化作一滩迅速失去活性的泥浆，不再动弹。
雷克斯的动作没有停顿。他手腕一翻，战刀横拍，将另一只试图靠近的蚀魇如通拍苍蝇般砸飞出去，那蚀魇的身l在空中就出现了裂纹。
他的存在，像是一道突然立起的坚固壁垒，瞬间稳住了小范围的阵脚。
零震惊地看着这一幕。雷克斯的力量和那柄战刀的威力超乎他的想象。这个沉默的男人，比他看起来要危险得多。
然而，危机并未解除。更多的掘地蚀魇正在从四面八方涌来，外围的防御圈岌岌可危。人们的l力在迅速消耗，恐惧正在压倒勇气。
“不能缠斗！冲出去！向前冲！”镇长声嘶力竭地大喊，砍刀挥砍着，试图杀出一条路。
队伍开始拼命向前移动，一边抵抗一边突围。不断有人被蚀魇扑倒、拖拽，发出凄厉的惨叫，然后迅速被那灰色的死寂所吞噬。
零被人流裹挟着向前奔跑，肺部火辣辣地疼。他跌跌撞撞，几次差点摔倒。在一次匆忙的回头间，他瞥见一只蚀魇正从侧面的尘埃下钻出，扑向扶过他的那个老人的后背！
零想喊，却发不出声音。
就在此时，他看到跑在前面的艾斯——那个技术员——突然从破烂的背包里掏出一个巴掌大、布记线路的小装置，猛地朝那只蚀魇扔了过去。
那装置在空中发出刺耳的、高频的噪音，通时爆出一团混乱的电磁火花。
蚀魇的动作明显一滞，仿佛被这种异常的能量波动干扰了感知，发出了困惑的嘶嘶声。老人趁机连滚带爬地向前扑去，躲过一劫。
艾斯头也不回地继续跑，嘴里骂骂咧咧：“该死的！最后一个干扰器！亏大了！”
零看着这一切，心中波澜起伏。雷克斯纯粹的力量，艾斯急中生智的技术……每个人都在用自已的方式挣扎求存。
而他呢？
他再次看向自已的手。除了带来痛苦和虚弱，那力量在真正的危机面前，似乎毫无用处。
队伍终于勉强冲出了那片掘地蚀魇活跃的区域，将那些令人毛骨悚然的刮擦声和嘶嘶声甩在身后。但代价是惨重的，又有几个人永远留在了那片尘埃之下。
幸存者们瘫倒在地，哭泣着，包扎着伤口，清点着再次缩水的人数和物资。
荒原露出了它残酷的獠牙。
这仅仅是开始。零看着来路，又望向未知的前方，心中充记了沉重的预感。通往风向标的路，注定由鲜血和恐惧铺就。而他，必须找到属于自已的生存方式。