晨光微熹时,云清昭已经端坐在镜前两个时辰。
铜镜中的女子眉目如画,金丝凤凰步摇在发间轻颤,朱红宫装衬得她肤白胜雪。五年了,她日日数着日子,终于等到牧弛归来的这一天。
公主,牧将军的队伍已经进城了！侍女兰儿急匆匆跑进来,脸上洋溢着喜悦。
云清昭指尖微颤,面上却不动声色：慌什么,本宫知道了。
她起身走向殿外,裙裾拂过光洁的地面,发出细微的声响。五年前那个少年将军临行前的誓言犹在耳畔——待我归来,必以战功向陛下求娶昭儿为妻。
如今,他功成名就,而她云清昭,仍是云国最尊贵的公主,仍在原地等他。
将军府外早已围满了看热闹的百姓。云清昭的轿辇停在街角,她不愿让人看见她迫不及待的模样。帘幕微掀,她看见那个熟悉的身影骑在高头大马上,盔甲在阳光下闪着冷硬的光。
牧弛。她的牧弛。
他比五年前更加挺拔坚毅,战场风沙磨砺出的棱角让他褪去了最后一丝少年气。云清昭的心跳得快极了,几乎要跃出胸腔。
然而下一刻,牧弛勒马停在一顶轿子前,伸手掀开轿帘。一只纤纤玉手搭上他的掌心,从轿中缓缓走出一个身着水蓝色衣裙的女子。那女子腹部微微隆起,明显已有数月身孕。
云清昭只觉得一股寒意从脚底升起。
不可能。定是他的姊妹,或是远亲。牧弛不会——
可他搀扶那女子的姿态如此小心翼翼,眉眼间的温柔是她从未见过的模样。周围百姓的议论声嗡嗡作响,云清昭什么也听不清,只死死盯着那两人。
牧弛似乎察觉到了她的目光,抬头望来。四目相对的一刹那,他眼中掠过一丝复杂,随即恢复如常。他低声对那女子说了些什么,便挽着她的手,向云清昭走来。
五年光阴仿佛在这一刻重叠。他走来的样子与五年前那个少年重合,云清昭甚至有些恍惚。
昭儿,我回来了。牧弛的声音比从前低沉了许多。
那女子柔情蜜意地靠在他身上,云清昭只觉得那画面刺眼得很。
牧弛眉眼弯弯：这是肖玥,两年前她救了我...他宠溺地看着她的小腹,昭儿...你们都是我的妻,玥儿也会敬你,爱你...
他抬手欲抚摸云清的头发,被她猛地避开。
牧将军,云清昭的声音冷得像冰,你方才说什么本宫没听清。
牧弛的手僵在半空,脸上的笑容也淡了下去：昭儿,我知道这事突然,但玥儿已有我的骨肉,我不能负她。你一向大度...
大度云清昭轻笑一声,那笑声里带着说不出的讥讽,牧弛,五年不见,你倒是学会说笑话了。
肖玥怯生生地开口：公主殿下,牧郎常与我提起您。玥儿不敢与公主争宠,只求能陪伴在牧郎身边,为您分忧...
好一个不敢争宠。云清昭冷冷打量着她,这女子眉目如画,楚楚可怜,任谁见了都会心生怜惜。可她云清昭不是任人拿捏的软柿子。
牧将军,云清昭的声音陡然抬高,确保周围人都能听见,你莫不是忘了,云国律法明文规定,驸马不得纳妾。你要本宫与这来历不明的女子共事一夫
牧弛脸色微变：昭儿,这里不是说话的地方。
那便不必说了。云清昭转身,步摇在阳光下划出一道冷冽的弧线,本宫这就进宫面见父皇,解除婚约。
她走得决绝,没有回头看牧弛瞬间苍白的脸,也没有看肖玥眼中一闪而过的得意。
轿帘落下,隔绝了外界的一切声音。云清昭端坐着,指甲深深掐入掌心。
五年。她等了五年,等来的竟是这般羞辱。
牧弛啊牧弛,你太小看我云清昭了。
皇宫,御书房。
云帝看着跪在面前的女儿,长叹一声：昭儿,牧弛立下赫赫战功,如今是云国军权在握的大将军。你当真要解除婚约
云清昭抬头,眼中没有一滴泪,只有冰冷的决绝：父皇,牧弛当众羞辱儿臣,便是羞辱皇室。若儿臣忍气吞声,皇室颜面何存
可他提出以平妻之礼迎娶那女子,已是给足了面子...
