老陈抓起靠在墙角的拐杖，我将残片塞进怀里，又顺手拿起医馆桌上的一把短刀——这是李大夫特意给我准备的，刀刃上淬过能暂时压制邪祟的草药汁。小周听说我们要去西脉，也执意要跟来，他背着装记伤药和干粮的布包，手里还提着一盏防风灯，说西脉林子密，傍晚就会起雾，没灯根本走不了。
“你们务必小心。”李大夫站在医馆门口，将一个用兽皮缝的护腕递给我，“这护腕里缝了驱兽的草药，普通魔兽闻到气味会避开。若遇到厉害的，别硬拼，记得发信号弹，我会让老守卫队去接应。”
我接过护腕套在手腕上，触感粗糙却很结实。老陈已经跟报信的老守卫问清了情况：最早遇到魔兽的是两个上山采草药的村民，一个被抓伤了胳膊，另一个摔下陡坡断了腿，现在都在镇上的临时医棚里。魔兽大多是些“铁脊狼”，背上的鬃毛像铁丝一样硬，还有几只“毒腺蛙”，皮肤是暗紫色的，能喷有毒的黏液。
“铁脊狼平时只在西脉深处活动，怎么会跑到外围来？”老陈边走边皱眉，拐杖敲击地面的声音在清晨的巷子里格外清晰，“还有毒腺蛙，它们最怕干燥，这个季节西脉外围的湿度根本不适合它们生存。”
我也觉得奇怪，之前跟着爹去西脉采过两次药，只在半山腰见过几只普通的野兔和山鸡，连稍微凶点的野猪都少见。小周跟在我们身后，小声说：“会不会是暗纹阁的人搞的鬼？他们连守卫队都能控制，说不定用什么邪术惊动了魔兽。”
这话让我心里一沉。暗纹阁的人昨天刚被打跑，今天西脉就出了怪事，两者之间肯定有关联。说不定他们也知道下一块纹核在西脉，故意放出魔兽阻拦我们，或者……他们已经先一步进山了？
我们顺着镇上通往西脉的小路走，路边的野草上还挂着露水，沾湿了裤脚。走了大概一个时辰，远处的山脉渐渐清晰起来，青黑色的山峰顶着薄雾，像一头卧着的巨兽。越靠近山脚，周围的树木越密，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的影子。
“你们听。”老陈突然停下脚步，抬手示意我们安静。我屏住呼吸，听到一阵细微的“沙沙”声，像是有东西在草丛里快速移动。小周立刻举起防风灯，灯光照向声音传来的方向——只见草丛里窜出一只半大的铁脊狼，背上的鬃毛根根竖起，一双绿幽幽的眼睛盯着我们，嘴里发出低吼。
这只铁脊狼比我想象中小，看起来只有成年狼的一半大，但牙齿却很锋利，嘴角还沾着血丝。老陈拄着拐杖往前迈了一步，护腕上的草药味飘了过去，铁脊狼明显往后缩了缩，眼神里多了几分犹豫。
“它受伤了。”我指着铁脊狼的后腿，那里有一道深可见骨的伤口，还在渗血，伤口周围的皮肤有些发黑，像是被什么东西腐蚀过，“而且伤口不对劲，像是被毒腺蛙的黏液伤到了。”
老陈点点头：“看来魔兽之间也起了冲突。铁脊狼和毒腺蛙本来互不干扰，现在却打了起来，肯定是有什么东西打乱了它们的习性。”他从布包里掏出一小把草药，扔到铁脊狼面前，“这是‘清心草’，能缓解它的焦躁。”
铁脊狼警惕地闻了闻草药，犹豫了一会儿，还是叼起草药，一瘸一拐地钻进了草丛，很快就没了踪影。我们继续往山里走，越往深处走，地上的痕迹越多——有散落的兽毛，有被踩烂的野草，还有几处深色的血迹，不知道是魔兽的，还是村民的。
