他的目光缓缓扫过黑压压、群情激愤的人群，最后落在王老栓那高举的、微微颤抖的锄头上。
那眼神平静得可怕，带着一种穿透人心的力量，竟让王老栓高举锄头的动作下意识地僵了一瞬。
喧嚣声浪在这沉静目光的逼视下，不由自主地低了下去，只剩下粗重的喘息和压抑的嗡嗡声。
“凭什么？”
陈明遇开口，他抬起手，指尖指向身后那片整齐肃穆的红砖院落，又猛地划向眼前这片愤怒、褴褛的人潮：“就凭他们，是战兵！就凭他们，在面对李自成五万余流寇大军进攻睢州的时候，是他们拿脑袋别在裤腰带上，顶在阳固镇，迎着流寇的刀箭往上冲的人！是流了血、断了骨头，随时可能把命丢了的人！”
陈明遇的话，让骚动的军户们说不话话来。
陈明遇的目光如电，扫过前排几个刚才叫嚷得最凶的壮年军户：“你们呢？世袭军户，卫所册子上有名有姓！可你们有半点军户的样子吗？在流寇突袭睢州的时候，你们在干什么？房子是本帅盖的，可你们拿什么来换这遮风挡雨的屋子？”
陈明遇猛地踏前一步，无形的气势如同山岳般压下：“要房子？可以！拿命来换！签下死契，把你们自己，或者你们的儿子、兄弟，送进战兵营！用你们的血，用你们的命，去挣！挣到了，活着回来，这屋子有你一间！挣不到，死在战场上，抚恤银子照发，也有你家人栖身之所！敢不敢？？”
最后三个字，如同惊雷炸响，带着一股令人窒息的煞气！
全场死寂！
刚才还汹涌如沸水的人群，瞬间被冻僵了。
王老栓高举的锄头僵在半空，手臂微微颤抖。
那些叫嚷着不公平的壮年军户，下意识地避开了陈明遇那冰锥般的目光，嘴唇翕动着，却一个字也吐不出来。
拿命换？送自己或亲骨肉上那绞肉机般的城墙？这代价，沉重得让他们刚刚鼓起的勇气瞬间泄得干干净净。
“要房？”
陈明遇的声音比刚才更冷，清晰地传入呆若木鸡的王老栓耳中：“签了它！名字按上去！把你家那个刚满十六的小子王铁蛋，名字报上来，明日辰时，战兵营点卯！他若能在城墙上活过三个月，这院子，自然有你家一套！他若死了，抚恤银子，足够你买副好棺材！”
他的目光扫过其他噤若寒蝉的军户：“还有你们！谁想住这红砖红瓦房，站出来！按手印！送人！”
人群死一般的寂静。只有粗重的呼吸声和远处运河隐隐的水流声交织在一起。
陈明遇冰冷的目光扫过全场，如同无形的鞭子，抽打在每一个蠢蠢欲动的军户心上。
那些刚才还叫嚣着不公的壮年汉子，此刻纷纷避开他的视线，下意识地缩了缩脖子，甚至有人悄悄地向后退了半步。