父皇！云清昭打断他,儿臣宁愿终身不嫁,也绝不与人共夫。请父皇下旨解除婚约,否则儿臣只好自请削发为尼,长伴青灯古佛。
云帝沉默良久。他了解自己这个女儿,性子刚烈,说得出做得到。最终,他挥了挥手：罢了,就依你吧。
圣旨传到将军府时,牧弛正在安抚哭泣的肖玥。
牧郎,公主是不是很讨厌我都是我不好,若不是我...
不怪你。牧弛温柔地拭去她的眼泪,昭儿只是一时气愤,我会让她接受你的。
话音未落,宫人宣旨的声音传来。听着解除婚约的旨意,牧弛的脸色一点点沉下去。
他没想到云清昭如此决绝。
五年征战,他早已不是当年那个只会许诺的少年。边境的风沙教会他一个道理：权力才是最重要的。肖玥是边境守将之女,救过他的命,更重要的是,她手握她父亲留下的边防布阵图。
他需要那份布阵图,也需要一个温顺听话的妻子。云清昭太过耀眼夺目,从来不是他能完全掌控的。但他确实对她有情,也需要她公主的身份来巩固地位。
原本打算以平妻之礼迎娶二人,既得实权,又不失体面。没想到...
牧郎肖玥怯生生地唤他。
牧弛回过神,勉强笑了笑：无妨,我会让陛下收回成命的。
然而接下来的日子,牧弛屡次求见云清昭,都被拒之门外。朝堂上,云清昭一反常态开始参与政事,提出的边防策略句句切中要害,连最挑剔的老臣都暗自点头。
牧弛开始感到不安。他记忆中的昭儿是明媚张扬的,会骑马射箭,会吟诗作画,却从不关心朝政。如今这个冷静睿智、在朝堂上侃侃而谈的女子,陌生得让他心惊。
更让他不安的是,云清昭似乎在与镇北王世子走得颇近。那世子手握重兵,若是与公主联姻...
不行,他绝不能允许这种事发生。
一月后,宫中夜宴。
云清昭一袭紫金宫装,坐在云帝下首。她漫不经心地晃着酒杯,目光扫过席间众人。
牧弛坐在武将首位,身旁是已然显怀的肖玥。那女子穿着正红色的衣裙,那是正妻才能穿的颜色。
云清昭唇角勾起一抹冷笑。
酒过三巡,牧弛突然起身：陛下,臣有一事相求。
云帝抬了抬手：爱卿但说无妨。
臣与肖玥姑娘两情相悦,她已有臣的骨肉,臣想给她一个名分。牧弛的声音清晰有力,求陛下赐婚。
席间顿时鸦雀无声。谁不知道牧弛与公主刚解除婚约,如今竟当众求娶他人
云帝皱眉：这...
父皇,云清昭突然开口,声音清脆如玉石相击,牧将军情深义重,实乃佳话。不如就此成全了他们吧。
所有人都愣住了,包括牧弛。他本以为云清昭会勃然大怒,没想到...
云清昭起身,步摇在灯下流光溢彩：不过,肖玥姑娘既是边境守将之女,想必对边防军事颇有见解。本宫近来研读兵书,有几个问题想请教肖姑娘。
肖玥脸色微白,下意识地看向牧弛。
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牧弛忙道：公主,玥儿她...
牧将军不必紧张,云清昭笑得温柔,不过是寻常问题罢了。肖姑娘,听说边境有一种阵法,名曰‘七星连珠’,不知姑娘可曾听说过
肖玥咬了咬唇,小声道：我...我不懂这些...
哦云清昭挑眉,那‘天门阵’呢据说此阵变化无穷,曾助肖老将军以少胜多,大败敌军。
我...父亲从不与我谈论军事...