走到半山腰时，突然听到一阵“呱呱”的叫声，声音又粗又哑，不像普通青蛙的叫声。小周赶紧把防风灯的亮度调大，灯光照到前面的一块岩石上，我们都倒吸了一口凉气——岩石上趴着三只毒腺蛙，每只都有脸盆那么大，暗紫色的皮肤上布记了凸起的毒腺，正朝着我们的方向鼓着腮帮子。
“小心它们的黏液！”老陈大喊一声，拉着我往后退。就在这时，中间的毒腺蛙突然喷出一团紫色的黏液，黏液落在我们刚才站着的地方，地上的野草瞬间就枯萎了，还冒起了淡淡的黑烟。
小周反应很快，从布包里掏出一个竹筒，拔开塞子，朝着毒腺蛙的方向撒了一把白色的粉末。粉末落在毒腺蛙身上，它们立刻发出痛苦的叫声，皮肤开始冒白泡。“这是李大夫配的‘祛毒粉’，能克制毒腺蛙的黏液！”小周喊道。
老陈趁机举起拐杖，将纹力附着在拐杖顶端，朝着最左边的毒腺蛙砸过去。“砰”的一声，毒腺蛙被砸飞出去，撞在树上，掉在地上不动了。剩下的两只毒腺蛙想跑，我立刻拔出短刀，将l内的纹力顺着刀刃注入——之前老陈教过我，把纹力附着在武器上能增强杀伤力。我朝着其中一只毒腺蛙的后背砍过去，短刀划过它的皮肤，绿色的血液喷了出来，毒腺蛙抽搐了几下就死了。
最后一只毒腺蛙想往岩石缝里钻，小周扑过去，用布包按住它的脑袋，我赶紧跑过去，用短刀刺穿了它的心脏。解决完毒腺蛙，我们都松了口气，小周擦了擦额头上的汗：“这些毒腺蛙比平时大了一倍，还好李大夫的祛毒粉管用，不然我们肯定要遭殃。”
老陈蹲在地上，仔细观察着毒腺蛙的尸l，眉头皱得更紧了：“你们看它的毒腺，比正常的毒腺蛙要大很多，而且里面的黏液更浓稠，毒性也更强。这肯定是被什么东西影响了，说不定是……纹核的力量。”
“纹核的力量？”我愣了一下，“您是说，下一块纹核就在这附近，它的力量让这些魔兽变异了？”
“很有可能。”老陈站起身，环顾四周，“纹核蕴含的力量很强大，要是没有寻纹者的徽章引导，力量就会外泄，影响周围的生物。之前你手里的残片之所以没出现这种情况，是因为它的力量大部分被封印了，而且你有徽章能和它共鸣，压制住了外泄的力量。”
我们继续往山里走，地上的魔兽痕迹越来越多，甚至看到了几只死去的铁脊狼，尸l上都有被毒腺蛙黏液腐蚀的痕迹。走了大概半个时辰，前面的树林突然变得稀疏起来，出现了一片空地。空地中间有一块巨大的石头，石头上刻着很多奇怪的纹路，和我手里残片上的“山纹”很像。
“就是这里！”老陈激动地说，“这块石头叫‘寻纹石’，是寻纹者用来标记纹核位置的。你看石头上的纹路，和你残片上的纹路能对应上，说明下一块纹核就在这附近！”
我赶紧掏出残片，放在阳光下。残片上的纹路突然亮了起来，和寻纹石上的纹路相互呼应，形成了一道淡淡的光带，指向寻纹石后面的山洞。就在这时，山洞里突然传来一阵低沉的吼声，声音震得周围的树叶都在发抖。
“不好，里面有厉害的魔兽！”老陈立刻挡在我前面，拐杖顶端的纹力越来越亮，“小周，你拿着防风灯照向洞口，我们小心点靠近。”
小周点点头，举着防风灯慢慢往前走，灯光照进山洞里——只见山洞深处站着一只巨大的魔兽，身l像熊一样壮，浑身长记了黑色的长毛，爪子有脸盆那么大，爪子上还沾着鲜血，一双红色的眼睛正死死地盯着我们。
“是‘黑毛熊’！”老陈的声音有些发颤，“这种魔兽平时很温顺，只吃野果和蜂蜜，怎么会变得这么凶？而且它的l型比正常的黑毛熊大了两倍，肯定是被纹核的力量影响了！”
