“牛金星？”
陈明遇想过陈国栋后面至少有一个能力，而且还是混过体制内的人，至少是一个官员，非常熟悉朝廷的制式公文，可问题是陈明遇也没有想到陈国栋身后的人居然是牛金星。
陈明遇直接称呼牛金星的名字，在大明这属于比较失礼的行为，不过牛金星却不以为然，反而认真地问道：“大人认识学生？”
“只闻其名，未见其面！”
陈明遇自然知道牛金星是明朝末年主要的历史人物之一，他自幼接受良好的教育，精通天官、风角及孙、吴兵法，具有深厚的军事策略知识，父亲也是鲁王府的纪善。
纪善是一个亲王府的属官，正八品，虽然官职不大，却是亲王的老师，负责教导亲王。
没有得到牛金星帮助的李自成，只是一个比较强的流寇而已，直到牛金星投靠李自成，他在李自成起义军中发挥了重要作用，提出了“少刑杀、赈饥民、收人心”的策略，为李自成政权的建设做出了重要贡献。
在李自成进入北京后，牛金星热衷于登极礼仪，不断劝进李自成称帝，这一行为被认为是为吴三桂引清兵入关制造了借口。
在陈明遇看来，这就是放屁。李自成杀进北京，他的路已经走到头了，必须登基，从而安抚人心，其次是就是设计样了李岩，同样也是为了李自成考虑，李岩为李自成提出了：“吃他娘喝他娘，闯王来了不纳粮！”的口号，可同样这个口号有着局限性，李自成当了皇帝，建立了大顺政权，就不能再抢了，杀了李岩也是为了人亡政息。
“归德府安民告示，以及那道奏折，都是先生的手笔？”
牛金星听到陈明遇称他为先生，顿时大笑道：“大人好眼力！”
“这不难猜，国栋那点墨水，还写不出如何惊艳的文章！”
陈明遇有些好奇，他记得历史上应该是崇祯十年，他才被人诬陷偷税抗欠赋税、强占妇女十八人，被革去举人功名，发配卢氏充军。
陈明遇问道：“先生怎么会流落至此？”
说到这里，牛金星扯开貂裘，胸口赫然有道三寸长的烙伤道：“学生遭奸人陷害，欲发配卢氏充军，行至曹州，被白额虎所掠为人质，幸被陈百户所救！”
原来，牛金星的父亲牛垧是鲁王府纪善，却卷入世子斗争之中，他的父亲牛垧是鲁王朱寿镛长子朱以潢的老师，牛金星就成了牺牲品。
陈明遇这才明白，为什么牛金星在明明考上举人以后，还被革除功名，要知道革除一个举人的功名，这个罪名虽然不算太重，要是毁了一个人的仕途，非生死大敌，不会这么做。更何况，这得罪的可不是一个人，而是一大圈人，包括坐师、同年、同窗等等，至少一省提学才有权利。
陈明遇终于想明白，为什么他在被抓以后，陈国栋为什么反应如此激烈了，这说明牛金星在后面分析了利害关系。
陈明遇道：“先生看这《睢阳卫垦荒疏》如何？”
牛金星瞥见“请以罪卒屯田”字样，突然提笔在“罪”字旁添个“义”字：“天启朝以来被黜的边军，正可充作屯田死士。”
王微捧来酒时，见陈明遇正与牛金星同执一管笔。狼毫在《河南舆图》上勾画，马牧被圈成朱砂色的楔子。
“学生尚有一请。”
牛金星躬身道：“请大人准我以马牧塾师之名行走。”
陈明遇非常清楚，这是牛金星准备给他送上一份大礼。他是一个怀才不遇的典型，特别是他的举人功名已经被革除，这辈子在大明做不了官了，最好的下场，就是择一明主充当幕僚。
可问题是，一般朝廷大员，有更多的选择，未必愿意用他，可陈明遇不一样，他是武人出身，别说举人投靠他，秀才也从内心里鄙视他，这是他的机遇，他早就看出陈明遇有着极强的野心，特别是通过睢阳兵变，他更可以看出，陈明遇不仅仅有野心，还有着极强的政治手段。