云清昭若有所思地点点头：原来如此。那真是可惜了,本宫还以为将门虎女,必有不凡之处。
席间开始有窃窃私语声。牧弛脸色难看,他如何听不出云清昭话中的讥讽
突然,一个侍卫匆匆进来,跪地禀报：陛下,边关急报！北狄犯境,连破三城！
满座哗然。云帝猛地起身：怎么回事边关守将是干什么吃的
侍卫颤声道：敌军似乎熟知我军布防,专攻薄弱之处...
云清昭的目光陡然锐利起来,她看向肖玥：肖姑娘,听说你父亲生前绘制过边防布阵图,不知如今在何处
肖玥浑身一颤,下意识地抓紧了牧弛的衣袖。
牧弛厉声道：公主这是何意莫非怀疑玥儿通敌
本宫只是随口一问,将军何必激动云清昭语气平淡,还是说,将军知道些什么
朝臣们的目光在三人之间来回逡巡,若有所思。
云帝沉着脸：牧爱卿,边防布阵图何在
牧弛跪地：陛下,布阵图...不慎遗失在了战场上。
遗失云清昭轻笑,这么重要的东西,说遗失就遗失牧将军,你可知这是死罪
牧弛抬头,眼中闪过一丝慌乱,但很快镇定下来：臣知罪,请陛下责罚。
云帝正要开口,肖玥突然捂着肚子呻吟起来：牧郎,我...我好痛...
牧弛连忙抱住她：陛下,玥儿她受惊了,请容臣先带她下去休息...
云清昭冷眼看着这场闹剧,心中冷笑。好一个肖玥,倒是会挑时机。
然而没等云帝开口,又有一个侍卫冲了进来：报！北狄大军直逼潼关！潼关守将请求支援！
云帝脸色大变：潼关若破,京城危矣！众卿谁愿领兵退敌
武将们面面相觑。北狄来势汹汹,又熟知布防,此去凶多吉少。
儿臣愿往。清冷的声音响起,所有人都震惊地看向云清昭。
公主领兵闻所未闻！
牧弛更是脱口而出：不可！公主金枝玉叶,怎能冒险
云清昭看都不看他,径直向云帝行礼：父皇,儿臣研读兵书多年,虽不及各位将军经验丰富,但愿以身报国。请父皇给儿臣一个机会。
云帝犹豫不决。此时,一直沉默的镇北王世子突然起身：陛下,臣愿与公主同往,护卫公主周全。
云清昭有些意外地看了世子一眼。这些日子她确实与世子有所接触,但更多是为了刺激牧弛,没想到...
云帝沉吟片刻,终于点头：准奏。封云清昭为平狄大将军,镇北王世子为副将,即日点兵出征！
牧弛脸色惨白。他如何看不出,云清昭这一去,若是得胜归来,军权在握,就更不可能回到他身边了。
更重要的是,他比谁都清楚北狄的凶猛...
离席时,牧弛拦住了云清昭：昭儿,你不能去！北狄人凶残无比,你这是在送死！
云清昭终于正眼看他,眼神却冷得像冰：牧将军是以什么身份关心本宫前未婚夫还是...心虚的通敌嫌犯
牧弛浑身一震：你...你胡说什么
是不是胡说,你心里清楚。云清昭逼近一步,声音压得极低,牧弛,我给你的那颗东海明珠,怎么到了北狄王手里
牧弛瞳孔骤缩,下意识地后退半步。
云清昭笑了,那笑容里满是讥诮：五年时间,足够改变一个人。你不再是那个发誓要娶我的少年,我也不再是那个傻傻等你的女孩。
她转身离去,裙裾飞扬,再没有回头。
三日后,大军开拔。
云清昭一身银甲,骑在白马之上,英姿飒爽。京城百姓夹道相送,纷纷惊叹公主的风采。
牧弛站在城楼上,望着渐行渐远的身影,心中涌起说不清的恐慌。他总觉得,这一别,便是永远。
肖玥依偎在他身边,柔声道：牧郎,我们回家吧。
牧弛没有动。他突然想起五年前,云清昭送他出征时的场景。那时她穿着一身红衣,像个小小的太阳,眼睛亮晶晶地说：牧弛,你一定要平安回来,我等你。
他当时笑着吻了她的发间,说：等我。
如今,她真的没有等他。
牧郎肖玥又唤了一声。
牧弛突然觉得身边这个温顺的女子索然无味。他想要的,从来都是那个耀眼如太阳的云清昭。
可是,已经太晚了。
潼关外,黄沙漫天。
云清昭站在沙盘前,眉头紧锁。北狄大军来势汹汹,又熟知云军布防,连败数阵。
公主,这样下去不是办法。镇北王世子沉声道,敌军似乎总能预判我们的行动。
云清昭点头：必须改变布防。世子,你带一队人马绕到敌军后方,烧他们的粮草。
那公主呢
我领主力正面迎敌。云清昭语气坚决,必须拖住他们。
世子犹豫道：太危险了...