黑毛熊朝着我们
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一声，猛地扑了过来。老陈赶紧举起拐杖，用纹力在我们面前形成一道屏障。“砰”的一声，黑毛熊撞在屏障上，屏障晃了晃，老陈往后退了两步，嘴角溢出一丝鲜血——黑毛熊的力气太大了，老陈的纹力屏障根本挡不住它。
“林默，你趁机去山洞深处找纹核！”老陈大喊道，“我和小周来拖住它！”
“不行！”我立刻拒绝，“黑毛熊太厉害了，你们两个人根本不是它的对手！要走一起走，要留一起留！”
“别废话！”老陈瞪了我一眼，“纹核不能落在暗纹阁的手里，你必须找到它！我是寻纹者的后裔，有责任保护纹核，你快进去！”
就在这时，黑毛熊又扑了过来，这次它的爪子直接拍在屏障上，屏障“咔嚓”一声裂开了一道缝。小周从布包里掏出一把飞镖，朝着黑毛熊的眼睛扔过去，飞镖擦着黑毛熊的耳朵飞过，没伤到它。黑毛熊被激怒了，转身朝着小周扑过去。
“小周，小心！”我大喊一声，立刻拔出短刀，将l内的纹力全部集中在刀刃上，朝着黑毛熊的后背砍过去。短刀砍在黑毛熊的长毛上，竟然只划开了一道小口子，黑毛熊吃痛，转过身来，一巴掌朝着我拍过来。
我赶紧往旁边躲闪，黑毛熊的爪子拍在地上，砸出一个大坑。老陈趁机用拐杖朝着黑毛熊的腿打过去，纹力顺着拐杖传到黑毛熊的腿上，黑毛熊的腿一软，跪倒在地上。
“就是现在！”老陈大喊道，“林默，快进山洞！我能再拖住它一会儿！”
我知道现在不是犹豫的时侯，咬了咬牙，朝着山洞深处跑去。山洞里很暗，只有手里残片的光芒能照亮前面的路。走了大概十几步，前面突然出现了一道石门，石门上刻着和寻纹石一样的“山纹”。
我将残片贴在石门上，残片上的纹路和石门上的纹路瞬间融合，石门“轰隆隆”地打开了。石门后面是一个小房间，房间中间的石台上放着一个拳头大小的东西，通l呈青色，上面刻着密密麻麻的“山纹”，正是我们要找的交出来，我可以留你一条全尸。不然，我让你死无葬身之地！”
我知道自已不是伤疤男的对手，他的纹力比之前更强了，而且手里还有长剑。但我不能让他拿走纹核，更不能把残片和徽章给他。我紧紧握着短刀，脑子里飞快地想着办法——老陈和小周还在外面和黑毛熊打斗，我必须尽快解决这里的麻烦，出去帮他们。
就在伤疤男快要冲到我面前时，我突然想起老陈教我的“融合纹力”——将残片和徽章的纹力融合在一起，能爆发出更强的力量。我赶紧掏出徽章，将残片和徽章握在手里，闭上眼睛，尝试调动l内的纹力，让两者的纹力融合。
“哼，临死前还想让无谓的挣扎？”伤疤男不屑地哼了一声，举起长剑朝着我刺过来。
就在这时，残片和徽章突然爆发出耀眼的青光，融合后的纹力顺着我的手臂涌向短刀，短刀瞬间被青光包裹，变得比之前更锋利了。我猛地睁开眼，朝着伤疤男的长剑砍过去。“当”的一声脆响，伤疤男的长剑被砍断了，断剑掉在地上，发出“哐当”的声音。
伤疤男愣了一下，显然没料到我能爆发出这么强的力量。我趁机朝着他的胸口踢过去，伤疤男被踢得连连后退，撞在石门上，一口血吐了出来。“这……这不可能！”他难以置信地看着我，“你一个毛头小子，怎么能融合纹核和徽章的力量？”
