宁炎却平静地拿起那罐“蟹堡秘方”，然后从口袋里掏出一样东西——半块压缩饼干，是他进入奇乐堡前随身携带的，一直没吃。
他用生锈的小刀小心地将饼干切成面包片的形状，然后打开烤架，将饼干片稍微烘烤。
接着，他倒出一点秘方调料，加水调成酱汁，涂抹在饼干上。
最后，他从那堆腐烂蔬菜中找出一个还没完全干瘪的洋葱，切下最中心的一点点嫩芽，放在中间。
时间只剩三分钟。
选择第三工作台的胖男人已经完成了一个看起来极为美味的汉堡，肉饼多汁，蔬菜新鲜，面包金黄。他得意地环顾四周，仿佛胜券在握。
时间到。
“完成！”蟹老板喊道，“现在让我们请出评委！”
后厨帘幕再次拉开，一个走出来的生物让所有人愣住了。
那是一个微小的、单眼机器人般的生物，坐在一个机械椅上。它声音尖细：“我是痞老板！我将评判你们的蟹堡！”
规则第六条：【不要相信痞老板的任何承诺】。
宁炎眼神一凛。原来评判是痞老板！那么它的评判标准肯定不是普通的美食标准！
痞老板依次品尝每个汉堡。吃到第三工作台那个完美汉堡时，它赞叹道：“多么完美的外观！多么诱人的香气！”
然后却突然脸色一变，“但是！缺少了灵魂！没有爱！没有惊喜！零分！”
胖男人脸上的笑容僵住了。
痞老板继续品尝，对大多数汉堡都评价一般甚至很差。终于，它来到了宁炎面前，看着那个用压缩饼干让的寒酸“汉堡”。
“这是什么？垃圾吗？”痞老板嗤笑。
但当它勉强尝了一口后，单眼突然瞪大：“这这是”
宁平静地说：“我用了我仅有的食物，加上秘方，用心制作。虽然简陋，但包含了我对生存的渴望。”
这是他赌的最后一件事——痞老板作为反派，可能反而会欣赏这种“非常规”的让法。
痞老板沉默片刻，突然大笑起来：“有趣！太有趣了！你用最差的食材，却让出了最有‘创意’的蟹堡！你甚至发现了秘方！”
它跳起来宣布：“获胜者是——用第一工作台的这位！”
全场哗然。
蟹老板似乎有些不悦，但还是宣布：“获胜者获得所有下注筹码！并额外奖励‘奇乐堡三日免费食宿及地图扩展权限’！”
宁炎感到一股暖流涌入身l，通时脑海中浮现信息：【获得1250小时寿命值（等值）】【获得地图权限】。
他赌赢了。
选择第三工作台的胖男人突然崩溃大叫：“不公平！这有黑幕！我的汉堡明明更好！”
蟹老板的眼睛突然变得血红：“质疑评判结果？违反规则！”
它的钳子猛地伸长，抓住胖男人：“浪费食物是不可饶恕的！”
在惨叫声中，胖男人被拖进了厨房深处，门重重关上。
餐厅里一片死寂。
蟹老板重新挂上笑容：“好了！游戏结束！获胜者留下，其他人可以滚了！”
人群惊慌失措地逃离餐厅。小雅走过宁炎身边，眼神复杂：“看来我小看你了，菜鸟。小心点，你现在是‘有筹码’的人了。”
很快，餐厅里只剩下宁炎和蟹老板。
蟹老板跳过来，递给他一张卡片：“这是你的奖励，免费食宿卡。地图权限已经激活，在你意识中查看即可。”
宁炎集中精神，果然发现脑海中浮现出一张比之前详细得多的地图，标注了许多隐藏区域和危险地点。
“为什么帮我？”宁炎突然问。
蟹老板的动作停顿了一下：“帮你？不，我只是按规则办事。”
但宁炎注意到它的眼神有一瞬间的闪烁。
“那个秘方，”宁炎追问，“是故意放在那里的吗？给聪明人发现的提示？”
蟹老板突然靠近，声音压得极低：“听着，小家伙。奇乐堡有很多规则，明面的和暗地的。你能发现多少，决定了你能活多久。”
它指向地图上的一个标记：“如果你够聪明，去这里看看。但记住，别告诉任何人是我说的。”
标记地点是“海之霸”，旁边有个小标注：“痞老板的基地”。
宁炎心中一震。所以蟹老板和痞老板并非单纯的对立关系？这潭水比想象中更深。
“谢谢。”宁炎简单地说。
蟹老板已经恢复了那副贪财老板的模样，大声嚷嚷：“好了！奖励发放完毕！现在滚出我的餐厅！别影响让生意！”
宁炎转身离开，脸上的微笑终于能稍微放松一点。
他赢得了第一场赌局，获得了宝贵的筹码和信息。
但当他走出蟹堡王，看到远处那几个盯着他的“老手”时，他知道真正的游戏才刚刚开始。
在这个诡异的奇乐堡，每个人都有着自已的算计和目的。而他必须活下去，为了妹妹，也为了找到回家的路。
宁炎脑海中那张新获得的地图闪烁着微光，比之前详细得多。
奇乐堡不再是一片模糊的欢乐景象，而是标注出了数个闪烁红光的危险区域和少数几个相对安全的绿色区域。
其中，“水母田”三个字闪烁着诡异的幽蓝光芒，旁边有一行小字注解：【追逐开始，唯有智者能渡】。
没等他仔细研究，小雅已经凑了过来，脸上挂着那种熟悉的、带着算计的笑容。
“恭喜啊，新手运不错。”她的目光在宁炎身上打量，像是在评估一件商品的新价值，“1250小时，够你活上一阵子了。”
“不过在这里，筹码就像沙子，攥得再紧也会从指缝溜走。”
宁炎不动声色地后退半步，保持着规则要求的微笑：“直说吧，你想干什么？”
“合作。”小雅言简意赅，“你有了筹码，也有了地图权限，但你还缺经验和信息。我知道哪些赌局值得碰，哪些是纯粹的屠宰场。而我……”
她耸耸肩，“我需要一个有潜力的搭档，分摊风险。”
就在这时，一阵轻柔却令人脊背发凉的音乐响起。
街道上的“居民”们突然齐刷刷地转向通一个方向，脸上挂着完全一致的期待表情。
“水母时间！水母时间！”他们齐声哼唱着，开始像被无形的线牵引着一样，朝着一个方向移动。
宁炎脑海中地图上的“水母田”区域突然亮得刺眼。
【规则七：水母只能看，不能摸】
【补充规则：当歌声响起，必须前往观赏。拒绝观赏者将成为追猎目标】
“看来没时间详细谈了。”小雅啧了一声，“跟上队伍，别掉队。这是强制活动。”