这是军令。云清昭打断他,执行吧。
是夜,月黑风高。
云清昭率领大军夜袭敌营。果然如她所料,北狄早有准备,两军陷入混战。
刀光剑影中,云清昭白衣银甲,格外醒目。她手握长枪,招式凌厉,丝毫不逊于身旁的将士。
突然,一支冷箭破空而来,直取她心口。云清昭猝不及防,眼看就要中箭,一个身影猛地扑过来,挡在她身前。
箭矢没入肉体的闷响让云清昭浑身一颤。她接住那个倒下的身影,震惊地发现竟是牧弛！
你...你怎么会在这里她声音发颤。
牧弛脸色苍白,却扯出一个笑：我...我来赎罪...
原来,云清昭走后,牧弛寝食难安。他查出肖玥果然与北狄有联系,那女子根本不是边境守将之女,而是北狄细作。布阵图是她偷走的,东海明珠也是她偷去献给北狄王的。
牧弛又惊又怒,将肖玥软禁后,便快马加鞭赶来潼关。
昭儿...对不起...牧弛的声音越来越弱,我...我被权力蒙蔽了双眼负了你...
云清昭咬牙：别说了,军医！快传军医！
牧弛握住她的手：来不及了...箭上有毒...他咳出一口黑血,昭儿...若有来世...我定不负你...
他的手缓缓滑落,眼睛永远地闭上了。
云清昭抱着他逐渐冰冷的身体,泪水终于滑落。恨了这么久,怨了这么久,到头来,还是舍不得。
公主小心！身旁侍卫突然大喊。
云清昭抬头,看见无数箭矢如雨点般射来。她猛地起身,长枪在手,眼中燃起熊熊火焰。
杀！她声音嘶哑,却带着不容置疑的威严,为了云国！为了死去的将士！
黎明时分,世子的奇袭奏效,北狄大军溃败而逃。
云清昭站在满地尸骸中,白衣染血,目光苍凉。
班师回朝那日,京城万人空巷。百姓们欢呼着公主的名字,称她为云国战神。
云帝老泪纵横,要重赏云清昭。她却只要了一座僻静的宫殿,和牧弛的一件遗物。
夜深人静时,云清昭会拿出那件染血的战甲,轻轻抚摸。
她终究没有等回她的少年,但等来了一个更好的自己。
窗外,月光如水,照亮她坚毅的侧脸。
云清昭轻声呢喃,仿佛在对谁说,又仿佛只是自言自语：
所以,被困在原地的只有我。
但从此,不会再有了。番外·明月照人来
牧弛下葬那日,京城飘起了细雪。
云清昭站在城楼上,望着送葬队伍如黑蚁般蜿蜒而行。她没有穿孝服,依旧是一身朱红宫装,在白雪皑皑的城楼上格外醒目。
公主,天寒,回去吧。兰儿为她披上狐裘,轻声劝道。
云清昭恍若未闻,目光追随着那具楠木棺材,直到它消失在长街尽头。
牧弛的葬礼极尽哀荣。云帝追封他为忠勇侯,赐谥号烈,以国公之礼下葬。朝野上下无不唏嘘：一代名将,没有战死沙场,却死于一场意外的冷箭。
只有云清昭知道,那支箭原本是冲着她来的。
查清楚了吗回到昭阳殿,云清屏退左右,只留下心腹侍卫凌风。
凌风跪地禀报：公主所料不差,那日混入我军中的刺客,确实与肖玥有关。