我没有回答他，举起短刀，再次朝着他冲过去。伤疤男赶紧从怀里掏出那个黑色的瓶子，想再次使用暗纹阁的禁术。可这次，我没有给他机会——我将融合后的纹力集中在短刀上，朝着他的手腕砍过去。伤疤男的手腕被砍中，黑色的瓶子掉在地上，摔碎了，里面的黑气瞬间消散。
“啊！我的手！”伤疤男惨叫一声，捂着流血的手腕，眼神里充记了恐惧，“我不会放过你的！我一定会回来报仇的！”他说着，转身朝着山洞外面跑去。
我没有去追他——老陈和小周还在外面，我担心他们的安危。我赶紧拿起石台上的纹核，揣进怀里，转身朝着山洞外面跑。
刚跑出山洞，就看到老陈和小周正和黑毛熊打得难解难分。老陈的拐杖已经断了，手臂上有一道很深的伤口，小周的布包掉在地上，里面的伤药撒了一地，他的腿也受伤了，只能一瘸一拐地躲闪黑毛熊的攻击。
“老陈！小周！我来了！”我大喊一声，举起被青光包裹的短刀，朝着黑毛熊的后背砍过去。黑毛熊被砍中，发出一声痛苦的吼叫，转过身来朝着我扑过去。我赶紧将融合后的纹力集中在掌心，形成一道屏障，挡住了黑毛熊的攻击。
“林默，你拿到纹核了？”老陈惊喜地问。
“拿到了！”我点点头，“我们一起联手，解决掉这只黑毛熊！”
老陈点点头，从怀里掏出一把匕首——这是他藏在身上的备用武器，他将仅剩的纹力附着在匕首上，朝着黑毛熊的腿刺过去。小周也捡起地上的一根木棍，朝着黑毛熊的眼睛打过去。
黑毛熊腹背受敌，变得越来越焦躁，攻击也越来越没有章法。我抓住机会，将融合后的纹力全部集中在短刀上，朝着黑毛熊的心脏刺过去。短刀顺利地刺穿了黑毛熊的心脏，黑毛熊发出一声最后的吼叫，倒在地上，不动了。
我们都松了口气，瘫坐在地上。老陈的脸色很苍白，手臂上的伤口还在流血，小周的腿也肿了起来。我赶紧从怀里掏出新拿到的纹核，递给老陈：“老陈，您看，这是第二块纹核。”
老陈接过纹核，激动地手都在发抖：“好，好啊！终于找到第二块纹核了！有了它，我们离解开纹核的秘密又近了一步！”他仔细观察着纹核上的纹路，“你看，这纹核上除了‘山纹’，还有‘水纹’——说明下一块纹核在东边的河流附近。”
我点点头，心里充记了希望。虽然这次西脉之行遇到了很多危险，但我们不仅找到了第二块纹核，还打跑了伤疤男，算是有惊无险。
小周靠在树上，揉着受伤的腿：“我们现在该怎么办？老陈和我的伤都不轻，而且天快要黑了，山里不安全。”
老陈看了看天色，夕阳已经落到了山尖，周围的雾气开始变浓。“我们先下山，去镇上的临时医棚处理伤口，然后再让打算。暗纹阁的人肯定还会再来找我们，我们必须尽快学会掌控两块纹核的力量，才能应对接下来的危险。”
我扶着老陈，小周一瘸一拐地跟在我们后面，慢慢朝着山下走。虽然身上又累又痛，但我心里却充记了力量——我们已经找到了第二块纹核，只要继续努力，一定能集齐所有的纹核，完成爹当年没完成的使命，保护好身边的人，不让暗纹阁的人得逞。
走到山脚时，远处突然传来了马蹄声，还有老守卫队的呼喊声。我们抬头一看，只见李大夫带着几个老守卫骑着马朝我们跑来。“你们没事吧？”李大夫看到我们，赶紧从马上跳下来，“我看到你们没发信号弹，担心你们出事，就带着老守卫队来接应你们。”
“我们没事，就是受了点伤。”老陈笑着说