午后的暖阳被乌云吞没，铅灰色的云层沉沉地压在南河堡上空，仿佛随时要砸落下来。
堡外，朔风如刀，卷起漫天枯草与黄沙冲击林带。
刘德福猛地勒住缰绳，刺骨的寒风拼命灌进衣领。似乎将他混沌的头脑冻得清醒了几分。却也将那团冰冷的恨意淬炼得更加尖锐。
杨诚策马紧赶几步，与他并行，声音压得极低，心有余悸地说道：“德福兄…非是杨某首鼠两”
“杨兄不必多言。”刘德福粗暴地挥手，打断了他，手背上青筋暴起，“其中凶险，我岂能不知？”
“你明白就好！”杨诚长舒一口气，脸上惊魂未定。
“方才边军那些丘八，杀气几乎要溢出来！城寨，乃至帅司，必定全力护短。我们…证据太虚了！”
刘德福缓缓转过身，目光像淬了毒的刀子，刮过堡门外正挥汗修补围墙的戍卒民壮——那些被风沙刻蚀、粗糙如砾石的脸庞。
最终，他的视线如同两道无形的铁钉，狠狠凿穿堡墙，死死钉在秦猛家宅的方向。
刘德福死寂的眼眸深处，那滔天的怨毒与凶戾再也无法压制，如同被掘开的千年古墓，喷涌出蚀骨的毒瘴。
他开口时，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，却带着一种令人毛骨悚然的、近乎癫狂的笃定：
“证据？”
刘德福喉咙里发出一声短促、干涩的冷笑，像夜枭啼鸣，“杨兄，你问我证据？我拿不出来。但我有这——”
他猛地捶了一下自己的胸口：“我有直觉，一种恨，恨得我骨髓里都像有虫子在啃噬！”
刘德福死死盯着衙署方向，每一个字都像是从九幽黄泉深处挤出：“以前只是疑影重重。
现在我确信无疑，就是里面那个姓秦的匹夫，亲手捏断了我弟弟的喉咙，灭了他满门。只有他有这种胆量，只有他有这种动机。”
杨诚被他话语中透出的阴森寒意激得打了个哆嗦，皱眉道：“直觉？此人当夜连杀两拨鞑子，许多人皆可作证，不在场证据确凿。
难道他还能分身杀人不成？德福兄，若无如山铁证，帅司岂会动他分毫？南河城寨上下也”
“哼！那我管不着，刘某认定是他，那便是他。那姓秦的武夫嚣张蛮横，我又岂能饶他？”
刘德福双目泛红，干裂的嘴唇扭曲着，吐出的话语如同淬了蛇毒的冰棱：“明路走不通？那就走暗道！”
“我堂堂州府漕运判官，为官二十年，交友广泛，手握漕粮转运之权，还碾不死一个边塞武夫？”
他布满血丝的眼球艰难转动，扫过眼前这座初具规模、蒸腾着生机的军堡。
那热火朝天的景象，落在他眼中，却只激起刻骨的恨意。
“这穷乡僻壤，化外凶地亡命徒、流寇、马匪、甚至”刘德福顿了顿，从牙缝里挤出两个字，“鞑子”
“为了金银财帛，这些家伙什么事做不出？”
寒风更烈，吹得他腰间那条刺眼的白绫猎猎狂舞，如同招魂的幡。
他最后一眼瞥向这座在秦猛手中“复苏”的堡垒，眼神阴鸷得如同在看一座注定倾覆的乱葬岗。