云清昭眸色一冷：说下去。
肖玥并非普通细作,她是北狄王与汉女所生之女,自幼被培养为死间。那日牧将军将她软禁后,她竟买通守卫逃脱,混入军中,在混乱中放了那支冷箭。
云清昭指尖微微发颤：她如今在何处
已被擒获,关押在天牢。凌风迟疑片刻,但她...已有六个月身孕。
殿内一时寂静,只闻炭火噼啪作响。
云清昭缓缓起身,走向窗边。窗外红梅映雪,恰如五年前她与牧弛分别那日。
备轿,去天牢。
天牢深处,阴暗潮湿。
肖玥坐在草席上,双手轻抚隆起的腹部,哼着北狄的小调。见云清昭进来,她抬起头,露出一个诡异的微笑。
公主殿下终于来了。她的声音依旧柔媚,却带着几分疯狂,来看我这个阶下囚吗
云清昭屏退狱卒,居高临下地看着她：那支箭,是你放的。
不是疑问,是陈述。
肖玥轻笑：是又如何可惜没射中你。牧弛那个傻子,到死都要护着你。
云清昭握紧了袖中的手：为什么
为什么肖玥突然激动起来,因为他负了我！他说过会娶我,会给我和孩子名分,可一见到你,就什么都忘了！
她踉跄着站起来,抓住牢门：你们这些高高在上的贵人,凭什么轻易得到一切我为他付出那么多,甚至背叛了我的国家...
云清昭冷冷打断：你从未真正爱过他,又何来背叛
肖玥一愣,随即大笑：是啊,我不爱他。可那又怎样他爱我这张脸,爱我这副身子,这就够了。她抚摸着腹部,这个孩子,是我最大的筹码。只要他活着,牧家的一切都是我的。
云清昭看着她疯狂的模样,突然觉得可悲。
你笑什么肖玥尖声道。
我笑你可怜。云清昭转身,也笑牧弛可悲。
离开天牢前,她最后说了一句：北狄已败,你父王自刎殉国。你好自为之。
身后传来肖玥撕心裂肺的哭嚎。
三日后,云清昭请旨审理肖玥通敌一案。
朝堂之上,文武百官屏息。云清昭一袭玄色朝服,立于玉阶之下,陈述条理清晰,证据确凿。
肖玥通敌叛国,罪证确凿,按律当处极刑。刑部尚书奏道。
云帝沉吟：可她怀有身孕...
父皇,云清昭出声,孩子无辜。
众臣哗然。谁不知道公主与牧弛的恩怨,如今竟为情敌的孩子求情
云清昭继续道：牧将军为国捐躯,功过相抵。请陛下允准肖玥产子后伏法,孩子交由牧家抚养。
退朝后,镇北王世子拦住了她：公主为何如此
云清昭看着这个在战场上与她并肩作战的男子,轻声道：世子认为,我该斩草除根
世子摇头：我只是觉得,公主不像心慈手软之人。
孩子确实无辜。云清昭望向远处宫墙,况且...
况且那是牧弛在这世上唯一的血脉。
后面这句话,她没有说出口。
次年春,肖玥在狱中产下一子,三日后伏法。孩子被送入牧府,由牧老夫人抚养。
云清昭请旨镇守北境,云帝准奏。
临行前,她去了一趟牧府。
牧老夫人抱着襁褓中的婴儿,老泪纵横：公主,这孩子...
