紧急布防的命令刚下完，秦猛一刻没歇着。
他心里清楚：光靠高墙堡垒挡不住明枪暗箭。
得有扎实的根基、凌厉的手段，更得发挥他穿越者的优势，攥着几手别人不知道的杀手锏。
秦猛快步穿过热闹的军堡，路过火星乱飞的铁匠铺、锯声刺耳的木工坊都没停。
他径直走向堡里最偏僻、味儿最冲的独立小院。
这是他力排众议划出来的——火器坊！
小院及周边区域总飘着浓烈呛人的硝磺味，时不时传来闷响或“嗤啦”声，还有股焦糊味。
这吓人的动静，让堡民都绕着走，这儿差不多成了“禁地”。
掌管火器坊的是范良，是秦猛从流民里挖出来的宝贝。
四十来岁的他矮瘦但精神，脾气像倔驴一样犟。
在凉州爆竹作坊干了二十年，他对硝、硫、炭的把控没话说，花炮、响炮、号炮都做得极好。
可就因为太较真，非要用足料，得罪了监工丢了饭碗。
后来鞑子入境，家里人没了，房子也毁了，他一路逃到南河堡。
秦猛查户口时发现他会做烟花爆竹，简直如获至宝。
秦猛当过兵，还是武警教官，懂些火药枪炮的道理，却从没自己配过火药。
眼下有这么一个能人。
他立刻上门，边喝酒边聊天，摸清了范良的本事和遭遇。
更知道这世上虽有火药，但却只用来做烟花爆竹，军用火药因为威力小，一直不受重视。
秦猛看重的正是范良那股“不惜本、求真效”的匠人劲儿，给了他好待遇。
火器坊，由此而生。
秦猛进院时，正看见范良弓着背，对着一个冒青烟的小瓦罐皱眉头。
他脏乎乎的手指小心拨弄着罐底的黑粉，专注得像在伺候稀世珍宝。
“范师傅，进展怎么样？”秦猛问。
范良头也不抬，瓮声瓮气的，带着股较真的执拗：“大人给的‘七五硝、十硫、十五炭’方子试过了。
确实劲头足、扬尘少，好是好，可这料不行！
硫磺像土渣似的斑驳，硝霜也没提纯干净，杂质多如沙子！
就这玩意儿，堆再多也炸不开石头。”
他捏起一小撮火药，干脆地点燃，用木板盖住。
“嗤——轰！”
一团比普通爆竹猛得多的火球炸开，带着呛得人咳嗽的浓烟，那块木板都被炸出了几道裂口。
“您听听、看看，响动是大了点，但离‘开山裂石’差远了。
对付披甲的鞑子？除非抱着桶冲上去，可这又成不了您说的那种随手扔、见血封喉的暗器啊！”
范良自言自语，狠狠抹了把脸，顿时成了“花脸猫”，眉宇间全是不甘和烦躁。
“别急，一步一步来，根基得打牢，慢工出细活。”
秦猛沉声安抚，又提醒道：“你刚才那举动太危险，记住，人比火药金贵。”
他话锋一转，切入正题：“粉末状的火药压实了像浆糊，烧起来拖拖拉拉，得让它‘透透气’！”
“透气？”范良浑浊的眼睛猛地一亮。
“对，就像沙堆！”秦猛蹲下，随手捏起地上一把土。
“细沙容易沉，灌水就成泥；但粗砂呢？
石子堆在一起有空隙，风一吹火一烧，噌噌就烧透了。
火药的‘粗砂’就是颗粒，颗粒之间留缝，气流能跑，一烧起来就是燎原之势。”
“那爆炸威力不就大了？”