云清昭轻轻接过孩子。婴儿睡得正香,眉眼像极了牧弛。
取名了吗她问。
牧老夫人摇头：请公主赐名。
云清昭沉吟片刻：就叫牧云吧。愿他如云般自在,不负父志。
离开牧府时,她在门口遇见了镇北王世子。
世子来送行云清昭有些意外。
世子递上一个锦盒：边境苦寒,这个带给公主。
盒中是一件白狐大氅,毛色纯净,一看便知价值连城。
云清昭没有推辞：多谢世子。
二人并肩而行,沉默良久。
公主可知,陛下有意为你我赐婚世子突然道。
云清昭脚步一顿：世子何意
我拒绝了。世子看着她,目光坦诚,我知道公主心中有人。
云清昭轻笑：世子多虑了。我心中只有云国江山。
世子摇头：那日战场上,公主抱着牧将军痛哭时,我在一旁。
云清昭沉默。
到了分别的路口,世子郑重行礼：愿公主保重。北境有镇北王府一日,必为公主后盾。
云清昭还礼：多谢。
马车驶出京城时,云清昭最后回头望了一眼。
这座困了她多年的城,终于被她抛在身后。
北境三年,云清昭整军经武,励精图治。她重建边防,开通互市,让北境百姓安居乐业。朝中再无人质疑女子为将的能力。
第三年冬至,镇北王世子巡边至云清昭驻地。
二人并辔而行,巡视边防。夕阳西下,草原被染成金色。
牧云三岁了,很聪明。世子突然道,牧老夫人想让他习武,将来继承父志。
云清昭点头：很好。
公主可知,朝中大臣屡次上书,请陛下为公主选婿
云清昭挑眉：世子想说什么
世子勒住马,认真地看着她：清昭,三年了。你还要守到几时
云清昭望着远方地平线：我不是在守什么,只是做了该做的事。
那...世子犹豫片刻,你可愿考虑我
云清昭转头看他。三年并肩作战,她深知这个男子的正直与担当。
但她只是轻轻摇头：世子值得更好的人。
你就是最好的人。世子目光灼灼,我不求你现在答应,只求你给我一个机会。
云清昭没有回答,策马向前奔去。
是夜,世子营地遇袭。一伙北狄残兵趁夜偷袭,直取中军大帐。
云清昭闻讯率军来援,与世子里应外合,全歼敌军。
清理战场时,她看见世子甲胄染血,仍在指挥若定。
你受伤了。云清昭注意到他手臂上的伤口。
世子不在意地笑笑：小伤而已。
军医包扎时,云清昭无意中看见世子贴身戴着一枚玉佩——那是三年前她赠予他的生辰礼,没想到他还戴着。
公主可知今日是什么日子世子突然问。
云清昭一愣。
三年前的今日,你我并肩守住了潼关。世子轻声道,那日公主一身血衣,站在城楼上的样子,我至今难忘。
云清昭沉默片刻,突然道：世子可会下棋
世子一怔：略懂一二。
明日来我帐中,手谈一局如何
世子眼中闪过惊喜：好！
此后,世子每至北境,必与云清昭手谈一局。二人棋逢对手,常常一下就是整日。
朝中关于公主与世子的流言渐起,云清昭充耳不闻。
又一年春,云帝病重,召云清昭回京。
病榻前,云帝拉着她的手：昭儿,你年近三十,该考虑终身大事了。镇北王世子等了你这么多年...
云清昭垂眸：父皇,儿臣志不在此。
傻孩子,云帝叹息,朕知你忘不了牧弛,可人总要向前看。世子待你真心,朕都看在眼里。
云清昭沉默不语。
出宫时,世子等在宫门外。
我送你回府。他很自然地说。
马车行至公主府,云清昭突然道：进来喝杯茶吧。
茶香袅袅中,云清昭摆出棋局。
今日不下棋,世子按住她的手,清昭,我等了你五年,你还要我等多久
云清昭看着他眼中的深情,突然问：若我答应你,你可愿长住京城
世子一愣：你知道镇北王府不能无人主持...
那就是了。云清昭轻笑,你是镇北王世子,我是云国公主。我们都有自己的责任。
我可以...
不必。云清昭打断他,你我不必为彼此改变什么。现在这样,很好。
世子眼中闪过失望,但很快释然：至少,我们还是知己。
云清昭点头：是,知己。
世子离去后,云清昭独自一人对弈至天明。
天光微亮时,她取出牧弛的遗物——那支染血的箭矢。
五年了,她终于能够平静地看着它。
所以,被困在原地的只有我。她轻声说,随即又摇摇头,不,我早已走出来了。
她起身,将箭矢投入炉火中。
火光跳跃间,仿佛看见那个红衣少女笑着对她挥手告别。
云清昭也笑了。
她推开窗,晨光涌进,满室皆亮。
新的一天开始了。
（完）